– Итак, – начала она говорить, – правило первое мы с вами уже выучили. Правило второе – никогда не недооценивай противника.

Она быстрым шагом вышла вперед и, несколько молниеносных движений, враг лежит поверженным на земле с заломленной рукой.

– А теперь проходим на задний двор и отрабатываем это движение. – Совершенно спокойно, словно каждый день убирает ненужных соседей с территории собственного двора, произнесла Влада. – Доброго утра, Ваше Величество. Проходите!

Все мигом утратили дар речи, рухнув на землю и низко кланяясь. А мне смешно, потому что нужных слов я тоже не успел подобрать. А Влада тем временем гостеприимно распахивает двери дома, указывая рукой внутрь, а сама уходит за дом.

Естественно, просто так пройти мимо мне не дают: заваливают вопросами, претензиями и прочими недовольствами. А по всему выходит, что утром, когда честные люди еще спали (а должны уже подниматься со своих кроватей), начались непонятные действия. А именно: толпа молодых мужчин бегала по территории участка, то приседая, то подскакивая и отжимаясь. Конечно, бегающие и пыхтящие люди раздражали, но больше бесил командный голос Влады, которым она отдавала приказы, что нужно делать и как.

Она сама бегала со всеми, нисколько не стесняясь, а наоборот, показывая разминку.

Тут же подскочил мужчина, который решил разобраться с «женщиной».

– Какую должность вы занимаете? – уточнил я у него. А тот вроде сначала опешил, а потом выпятил грудь, правда, вместе с ней вылез и круглый живот.

– Я занимаю пост главы центрального банка.

И столько пафоса, столько гордости и презрения к другим.

– Готовьтесь к проверкам, – коротко сообщил я, двигаясь дальше. Мужчина, как открыл рот, так его и не закрывал до тех пор, пока я не скрылся в доме.

А потом в городе началось движение.

Люди готовились к изменениям. Увы, времени у них оказалось очень мало.

Как только зашел в дом, то увидел летучую мышку, которая была моей хранительницей. Вот только как-то быстро власть переменилась. Влада завоевала доверие этой малышки, сама дала ей имя и приручила. А я… Придется подождать, пока это чудо не подрастет и не наберется опыта. Ведь дворец переделывать – это не пальцами щелкнуть.

– Доброго утра, – проговорил я.

– Утра, – пискнула летучая мышка по имени Глаша и дернула ухом. – Завтрак?

– А давай!

Пройдя в кухню к накрытому столу, я первым же делом подошел к окну и обомлел. Что там говорила ведьма? Влада сделает из птенцов отличных воинов? По всей видимости, этим они и начали заниматься. И сейчас молодые парни отрабатывали тот самый бросок с захватом.

Получалось неплохо, хоть и медленно. Но дело даже не в этом. Матерые воины, которые пришли сюда вместе со мной, внимательно следили за выполнением упражнений. Они его точно знали, умели делать и поинтереснее, но внимательно следили именно за качественной отработкой.

Завтрак на столе стыл, а я смотрел в одну единственную точку перед собой. В белую стену. И думал. За это короткое время, что отсутствовала Влада, я успел многое для себя решить, точно так же, как и вспомнить. Город сейчас застыл. Его внутреннее движение остановилось. Если раньше мои советники делали хоть что-то, пусть в основном и неправильно, то на данный момент, после последнего покушения, после того, как я всех выгнал – прошел месяц. Пока потеря ключевого руководящего состава под моим началом не так сильно ощущалась. Но некоторые стали зазнаваться, забывать, что их место с легкостью может перейти к другому. И, к своему стыду, я даже вспомнить не могу – кто сейчас остался на вспомогательных постах и где.

Надо выбираться из этой неприятной ситуации, надо привлекать новых людей, надо идти вперед и проводить грандиозные изменения в системе.

На такой глубокой мысли меня и застала Влада, которая уже успела переодеться в платье.

– Доброго утра еще раз! – широко улыбается девушка, проходя к столу.

Она без зазрения совести берет мою тарелку, переставляет чуточку дальше к окну. Глаза хитрые, нос вздернут – словно вызов мне бросает.

– Надо подвинуться, – указывает мне на другое место, – сейчас гусята придут – кормить их буду.

Хмурюсь, не до конца понимая, о каких гусятах может быть речь, а когда на кухню заходит молодой отряд, быстро прячу во рту ложку, чтобы не рассмеяться. Влада даже на меня глаза свои вытаращила, всем видом показывая, чтобы в руках себя держал. А я и держу. С трудом, но держу.

Юнцы, увидев меня, столбенеют и мнутся, но долго противиться напору Влады, что подпирала из-за спины – не вышло. Расселись на свободные места. Почти сразу стол заполнился едой, и стало не до разговоров.

Моя новая неугомонная помощница сидит рядом, пьет чай и как кошка довольно жмурится, поглядывая в окно. На ее губах играет озорная улыбка, словно она уже придумала не один план, а тысячу, как проведет этот день.

Когда с едой было покончено, я вытащил из внутреннего кармана свое разрешение. Влада, как его увидела, злорадно так рассмеялась и потерла руки.

– Сегодня день правосудия! Значит, план такой!

А дальше мне и правда расписали весь день от и до.

Раннее утро в нашем городе началось с внеплановых проверок. Никто из управляющего городом состава не ожидал, что в их двери к самому открытию придет помощница короля с четким планом в голове. А девушка решила заняться городом вплотную, дабы я, король всея земли Жердан, мог заниматься своими государственными обязанностями: повелевать и следить.

– Я бы тоже поучаствовал, – сказал перед тем, как Влада зайдет в центральный банк со своей командой.

– А вы итак будете участвовать, – рассмеялась она, – сейчас столько жалоб пойдет, столько желающих лично с вами встретиться. Так что работы хватит у всех. Отчеты по каждой организации буду присылать по мере их готовности.

И эта невыносимая особа помахала мне ручкой и зашла в гостеприимно открытые двери банка.

Я пожелал городу и себе не только удачи, но и хороших изменений. А когда вернулся во дворец, то встретил своего друга и единственного оставшегося советника.

– Доброго утра, рассказывай! – потребовал Айрат, когда мы дошли до кабинета.

– Грядут изменения, – только и смог произнести, когда зашел в кабинет и увидел вчерашнюю папку с документами. Хм, а ведь и мне есть чем заняться.

– Это я уже понял, – обвел глазами Айрат помещение, покачал головой и уселся на стул, стоящий у входа. – А неплохо вышло. Долго на этом четырехногом сооружении не просидишь, ответ перед тобой будут держать стоя, ведь, как раньше, ни стола, ни удобного кресла нет.

И я только что новым взглядом обвел кабинет еще раз.

– А ты прав. Больше никто не станет засиживаться больше положенного.

– Обязательно познакомишь со своей помощницей!