– Пожалуй, – попятилась из комнаты девушка, снова вставая рядом с королем.

– Тогда можно и прогуляться, – король вздохнул, заложил руки за спину и пошел вперед.

Чтобы как-то отвлечься от дум, он стал рассказывать…о друзьях. То есть о тех, кому дозволено намного больше, чем другим. Влада слушала внимательно, но особо ее заинтересовал вопрос о хранителях. Девушка о них ничего не знала и даже не могла представить, что они из себя представляют.

– Я вас познакомлю с Гришей…

– С Гришей? – Влада резко остановилась, – имя из моего мира.

– Все верно, – Инвард на нее посмотрел очень пристально, – жена моего советника и лучшего друга, скорее всего, из твоего мира. Обязательно познакомлю вас.

Король продолжил свой путь, а Влада пошла вслед за ним, совсем не замечая заинтересованного взгляда…того самого Гриши.

– Видела, – проговорил ворон, обращаясь к летучей мышке, – это хозяйка!

Хранитель даже встрепенулся от радости.

– Но она…

– Хозяйка! Надо сделать все возможное, чтобы эти двое были вместе! Ты только посмотри, как аура Инварда стала меняться!

– Да, – не смогла не согласиться пока еще безымянная хранительница.

– Вот-вот! – Григорий был счастлив, – теперь осталось с этими двумя познакомиться. А обо всем я тебе рассказал.

– Это да, – вздохнула мышка, – но я могу обращаться за помощью?

– Само собой! Что за вопрос!

Два хранителя незаметно последовали за парой, которая успела спуститься к парадному выходу и уже медленно шла по вымощенным дорожкам вдоль огромного фонтана. Инвард что-то тихо рассказывал, Влада внимательно слушала. За парой незримо следовали стража, маги и прочие люди, отвечающие за безопасность короля. Но никто из них даже представить не мог, что были давно замечены девушкой, которая и сама следила за обстановкой вокруг.

– Далеко ваш домик находится? – спросила Влада, когда король в ее сопровождении добрался до ворот.

– В десяти минутах ходьбы отсюда.

– И вы не боитесь вот так свободно выходить? – уточнила девушка, идя вслед за мужчиной.

– Боюсь, но прятаться тоже не собираюсь. Кроме того, на мне большое количество магической защиты, кстати, вам ее тоже нужно будет сделать, стража, что всегда со мной. Ну, и я могу о себе позаботиться сам.

– Это радует, – пробормотала девушка, рассматривая город.

Да, рядом с дворцом располагалась огромных размеров площадь, потом шли красивые дома, в которых располагались и дорогие магазины, и рестораны, и даже гостиницы, места в которых себе мог позволить далеко не каждый человек. Длинная и свободная пешеходная улица пересекалась с множеством других. Потом развлекательные и торговые заведения стали сменяться красивыми маленькими домиками с уютными зелеными садами, даже с небольшими парками.

Инвард же вел свою спутницу дальше. Вон там за высоким красивым резным забором располагался его дом, личный дом, самое защищенное и безопасное место для короля, да только в нем он чувствовал себя никому ненужным.

Открыв ворота, прислонив к замку палец, Инвард прошел вперед, видя, каким взглядом Влада осматривает сад.

Он был просто зеленым и красивым, местами росли цветы, которые каким-то чудом попали на территорию. Обыкновенная ничем не приметная дорожка, даже фонтанчика не было и беседки, зато имелся дом. Дом из белого камня, двухэтажный, с небольшим центральным входом и даже башенками на крыше. Влада как увидела это великолепие, так остановилась.

Даже дух перехватило, как ей понравилось это сооружение. Не огромное, не богатое и роскошное, а даже простоватое, но именно в этом и была его изюминка.

Перед входом стояли две вазы, где по идее должны были быть посажены цветы, но их, к сожалению, не было, а может, и к счастью. Ведь Влада даже представила, что тут будут непременно красные или бардовые цветы, нужно обязательно узнать, какие растения на данной территории прорастают, какие из них можно сажать у дома, а какие лучше не стоит.

Инвард же повел девушку дальше – открыл перед ней деревянную добротную дверь и отступил. Влада оценила жест, сделанный королем. Он ей сам позволял познакомиться с домом, без его помощи. Не стал путаться под ногами и вести экскурсию, а следил за реакцией и безумно радовался, что его новая помощница медленно ступает по полу, осматривая комнату за комнатой. А улыбка…пожалуй, за нее было можно отдать намного больше, чем до этого думал Инвард.

Влада же неспешно прошла весь первый этаж, потом поднялась на второй. Сердце ее колотилось словно бешеное. По расположению комнат дом был точно таким же, как и тот, который взорвали. А это явно знак.

– Мне здесь нравится, – заявила девушка, вернувшись в пустую гостиную.

Ну и пусть мебели совсем не было, зато все обставит на свой вкус и цвет.

– Чудесно, – сдержанно кивнул Инвард, – только мебели тут совсем нет.

– А это не проблема, – ответил Гриша, который появился в образе кота прямо перед Владой.

Зря. Очень зря.

Девушка сразу же атаковала так быстро, что хранитель даже не понял, что произошло.

– Эй, – возмутился он, прерывая свой полет в стену, превращаясь в ворона, – я свой! Свой!

Если бы он не прокричал эти слова и не спрятался за Инварда, ему бы прилетела ваза. А так как Влада была девушкой меткой, то вслед за ней бы еще и стул, потому что помощница короля уже прикидывала в уме, какие еще средства защиты тут можно найти.

– Это Гриша! – предостерег король, выставляя руку вперед, – я вам о нем рассказывал.

Влада выдохнула, поставила на место вазу, поправила кофточку и невозмутимо ответила.

– Извините, Григорий. Я вас представляла немного иначе.

– Вот это женщина, – восхитился хранитель, показывая свою мордочку из-за спины короля, – ты бы присмотрелся, Инвард, – совсем тихо добавил он, – такая и войско остановит, и из горящего дворца на себе вынесет. Или как там говорила Кира про сильных женщин?

Влада

Новый мир поразил меня своей необычностью, но в тоже время схожестью с нашим. Да, король, да, его дворец. Я не испытала ни радости, ни восторга, ни разочарования. Кажется, мне уже давно не подвластны эти чувства, они внутри меня заморозились. Я всегда такая – неживая, механическая кукла, робот. Много как меня называли, вплоть до Снежной Королевы. Я не обижаюсь за эти слова, сама понимаю, что если человек не такой, как остальные – ему навешивают ярлыки.

Однако, меня очень заинтересовала фигура короля. По мне, его возраст должен был быть раза в два больше. Неизменно седая голова, небольшой животик. А может быть, сухарь, который ничего тяжелее своей короны не поднимал. Но нет. Передо мной стоял молодой и сильный мужчина с холодными и серьезными глазами. Что удивительно – очень умными и даже мудрыми. Он внимательно отнесся к тому, чтобы я узнала новое для себя место. Самолично провел экскурсию по дворцу, много интересовался моим мнением, моими интересами. А после привел в чудесный дом, когда понял, что жить во дворце я не хочу.