лисички, которым бы разведчицами быть, чуть ли не все из меня выпытали по части моей битвы с тем непонятным чудовищем и моих при том ощущений. Только что про сам портал и смог промолчать. А потом Ленка принесла из отцовского кабинета очень занятную книжку и принялась прямо на наших глазах листать, пытаясь что-то в ней отыскать.

— Вот, взгляни, Сережа, на это описание обитателей демонического мира, сказала она, открыв в книжке какую-то статью.

Я и взглянул. И чуть прямо тут же не помчался к тому порталу, что на пляже. Признаться, с самого моего обретения памяти взрослого человека из другого мира, завелась у меня одна мечта: стать магом. Впрочем, думаю, по моему поведению, связанному с непонятным конструктом на пляже, это и без моих пояснений уже вполне понятно. Кучу литературы на эту тему перечитал. Ну, до которой смог дотянуться, конечно. В принципе, магическое ядро с каналами появлялось в этой версии Земли практически у всех. Но были, как говорится, определенные нюансы. Маг магу рознь! И дело не только было в негласном запрете на распространение достаточно сильных заклинаний. Сами магические ядра у разных людей могли очень-очень сильно, практически принципиально, отличаться. Подавляющее большинство простолюдинов на всю жизнь так и оставались с полудюжиной одних только школьных заклинаний и едва ли зачатками магических способностей. Ну, там Светлячок в темноте сотворить или огоньком из пальца вязанку дров в печке поджечь, если спички где-то случайно затерялись. Таким заклинаниям низшего, десятого уровня в старшей школе старались всех обучить, а кто туда учиться даже и не пошел, родители могли показать или просто знакомые. Десятый и отчасти девятый уровни — они для всех.

Совсем иное дело аристократы. Они в своих родах уже много веков в этом мире целенаправленную селекцию проводили. И за прошедшее время достигли довольно стойких и высоких результатов. Дети аристократов к тринадцати годам, а кое-кто и на несколько месяцев раньше, начинали быстрыми шагами расти в своей, наследуемой отрасли магии. Да плюс для тренировки им родственники их фамильные, секретные для других, заклинания показывали.

И конкретно моя ситуация: допустим, с родом матери я знаком: не сказать, чтобы сильные маги, но алхимики отличные, а алхимия требует недюжинной способности к тонким магическим манипуляциям… а вот что с моим неизвестным отцом? Насколько сильна в его роду предрасположенность к магии? Вот то-то и оно!

А теперь послушайте, что я в той, подсунутой мне Ленкой книжке прочитал. Демоны — они не просто так все, как один, являлись свирепыми и беспощадными убийцами. Благодаря каким-то непонятным механизмам, обитатели демонических миров могли усваивать жизненную энергию обитателей Земли и пускать ее на собственное личное развитие. Только вот эта дорога, с жизненной энергией, оказывалась двусторонней! При убийстве демона человек тоже испытывал сильнейшую эйфорию и, в какой-то мере, получал толчок к развитию своих физических, интеллектуальных и магических способностей.

Все же от немедленных и необдуманных действий я удержался. И даже, вроде как, свою заинтересованность в прочитанном не слишком показал. По крайней мере, Ленка закрыла свою книжку с ясно различимым на ее мордашке разочарованием. Ну, а после я с девчонками музицировать принялся. В отличие от них, особенно Натальи, бывшей по части игры на музыкальных инструментах настоящим виртуозом, не очень успешно. Но на гитаре несколько мелодий, знакомых еще по прошлой жизни, наиграть смог, чем вызвал какой-то преувеличенно бурный восторг со стороны Ленкиной сестрицы. И елезаметную гримаску неудовольствия на личике самой Ленки.

Попрощался я с сестрицами после того, как с работы Ленкина мамочка возвратилась. Не люблю я столь повышенного внимания взрослых в свой адрес. В конце концов, я же не свататься к ним в дом пришел, а всего лишь в гости, зачем же у меня выпытывать названия моих любимых сладостей и размер рубашки?

