Минуточку! — замер я как истукан, в то время как поезд, въехал на станцию. — а почему это с той стороны пахнет страхом сразу от трех людей? Деду то чего боятся?! И…

Состав прибыл на станцию, и я, понял, что эти двоя сейчас сбегут на перрон. И мне придется их догонять уже там! А потом ждать другой поезд… не говоря уже об оформлении бумаг, беседы со станционным нарядом, и прочей волоки с разбирательством. И в итоге напрочь выпаду из графика! Хотя, наверное — уже, ведь всей этой поездке в нем никогда не было.

Метнулся к вжавшейся в дверь меж вагонами девице, не столько к ней, сколько к двери на перрон, отсекая от вероятного пути побега. Драться, а вернее, бить, этих детишек, сейчас, у меня нет никакого желания. Разве что стукнуть разок… да сложить в уголок. Чтобы не возится с бумагами, передавая их властям, а просто оставить перепившие тела отдыхать в вагоне — с них хватит получить и за это.

Но дверь с шипением открылась в тот же миг, что я её достиг, и внутрь бодрым шагом, заскочили два сержанта. Осмотрели помещение, их осмотрели в ответ… девка завизжала, тыкая в меня пальцем, воришка отсел от своей жертвы, что почему-то расслабилась, а я… уставился на милицейских при исполнении, немного сверху вниз.

— Будьте добры, объясните, что тут произошло? — проговорил один из сержантов, взглянув вглубь вагона, где валялся стонущий еще один человек.

Глава 2 — Мутанты

ГррР! Сколько времени потерял! Сколько… какие-то непонятливые менты попались! Объяснительную напиши, и покажи, и расскажи… и по пять раз по кругу! Может все-таки спустить собаку на них при следующей проверки? За излишнею подозрительность! И бюрократию. Особенно за второе, и то, что они меня вообще не слушали! Поразительное умение пропускать любую информацию мимо ушей.

— И чем им моя корочка не понравилась? — пробубнил я беззвучно, шлепая берцами по лужам меж рельс, идя по перегону, — Корка, как корка! У них — такие же! А то, что я не выгляжу на двадцать лет, хотя по сути уже на год старше этого возраста — ну забыл лицо подправить! Забыл! Да и силы на это, честно, тратить не хочется. Но вот чем им уши то мои, не понравились?! — дернул я себя за кончик уха — Ай… Вообще в толк не возьму!

— Эх… О! — увидел я, табличку пикета.

И понял, что уже почти пришёл. Один поворот направо, потом… меня встречают! А я всего то чуть-чуть от хоженых путей то отошел! Что-то… видать заждались уже, раз пошли встречать.

Бойцы меня знают в лицо. Его я давно уже не меняю! Не до того! Лишь изредка подправляю, что бы возраст скорректировать. И вообще, стараюсь как можно реже трогать установленные полгода назад настройки. Ведь я сейчас… несколько не тот, что был шесть лет назад.

Короткое приветствие, и мы идем в глубины столичных подземелий, почти полностью погружаясь во мрак. Приборы ночного виденья сильно выручают! Хотя для меня тут и не так уж темно — через каждые полсотни-сотню метров горит дежурное освещение, ведь это не брошенные туннели, а просто редко используемое. Тут даже вон кабели какие-то тянутся.

Собственно, в них и причина, почем спецназ тут обитает средь ночи. В них, в утечке электроэнергии где-то тут, и исчезновение с планов за время безвластия нехилого такого куска бокового туннеля, где в советское время была лаборатория по изучению гидродинамического распада водорода. Или чего-то подобного, я точно уже и не помню.

А еще в пропаже где-то тут бригады ремонтников, что должна была найти и разобраться с завышенным сопротивлением на участке цепи.

— «Пух», «Пух» — сдавленно прозвучали выстрелы через глушитель в исполнении одного из бойцов, что целился зачем-то в пол.

Тоже мне способ заявить о себе! — скривился я.

— Еще одна? — подал голос командир группы, он же — позывной триста сороковой.

— Ага! — ответил ему стрелявший — Далеко они расползлись!

И произвел еще два выстрела куда-то в темноту.

— Ух, тыж, шорт! Живучая! — короткая перебежка и еще один демаскирующий нас всех «пульк» из пистолета в исполнении безымянного бойца — Готова! — произносит он жизнерадостно, и подняв нечто расстрелянное с пола, тащит поближе к нам.

Ну… крыса! Очень большая, и уродливая. Размером с домашнею кошку! Беззубая, вся в каких-то странных нарывах, и с длиннющими когтями, что, наверное, ей даже бегать то нормально не дают. А еще она дергается, несмотря на три здоровенных дыры в её туше, сквозь которые вместе с кровью неторопливо вываливаются наружу плохо пахнущие внутренние органы.

А еще — протянул я руку к этой твари, что дёрнувшись всем телом разом, окончила свои мучения на этом свете — от неё веет чем-то! Чем-то похожим, знакомым… и заставляющим инстинкты внутри меня, просыпаться от долгой спячки.

Инстинкты охотника!

— Вы из-за этого меня сюда позвали? — отдернул я руку от мертвой вонючки, обращаясь к триста сороковому, всем видом намекая, что я о странных тварях в подземке мог бы и в отчете прочитать.

— В том числе. Хоть они и представляют нехилую угрозу коммуникациям, а главное — их людскому персоналу, ведь эти твари вполне в состоянии быть угрозой неожидающему подобное человеку, но главное сейчас не это. Главное — их источник. — сказал командир группы, и взглянул на меня, ожидая реакции — я приподнял бровь — Мы его нашли.

— Отлично! Веди!

— Думаю, вы и сами знаете где это — та самая лаборатория.

— Так и знала! — буркнул я беззлобно — Если что-то с карт те гады изымали, значит там что-то, что нам не понравится.

И за годы мы таких мест зачистили уже очень, очень много! И боюсь, их еще не так уж мало осталось по подземельям нашей необъятной родины. И радует лишь то, что большинство из них, в виду обрывок цепочки поставок, уже давным-давно заброшены, и не функционируют. Чуть ли не с первых месяцев восстановления единства.

Лаборатория оказалось на своём месте. Там, где она и должна была быть согласно всем старым