Неизменно добрая и понимающая улыбка на лице правителя и по совместительству единственного напарника стала последней каплей.

– Ты же знаешь о заговоре старших магических родов, – немедленно перешел к сути беседы, хорошо знавший его Даррен. И тут… – А-а-апчхи! – Он чихнул.

Медленно выдохнув, с видом огнедышащего дракона на изготовке, Нарг Дорман провел по лицу ладонью, стирая очередную волну влаги. Почему все на него сегодня чихают? И тут мага осенило: Флориан!

Все началось после обеда, после встречи с его бесстрашной и безрассудной домовой. Как он сразу не понял? Когда снова поддразнивал ее, знал же: эта женщина заставит его поплатиться!

– Что не так? – Резко подавшись ближе к отступившему на пару шагов правителю, архимаг ничем не напоминал самого себя миг назад.

– Запах! – с трудом выдавил первая персона королевства, вытирая слезящиеся глаза.

Прищурившись, Нарг сделал глубокий вдох, анализируя аромат одежды. Ее он сменил после встречи с Флориан… Тонкий, немного горьковатый запах – приятный, мужской. Так неизменно пахло от его одежды – бдительная домовая оставляла мешочки с ароматными травами в гардеробе. Но сегодня к привычному аромату примешивалась пряная нотка, горчинка…

– Полынь! – прозрел архимаг, не скрывая широчайшей улыбки, вдруг озарившей лицо, – сердиться на Фло он никогда не мог.

Но какая же дерзость! Подстроить такое… Никто другой бы не решился.

Или…

Дверь не успела захлопнуться, как ноги Нарга Дормана поехали в разные стороны. Сами! Спросонок мужчина не сразу сообразил ухватиться за что-то и со скоростью молнии растянулся на полу.

Вернуться в вертикальное положение удалось только при поддержке магии – без фиксирующего в пространстве заклинания, сдобренного приличным сгустком силы, его тело стоять не желало. Взгляд с трудом сфокусировался на полу. Утро было ранним – голова толком работать еще не желала. А вот пол уже сиял! В буквальном смысле – Нарг увидел в деревянных панелях свое отражение с быстро растущей шишкой на лбу.

Всего-то стоило накануне чуть пожурить домовую за неопрятность и пыль под ногами. В шутку, конечно. Но и за нее самодовольного и придирчивого мага настигла кара!

В этом была вся его домовая – и не придерешься…

Фло просто нечего было терять. Никакой свободы, прав или возможностей противостоять магистру магии у юной по меркам магов-долгожителей домовой не было. А вот обязательств и обязанностей бессчетное множество. Из них и проистекал несколько двусмысленный и совсем не характерный для домового и хозяина дома стиль взаимоотношений.

Единственное, что оставалось девушке, чтобы совсем не раствориться в личности своего хозяина, став чем-то вроде тени или атрибута мебели в его доме, это при каждом удобном и неудобном случае напоминать Наргу о том, что их связывают совсем не чувства и не дружеские порывы.

Вынужденная сосуществовать с магом вот уже который год, домовая отлично изучила Нарга. А он так и вовсе считал ее присутствие рядом единственно возможной для нее формой существования, а ее принадлежность ему – незыблемой.

Оттого и относился как к любимой вещице. Ценил настолько, чтобы не делить ни с кем. Оберегал и ухаживал в меру своих желаний. И пользовался исключительно по собственному усмотрению. Вот и сейчас счел необходимым подчеркнуть несомненную, с его точки зрения, вину домовой.

– Ты сегодня была не на высоте, – повторил вновь многозначительным тоном, порицая за проступок с суккубой.

Ничего не ответив, девушка деловито шагнула внутрь, в душе радуясь скорой возможности отдохнуть и восстановить силы. Только в «подшефном» им доме магия в домовых пробуждалась, позволяя им многое. Разумеется, не настолько многое, как магу любой другой касты.

Возмущение в душе Фло из-за необходимости так поспешно покинуть концерт улеглось, едва ее обдало тепло охраняемого дома. Нарга не переделаешь, а она так устала сегодня, проведя вечер в напряженном ожидании проблем. С блаженным удовольствием скинув прямо в холле туфли с непомерно высокими каблуками, на которых неизменно настаивал маг, на миг зажмурилась от радости. Живительное тепло силы заструилось вокруг – дом мгновенно откликнулся на близость «хозяюшки».

– Иди отдыхай, – подметив очевидные признаки усталости, решил проявить снисходительность хозяин. – В следующий раз будь более внимательной. Конечно, суккубу редко можно встретить в приличных собраниях. Непонятно, как эта пробралась сегодня. Возможно, ее провел кто-то из охраны, плененный чарами. Но я избежал ее плена лишь чудом, твоей заслуги в этом нет.

Последнее он говорил уже сам себе. Обернувшись духом, Фло, не достигнув и середины лестницы, перенеслась в отведенную ей комнату. Роскошный наряд и туфли «для пыток» еще раньше уложились компактным набором в недрах глубокого шкафа. А материализовавшись в своей комнате, девушка оказалась одетой в удобный, явно поношенный комбинезон – на коленках он был затерт едва ли не до дыр. И это у домовой, а они славятся необычайно трепетным отношением к вещам.

Нарг проводил истаявшую в воздухе женскую фигурку недовольным взглядом. На миг ему захотелось переместиться следом, но маг вспомнил: его еще ждут дела, необходимо обдумать недавний разговор и информацию, что принес ему верный соратник и по совместительству отличный соглядатай. Даже сильнейшему магу могут быть полезны шпионы; одной магии, чтобы быть в курсе всех событий в королевстве, недостаточно.

Чуть позже, выйдя из душа и шепнув заклинание жаркого ветерка, мигом смахнувшего с кожи капли влаги, в задумчивости замер перед двумя дверями. Отправиться в спальню Фло сегодня? Но стоило вспомнить, что она словно специально выбрала для себя узкую кровать, как глава магического министерства шагнул в направлении собственной комнаты. Однако, с блаженным стоном растянувшись на широком ложе, щелкнул пальцами. Мгновенно девушка, уже спящая глубоким сном в соседней комнате, переместилась к нему под бок.

На миг приникнув к расслабленному в сонной неге женскому телу, Нарг глубоко вдохнул чарующий аромат волос домовой, прежде чем прижаться губами к ее плечу. Затем коснулся уголка рта, легко мазнув губами по скуле, и, наконец, поймал дыхание девушки, накрыв ее губы поцелуем.

«Как прав я был два года назад, оставив ее для себя! И обязав служить не только дому».

С того самого времени все в жизни магистра складывалось необычайно правильно. Дом едва ли не источал довольство. Это же можно сказать о его владельце – обладание Фло оказалось крайне приятным процессом. К тому же исчезла необходимость прилагать пусть и минимальные, но усилия для ухаживания за магинями. Еще довольно молодому мужчине по меркам магических рас, еще и с демонической кровью, неизменно требовалось присутствие женщины.

Каждая, однажды попав в его постель, начинала мгновенно строить планы на совместное будущее. Это изрядно утомляло. Идея обзавестись домовой, вменив ей в обязанность еще и пребывание в его кровати, оказалась крайне удачной. Все в этой ситуации устраивало Нарга.