А дома я схода начал изо всех сил изобретать, где бы мне хотя бы с полкило магния раздобыть для свето-шумовой гранаты да быстродействующий яд взять, чтобы смазать им лезвие своего топорика. Ну, раз дохлую змею я, вместе с ее ядом, деду отдал. Впрочем, совсем недолго изобретал. Все же у деда по его специальности мастера-алхимика тоже книжки в библиотеке имеются. И библиотеку он от меня никогда не закрывал. Потому уже вскоре вычитал в одной из книжек по растительной алхимии, что растущие у нас в саду беленькие цветочки, с чарующе-нежным ароматом, по части своей ядовитости той же самой жаракке могут изрядную фору дать. Правда, не сами цветочки, а их корневища, да еще из тех корневищ спиртовую вытяжку придется готовить. Но, вроде, это действие — не алхимия, как таковая, применения собственной магии не требует, должно и у меня, а не только у деда, все как надо получиться. И да, магний я, пусть и не сразу, но тоже раздобыл, его, оказывается, в здешней промышленности использовали гораздо более широко, чем в том мире, памятью из которого я и воспользовался для изготовления парочки очень ярко и громко взрывающихся штуковин.

Для того чтобы выкопать необходимое количество толстеньких белых корешков, тянущихся подобно веревочкам параллельно поверхности почвы, много времени вообще не потратил. И наш сад в результате моих раскопок практически не пострадал, я исключительно «пиратские» побеги выкопал, те, которые в неположенные им места пытались проникнуть, мешая росту посаженных там других культурных растений. А для того, чтобы промыть корешки и, нарезав, залить их в стеклянной банке спиртом, и вовсе никакой лаборатории, ни химической, ни алхимической, не потребовалось. Через пару суток слил и выпарил полученную золотисто-коричневую жидкость, только и делов. Правда, вот тут-то потребовалась вытяжка, иначе я весь дом спиртным бы провонял. Но я объявил, что пытаюсь для своих новоявленных подружек духи приготовить. Даже получил режим наибольшего благоприятствования и кучу советов от бабули. Она, оказывается, по части парфюмерии большая дока. А еще б о льшая сплетница. Пока я своими химическими опытами занимался, все выпытывала из меня, которая из двух сестричек мне больше нравится.

Липкой, очень густой массы получил совсем немного, широкогорлой баночки на полсотни миллилитров вполне хватило. Но мне же, если только для обработки лезвия моего топорика использовать, ее и надо-то совсем чуть-чуть. По прикидкам, надолго должно хватить. Ага, еще бы отыскать объект, на котором силу полученного яда испытать возможно….

Яд испытал на крысе. Попалась хвостатая в крысоловку. Лапы ей перебило, но еще жива была. До того самого момента, как я ее ткнул иголкой, смазанной в изготовленной мной дряни. Только дернулась, и сдохла в момент. В книжке, из которой я идею для яда взял, написано, что он останавливает у жертвы ее сердце на пике его, сердца, сокращения. Надеюсь, несмотря на всю их жестокость, у демонов тоже имеются сердца, было бы обидно слишком поздно убедиться в этой своей ошибке.

С окончательной подготовкой к вылазке в чужой мир мне сильно повезло. Дед накануне по делам рода в Светлогорск уехал. Какое-то у них там дворянское собрание наметилось. Мне практически никто не мешал собирать необходимые мне припасы и экипировку. У бабушки со слугами ведь полно своей работы, некогда им за проказами подростка особо следить. Так что и куртку смог вынести из дома, не ту, прошлую, а настоящую, от кожаных доспехов, от которых и те, спасшие мне жизнь рукавицы были, и дополнительные стальные наручи, цепляющиеся поверх куртки. На них у меня особые надежды возлагались: мне же со зверями, вроде как, предстоит биться. Буду этими наручами вместо щита прикрываться, толкая предплечье, затянутое в сталь, монстру в пасть. Ну, и прихватил еще кое-что из важных мелочей, типа зелий временного усиления, повышения ловкости и лечения. Последнее, конечно, откушенную руку не отрастит, но раны под его воздействием перестанут кровоточить сразу, а если дать чуточку времени, так и вовсе зарубцеваться могут.

Ах да, еще мой диагностический артефакт набрал, наконец, достаточно данных и выдал результат, касающийся имеющихся у меня сил и возможностей.…Судя по приложенной к артефакту ознакомительной брошюре, для моего возраста получился довольно средний результат, прямо нужно признать. Я даже расстроился на некоторое время. Тем важнее стало для меня в том, демоническом мире вновь побывать.

Итак, результат, поведанный мне моим артефактом:

Мышечная сила: 1,21

Нервно-мышечная проводимость: 5,57

Выносливость: 3,46

Объем магического резервуара:??? (до полного созревания системы магических каналов не может быть исследовано)

Скорость заполнения магического резервуара:??? (до полного созревания системы магических каналов не может быть