Мелешин обрадовался его звонку.

— Ну что, Петя, когда же наконец наши соседи переедут?Ждем не дождемся!

На одной площадке с Мелешиными находилась та квартира, кудадолжны переехать Смирнины-Лаврецкие, то есть семья Даши и Стаса.

Думаю, когда учебный год кончится, — сказалПетька. — Василий Константинович, у меня к вам есть вопрос.

Вопрос? Серьезный?

Очень!

Что ж, задавай свой серьезный вопрос!

Вы слышали, что в Москве сейчас грабят автомобилистов прямопосреди улицы?

Что ты имеешь в виду?

Ну, знаете, такие истории, их много… У человека барахлитмотор, он выскакивает, открывает капот…

А в это время кто-то ловко похищает у него деньги,документы, ценные вещи, так?

Именно!

Не только слыхал, Петя, но и сам, так сказать, пострадал…

Правда? Когда? — буквально завопил Петька.

Да вот, недели две назад!

А где это было?

На Ленинском проспекте, недалеко от универмага «Москва».

И что у вас свистнули?

Сумку с теннисной ракеткой и портмоне.

А документы?

Документы, слава богу, были у меня в кармане куртки.

А вы никого не заметили?

Нет! Но мужик, что стоял неподалеку, говорил, будто виделкаких-то двух подростков. Постой, Петр, а почему тебя это волнует?

Да понимаете, Василий Константинович, тут буквально в одиндень таким способом ограбили отцов двух моих друзей, да вы же их знаете, этоСтас и Игорь Крузенштерн.

И Петька рассказал все известные ему подробности.

Надо же, паспорт все-таки вернули, благородные, можносказать, люди. А ты что же, Петя, статистику составляешь?

Ну вроде того…

Зачем? Неужели надеешься отловить этих воришек?

Ну, вообще-то была такая мысль…

Брось, Петя! Ну, допустим, поймаешь ты одного, ну двух, асколько их по Москве? Сотни, наверное!

Василий Константинович! От вас я не ожидал! Если такрассуждать, то вообще никаких преступников ловить не надо, их же очень-оченьмного.

Да, брат, уел ты меня! Ты прав, Петя, и я тебя уважаю. Ты —настоящий человек!

Петьке приятно было это слышать.

И вот что я тебе скажу: уж коль скоро ты с друзьямивозьмешься за это дело, можешь на меня рассчитывать. Как ты там говоришь: сыщикбез мотора — мертвый сыщик?

Да! — рассмеялся Петька.

Так вот — понадобится мотор, звони! Если смогу, обязательнопомогу. И ты не думай, я не забыл про свое обещание!

Какое обещание?

Я же обещал написать о тебе книгу, так вот, я уже кое-чтонаписал, но, честно говоря, выдумывать про живого человека не хочется, а тут…Одним словом, это будет взаимовыгодное сотрудничество, как теперь в газетахпишут. Согласен?

Еще бы! — восторженно закричал Петька. — Иногдабез мотора все срывается… А тут… Тут можно будет и на живца ловить ивообще, — уже захлебывался Петька. — Здорово! Спасибо вам огромное!

На живца, говоришь? А что, это мысль! Надо будет еехорошенько проработать.

Значит, вы согласны?

Согласен! Но ты же знаешь, я старый сапер, и с бухты-барахтыдействовать не люблю.

Но хорошо бы это сделать на каникулах…

Ох, я совсем забыл, у вас же сейчас весенние каникулы! Ну,Петя, я не такой уж тугодум, думаю, уже завтра мы сможем с тобой это обсудить.Позвони мне завтра в это же время, договорились?

Договорились!

«Вот это мужик! — думал Петька. — Недаром я пронего вспомнил. Да, конечно, это самый надежный способ, а то ведь эти грабителии впрямь вряд ли пойдут на прямой контакт и выследить их будет очень сложно. Нуи черт с ними! Мы их будем ловить на живца!»

Вскоре позвонил Игорь. Голос у него был разочарованный.

Петь, полная лажа!

А что?

Это звонил мужик с папиной старой работы.

Ничего, Круз, у меня тут такие новости!

Да? От Лаври?

Нет! От Мелешина!

А при чем тут Мелешин? — удивился Игорь.

При том, что он готов нам помочь! Его точно так грабанули. Имы решили с ним ловить на живца!

Это как? — не понял Игорь.

Ну, проще пареной репы! Выезжаем на трассу, я прячусь назаднем сиденье, он играет лоха, грабитель лезет в машину и…

И что? — скептически хмыкнул Игорь. — Ты один еголовишь, так?

Ну и что?

А то, что в таком положении он просто отпихнет тебя исмоется. И это еще в лучшем случае. Ты один не справишься, надо вдвоем. Я стобой! Вместе у нас есть шанс!

Соображаешь, Крузик! Ты настоящий друг!

Только я не понимаю… Ну, поймаем мы одного, и что с нимделать будем, а?

В ментуру сдадим!

А доказательства? И вообще… По-моему, это чепуха! Так ибудем по Москве гонять, отлавливать по одному этих ворюг, а в результате нас жееще и кокнут!

Петька задумался. «Может, и впрямь они с Мелешинымпогорячились? Похоже, Круз прав, и это глупость в чистом виде. Но что жеделать, если другого выхода нет? Тут надо подумать».

Петь, ты чего? — удивился Игорь молчанию друга.

Думаю.

Ладно, ты пока подумай, а мне надо в магазин сходить, мамапосылает. Я тебе потом еще звякну.

Петька в раздумье ерошил волосы. Ну, что касается мерпредосторожности, то надо просто сменить номера на машине Мелешина, ни в коемслучае не выезжать с настоящими номерами. Идея неплохая, но где взять другиеномера? Надо пошевелить мозгами, может, что и придет в голову. И он тут жевспомнил о «Запорожце», давно гниющем во дворе у Даши. Если эта бесхознаяжелезяка еще стоит, то надо ночью свинтить номера на машине Мелешина. Ущербаникому никакого, их придется подновить, но это не проблема. Вот толькосогласится ли Мелешин менять номера на своей машине — еще большой вопрос. Хотядолжен! Он же понимает, что со своими номерами опасно… Конечно, если егоостановят, то объяснить все гаишникам будет очень сложно. Черт, неужели этосовсем глухое дело? Круз, конечно, кругом прав. Что они будут делать свором-одиночкой? Еще захочет ли милиция с этим связываться? А если этомалолетки действуют? Значит, за ними кто-то стоит… Да, вообще-то не больноразберешься… Ну да ничего, завтра он поговорит с Мелешиным, и тогда они всерешат, но номера свинтить определенно стоит. Пригодятся еще, не сейчас, такпотом… Он точно знал, что одинокий хозяин «Запорожца» в прошлом году умер. Ародственников то ли не было, то ли никто на такую развалюху не польстился…Одним словом, воровством это назвать нельзя, как ни верти… Олька, конечно,всегда сможет подвести базу и сказать, что воровство ни у кого — тоже воровство,но это вопрос спорный! Взять эти номера — все равно что подобрать на улицепотерянную и никому не нужную железку! И, приняв такое решение, Петькауспокоился.