Пфф!

На месте девушки, моментально истаявшей в воздухе, остались лишь складки на слегка примятой простыне. Нарг довольно улыбнулся, в очередной раз испытав чувство удовлетворения от ощущения абсолютной власти. Как бы Фло ни упиралась, у нее никогда не оставалось выбора, кроме как подчиниться воле хозяина дома.

Или он был рад, что успел заставить женщину действовать до того, как рухнул рядом, сходя с ума от желания?..

Впрочем, великий маг королевства поспешил с выводами. Он понял это, едва щелчком пальцев принудил домовую материализоваться вновь. Упрямица и не подумала сделать это сама.

Да, Флориан оделась. В свой неизменный затрапезный заношенный комбинезончик… В тот самый, в котором он увидел ее впервые на суде, в котором явилась в его дом два года назад.

Который… он только что скинул с нее!

– Что это?!

Нарг, которого поголовное большинство имевших с ним дело магинь за глаза называли бездушным сухарем и скрягой, обожал задаривать свою домовую подарками. А уж сколько нарядов он ей передарил за последние годы, объясняя себе это исключительно нежеланием портить репутацию недостойно одетой спутницей?.. Тем больше его бесило упорное нежелание Фло их носить.

Каждые их сборы для совместного выхода заканчивались одинаково. Крошечным всплеском силы он сметал с нее эти жалкие обноски и «упаковывал» в самолично выбранный наряд. Домовая при этом неизменно брыкалась и вопила, как ведьма на инквизиторском костре, что только добавляло магу остроты ощущений.

– Ну, признайся же, – и сейчас оказалась верна себе дерзкая строптивица, – ты просто несчастный фетишист! Грязный извращенец! Только представь, что сказали бы о тебе другие маги, узнай о твоем пристрастии к женским платьям?!

Ее по велению чужой воли взмывшее в воздух тело прямо на глазах «обрастало» лоскутами очередного утонченного одеяния, делавшего ее так похожей на одну из тех рафинированных барышень-магинь из высшей касты. Но даже не постыдное, по ее мнению, желание архимага постоянно выдавать ее за более «достойную» партнершу злило Флориан. Куда больше молодую женщину огорчало то, с какой легкостью и ловкостью с этим управлялся Нарг.

– И что, ты великий маг? Тебе все можно? Тебе все по плечу? – как-то в первую неделю своего проживания в его доме зло заявила домовая. – Да все эти всплески силы, способности взмахом руки сжечь огромный город или наслать мор на целый народ – ерунда. Вот если бы ты мог сам сварить суп! Или погладить брюки…

– Вообще-то я могу, – с ленивым кивком невозмутимым тоном отозвался тогда Нарг и без малейших усилий заставил необходимые ингредиенты взмыть в воздух, а затем опуститься и тут же свариться в большой кастрюле. Рядом изящно порхали гладильные утюжки, идеально разглаживая стрелочки на одежде.

Все это без малейших усилий, красноречиво намекая на ту пропасть, что существует между силами жалкой домовой и архимага.

– Матушка, знаешь ли, в детстве ратовала за самостоятельность, вынудив обучиться жизненному минимуму. Только зачем мне этим заниматься? Ведь у меня под рукой есть собственная домовая, которая жизнь потратит на выполнение хозяйственных дел.

Так у них и повелось. Нарг не упускал случая указать Фло на ее участь быть прислугой и крохи магической силы. А она всеми силами пыталась доказать ему, что тоже заслуживает уважения и совсем не готова смириться с той долей, на которую по договору обрек ее коварный маг. Пусть Нарг Дорман и не был так отвратителен, как ее предыдущий хозяин. Впрочем, тому и в голову не приходило посягать на тело девушки, только на ее жизнь.

И уж точно второе лицо королевства и под страхом смерти не признался бы, что решил тащиться в эту кондитерскую исключительно по причине заботы о Флориан. По его вине она не успела сегодня толком приготовить выпечку к ужину. Желание домовушки распробовать сладости кондитера-домового не осталось тайной для Нарга. Маг решил доставить ей сегодня эту маленькую радость. А покидать дом, которому принадлежит, без его хозяина ни один домовой не способен. Оттого действительно не любивший сладости и любого рода публичные сборища архимаг сподобился на совместный выход.

Все ради удовольствия непримиримой Флориан!

– Другое дело, – с удовлетворением заметил мужчина, рассматривая платье сочного зеленого цвета, которое идеально – он так и представлял это себе, когда увидел у портнихи, – смотрелось на миниатюрной фигурке Фло. – Признай же, тебе просто нравится, что я лично вынужден заботиться о твоем гардеробе.

– Это не мой гардероб, – упрямо отрезала магиня. – И я не хочу отправляться в кондитерскую!

– Лжешь… – с усмешкой и излишней страстностью прижав к себе девушку, маг мгновенно переместился к входу в указанное заведение. Оно принадлежало едва ли не единственному свободному домовому в королевстве Даргон и его семье. – Я не дал тебе закончить с выпечкой. А ты любишь сладкое. А еще – ты хотела сюда попасть, как-то упомянула, что рассчитываешь попробовать нечто новое, а возможно, и узнать рецепт.

Флориан слегка растерялась: не ожидала, что Нарг запомнил ее ворчание, которое даже не ему было адресовано. Оттого послушно вслед за своим спутником перешагнула порог известной на все королевство кондитерской.

Стоило столь значимой персоне, как магистр магии, появиться в кондитерской «У дядюшки Брр», навстречу поспешил сам хозяин – домовой почтенного уже возраста с убеленными сединой бакенбардами.

– Огромная честь для нас, – начал он с низким поклоном, которым обязаны были приветствовать сильнейших магов представители низших каст, но был прерван пренебрежительным кивком.

– Брысь! – шикнул на него маг, едва ли удостоив взглядом. – Я не желаю, чтобы мне кто-то надоедал. Обеспечьте все необходимые кушанья, что выберет моя спутница, соответствующую моему статусу сервировку стола и… исчезните. Чтобы ни единой души не было рядом. Я нуждаюсь в спокойном уединении. Не потерплю кучку каких-то никчемных недомагов рядом.

Нарг не заметил, как потухли глаза Фло, с сочувствием, грустным пониманием и стыдом посмотревшей на крепкого пожилого мужчину с острым и внимательным взглядом – хозяина кондитерской. Ей было неловко и одновременно отчаянно обидно за весь их род, что совершенно ни во что не ставили полноценные маги.

Пусть Флориан в самом деле втайне давно мечтала попробовать славящиеся на весь континент пирожные мирта Брршшшофуу и сейчас была в предвкушении полакомиться этими яствами, но Нарг одним высказыванием умудрился отбить ей весь аппетит. С этого мгновения домовая желала лишь скорее покинуть это место, чтобы не видеть унижений, которым ее спутник подвергал ее уважаемого пожилого собрата.

– Наш лучший кабинет, – проглотив оскорбления, как и положено представителю вечных служек (и свободный статус кондитера никого не волновал!), он распахнул перед парой двери в небольшой и удивительно уютный зал. – Для вас немедленно доставят новые комплекты посуды и самые популярные лакомства.

Высокие окна помещения были задрапированы похожим на невесомые ночные облака тюлем с россыпью сияющих, словно звезды, искорок. Потолок украшала сверкающая в свете множества свечей хрустальная люстра. На отдраенном до блеска полу стоял единственный овальный стол с двумя изящными креслами с высокими спинками. К ним и шагнул архимаг, увлекая за собой Флориан.