Подвал оказался на окраине деревни в небольшом лесочке под старой баней.

— Псс… — пока амбал зачем-то открывал дверь мне пшикнул сосед по несчастью. — Это у них забава такая. Смысла нет ловить лису, да и нет никакой лисы, это не мы охотники, а они. — украдкой шептали мне. — Как нам дадут фору, побежим, что есть мочи.

— Не очень-то тебе верится. — шептал я в ответ. — Отвлекаешь, чтобы под дубом пришибить и самому поймать зверя.

— Ты дурак!? — он повысил голос, насколько можно было утаить наш разговор, но нас все равно заметили.

На нас свирепо взглянул Рахман. Подошел и как вдарил в живот, что аж искры полетели, и птицы залетали. Мы оба упали на землю, и заорали, а южанин только и делал, что смеялся.

— Выхода нет. — прохрипел мне подстрекатель. — Надо бежать.

Господа! — обратился к нам наш начальник. — Пополнение прибыло к вашей миссии. — Из бани вышел ангел. Высокая, стройная, рыжеволосая девушка, да так вышла, что аж боль прошла мгновенно. — Радуйтесь, наглядитесь, пока можете. — после этих слов мысль про побег заиграла новыми красками. — Выбирайте оружие!

Также из избы Рахман вынес несколько луков, пару ножей и даже целый меч. Девушка с ориентировалась первой, и быстро выхватила самый большой лук, наверно она не так проста, хотя по ее милой мордашке этого нельзя было сказать.

— У нас появился конкурент, Ден. — забрав второй по величине лук сказал мне мистер «выбей долги». Мне же досталось самое захудалое оружие, потрепанное и никчемное, а также я остался без ножа, а меч в добавок забрала себе чертовка.

Рыжуля постоянно на меня косо смотрела. Ловко сняла тетиву, пренебрежительный взгляд, натянула новую, еще более пренебрежительный зырк, сразу нашла слабое звено. Я тут и правда самый слабый. Единственный раз, когда я держал в руках лук, лет десять назад, когда нашел ветку и прикрепил к ней пару ниток.

Путь к месту охоты оказался недолгим. Мы пришли к небольшому лесному озеру, и Рахман проинструктировал где и как искать лис, а наша лиса оказалось вовсе не обычная. Эта давнишняя напасть всей деревни. Умный и неуловимый зверь держал в страхе всю округу. Нападала даже на рогатый скот так, что приходилось по несколько недель искать по лесам беглецов.

— Итак, Сержант Погром опасна и превосходит вас в интеллекте на несколько веков, так что, неверный шаг и вы трупы. Удачи! — из уст Рахмана напутствие звучало еще страшней его сурового взгляда. — Чего ждете? Вперед!

Мы побрели по кромке воды вдвоем, я и дядя хантер, а рыжуля изменилась. Когда время дошло до дела, она как будто затряслась и весь пыл угас. Я заметил, как она решила последовать за нами. Хмм, если мы поймаем лису, то она ее отберет, наверняка так думает. Но мы не так просты, мы просто ужасны, не то что мамины стрелки не способны на успешную охоту, так и охоты никакой не будет.

— Как только скроемся в чаще леса от этого изверга у нас будет несколько минут. — хоть я и не особо верил, но как всегда при разговоре с этим скользим типом выбора не было, а стратег продолжал молвить. — Побежим на запад, если сейчас примерно полдень, а так и есть, и, если я правильно оценил местность, нам надо повернуть налево, и через несколько часов бега будем у меня.

— Ты уверен, что я справлюсь, не знаю, как ты, а я ни разу в жизни не бегал такие марафоны.

— Справишься, захочешь жить, дак справишься. — и то верно.

Как только мы отошли подальше, и подумали, что Рахман нас не видит мы драпанули что есть мочи. Вот только не учли одного, как только мы драпанули, за нами побежала эта рыжая дура. Рахман заметил, и повернул обратно к избе. Не знаю насколько это плохо, но через двадцать минут бега, с изрезанными руками и лицом всякими ветками, двумя разами чуть не подвёрнутыми лодыжками, потерявшейся лапте нас с позором догнали.

Со всех сторон стали улюлюкать, и наугад стрелять. Пару стрел даже пролетели метрах в пяти от нас, осталось уповать только на удачу, ибо я не пожелал бы полагаться на свою меткость.

— Не слишком ему повезло с характеристиками. Он что, совсем ничем в жизни не занимался? Да и что-то никак не может запуститься соответствующая линейка квестов. — немного недовольно и печально пролепетала помощница. — Я же могу помочь ему в принципе. У меня есть на это полномочия. Вот только как ему помочь? Я не могу прямо влиять на симуляцию. А его терапия должна положительно на нем отразиться, а то и меня, и Вадим Ингатьича, и всех наших уволят, а корпус отдадут под какой-нибудь торговый центр.

Я так запыхался, что и ноги уже не слушались. Не быть мне ни марафонцем, ни спринтером. Легкие начали гореть, горели они уже давно, но из-за притока адреналина я этого не замечал. Как-то умудрялся отхаркиваться на ходу. А моему знакомому бегуну хоть бы что. Бежит и бежит.

— Может грибников каких-нибудь подкинуть, чтобы возможно на них отвлеклись. Нет, сейчас не позднее лето. Хмм… может подсунуть ягоду с увеличением характеристики. Тоже нет, вряд ли он ее заметит, и при том съест. Даже не знаю, чтобы такого придумать, дабы помочь? — Харлин нервно потирала лоб.

— Хахах, — просмеялся мой напарник. — Ахаха. — что-то его не могло никак остановить, хохотал и хохотал.

— Ты чего? — еле слышно спросил я. — Смешинка в рот попала?

— Да вот, смотрю я вперед, и вижу своими глазами наше спасение.

— Спасение?

— Да, сам глянь! — под ногами почва начала ходить ходуном, и повсюду начали появляться камыши. — Видишь? У нас есть шанс.

— Да, и какой? В чем заключается, я что-то не особо понимаю.

— Да видать ты и правда недалекий! Ахаха.

— Весь мой интеллект заключается в другом…

— В чем же.

— Эээ… забей, и просто исполни свой план.

— Ну, как знаешь грамотей. Сюда! — мой спаситель показывал на пару свалившихся деревьев, посреди болота. — Здесь мы будем отстреливаться. Деревья закроют со всех сторон, а по болоту на коне не побегаешь. Им придется слезать, и идти в ближний бой. Мы там их всех и перестреляем.

— А ты умен. С каждой минутой раскрываешься с новой стороны. — мне бы так.

— Долгие годы упорных тренировок. Повыбивай с мое долги вот с таких, как Рахман, и мозг будет на 200 % работать. — да уж, тут не с чем поспорить.