– Корми же меня, пока я не набросился и не съел тебя, – полушутливо сказал он, чувствуя, как уже привычно в обществе его домовой поднимается настроение и остаются где-то за стенами этого дома проблемы с заговором против правителя, который он, несомненно, раскроет, череда нелепых судейских дел и магическая охрана территорий королевства.

Фло чуть повернула голову и бросила на хозяина дома долгий, внимательный взгляд. Тут же на столе появился сервированный обед на одну персону.

– Ты не голодна? – на ходу, спешно присаживаясь за стол и предвкушающе потирая руки, отметил Нарг.

– Нет, – домовая только качнула головой.

– Наелась, пока готовила? – хмыкнул маг, пробуя первую ложку ароматного супа. Веки его закрылись от восторга. – Как же вкусно. Это… совершенство какое-то, – протянул мужчина полушепотом.

Уголки губ Флориан чуть дрогнули, возвещая приближение невольной улыбки: похвала так приятна.

– Впрочем, готовка – удел домовых. И совсем не сложный. Каждый смог бы сотворить это кушанье, обладай он отточенной веками и поколениями склонностью к кулинарной магии, – высказал архимаг общеизвестную истину, всполошившись, что принялся незаслуженно нахваливать всего лишь домовую.

Фло резко отвернулась и, схватив с подставки самый большой тесак, принялась остервенело кромсать им подвернувшуюся под руку зелень. Нарг даже слегка закашлялся от этого зрелища, непонятным образом вдруг заподозрив, что на месте пучка травы девушка представляет себе его шею.

– Ты дуешься? Я задел тебя? – не забывая заглатывать ложку за ложкой, пристал к ней с вопросами Нарг.

Ему всегда было любопытно знать, о чем она думает. Тем более Флориан крайне редко делилась с ним своими мыслями.

– Магия лишь ускоряет процесс. Но чтобы готовить по-настоящему достойно, надо уметь это делать! – сегодня она не сдержалась и ответила.

– Но ты же не будешь меня уверять, что все это: еда, уборка, уход за одеждой и мебелью – требует многих сил. Жизнь домовых наполнена праздностью и бездельем.

Так считали все маги.

– А многих сил требует твое присутствие на заседаниях суда? – холодно отчеканила Фло, превратив зелень в подобие травяной пыли. – Да с таким же успехом можно спать в кресле дома. Ты же не утруждаешь себя даже необходимостью слушать!

Тут домовая ошибалась. Нарг никогда не терял бдительности и умению слушать давно научился, пусть и привычно скрывался за маской скучающего ловеласа. Но поголовное большинство его коллег поступали именно так, как описала Флориан. Даже приговоры почти по всем делам выносились еще до судейского заседания.

– Если бы не мы, высшие маги, этот мир давно бы рухнул в бездну. Поверь, управлять, принимать решения и брать на себя ответственность – непросто.

– У нас говорят: кто смог управиться с одним домом, сможет править и государством.

– Это шутка такая? – поморщился Нарг. – Мечты домовых? Сказки на ночь вашим детишкам?

– А надолго вас, таких великих и все несущих на своих плечах, хватит, если дома не будет ждать горячая еда, теплая кровать и чистая одежда?

– Ты сравниваешь несоизмеримое, – отодвинув от себя последнюю тарелку, довольно потянулся маг.

Чувство сытости привело его в крайне благодушное настроение. Он даже готов был порассуждать с домовой о ее нелепых фантазиях.

– Поверь мне, этот мир давно бы рухнул в бездну, если бы вы, великие маги, не вытягивали из нас все силы, заставляя служить себе. Ваш мир и благоденствие держатся на ежедневном, тяжелом и неблагодарном труде многих и многих представителей низших магических каст. Хорошо устроились!

Тесак с такой силой ударил по поверхности разделочной доски, что расколол ее надвое. Нарг прищурился, подметив чуть сгорбленные плечи молодой магини, ее тяжелое дыхание. Впрочем, даже сейчас, скользя взглядом по женственной фигурке Фло, по изящной шее, покатым плечам и забранным в высокий пучок светлым волосам, не мог не любоваться ею. Еда утолила лишь один голод, позволив приливу желания овладеть его телом полностью.

Даже ритмичное покачивание ее груди под простой тканью мешковатой футболки действовало на Нарга крайне возбуждающе. Мужчина поднялся, рывком стянув рубашку и размышляя, с какой стороны подступиться к явно пребывающей не в духе домовой.

Шагнув вперед, встал позади Фло, положив ладони на столешницу по бокам от ее тела. Она сразу напряженно замерла, опустив руки. А он какое-то время молчал, позволяя ей в полной мере почувствовать собственную близость. Осознать неотвратимость его внимания.

– Но это же не твой случай, милая, – переходя на игривый тон и губами склоняясь к ее шее, чтобы поймать крошечный завиток у основания волос и, как он полагал, настроить партнершу на более дружелюбный лад. А там недалеко и до страсти. Тем более хорошая ссора очень к ней располагает. – Тебе повезло попасть ко мне. А я – ты не можешь этого отрицать – оберегаю тебя, забочусь и балую.

Флориан очень медленно выдохнула:

– Если вместо необходимости круглосуточно драить полы и штопать одежду я обязана проводить долгие ночи с неутомимым и внушающим раздражение любовником, то я должна считать себя более счастливой, чем мои соплеменники, которых ежедневно унижают и мучают их хозяева? Знаешь, не выходит!

Нарг улыбнулся: Фло закусила удила. О ее протестной натуре и вольнодумстве он знал с самой первой встречи, но тогда же он решил, что это есть признак страстности. А последнее мага крайне привлекало в женщинах.

– Внушающим раздражение?! – архимаг тихо рассмеялся, щекоча дыханием кожу женской шеи, когда его руки, уже пробравшись под одежду, накрыли ее грудь. – Ты все пытаешься убедить себя в этом. Притом что мы оба знаем – никогда между нами не бывает близости, если я не чувствую твоего отклика. И он неизменно и быстро приходит, стоит мне коснуться тебя.

Последнее он уже шептал, покрывая поцелуями и колкими прикосновениями чуть проступившей щетины плечи Флориан.

– Вот хотя бы сейчас, – подушечками больших пальцев он медленно погладил вершинки ее заострившейся груди. По телу домовой прокатилась судорога неподвластного ей и оттого только более острого наслаждения. Ноги подкосились, став вдруг ватными, а голова бессильно запрокинулась, откинувшись на плечо мужчины, позволяя ему увидеть ее трепещущее от участившегося дыхания горло. – Ты же хочешь меня, красавица моя. Больше всего на свете! И знаешь, что получишь. И ты несчастлива? Притеснена? Унижена? Или все же… избалованна?

Флориан остервенело зашипела. В душе ей сейчас больше всего хотелось вцепиться зубами в горло мага, но тело… Оно желало совсем иного. Его объятий, его силы, его страсти.

– Это… это… – с трудом подбирая слова, выдавила она, не имея сил смотреть ему в глаза и оттого сомкнув веки, – это результат подчинения. Меня к такому отклику толкает договор, данная клятва, обязанность служить. О-о…

Под конец, когда Нарг, изнывая от нетерпеливого желания, прижался к ней с такой силой, что стиснул между столешницей и собой, Фло не сдержала предвкушающего стона.