Выйдя из дворца, я построила свой далеко не элитный отряд в один ряд. Итак, на них есть защита в виде нагрудных дисков, такими же дисками прикрывается и спина. На ногах – удобные и мягкие высокие ботинки на шнурках, в них заправлены штаны из плотной ткани. На поясе ножны и какой-то мешочек. Под защитой облегающая рубаха. Зато на шее и запястьях украшения – скорее всего это амулеты.

Что ж, я себе выпрошу тоже что-нибудь, ну и поменяю те многочисленные платья на более удобную одежду. Или сошью на заказ.

Ну, а пока.

– За мной, легким бегом – марш!

И мы стройным рядом побежали со средней скоростью. Видел бы кто-нибудь, как вытянулись лица у постовых, которые растеряли всю свою серьезность. Ничего, они потом завидовать будут, когда поймут, какими орлами станут эти птенцы.

До дома, в котором я теперь жила, мы добрались за семь минут. Парни мои вздохнули с заметным облегчением. Явно тренировок давно никаких не было, надо бы навести ревизию!

– Заходим, – открываю калитку так, как сегодня делал это Инвард – одним касанием.

– Не положено, – пробормотал один из команды.

– Теперь новые правила, – улыбнулась, – я из вас буду делать лучших из лучших!

– А вы можете? – с сомнением и недоверием.

– Могу вас всех тут уложить и даже не запыхаться. Есть желание проверить?

– Пока нет…

– Тогда в дом.

Ну а дома нас ждала Глаша, которая накрыла на стол, правда, на одну меня. Но, увидев гостей, засуетилась.

– Глаша, – позвала хранительницу, когда погнала парней мыть руки. – Нам нужно место для этих молодых воинов.

– Дома места нет, – пробормотала тихо мышка, которая сидела у меня на плече, – но за домом есть здание пустое. Может, там?

– Надо посмотреть, – кивнула, – но сначала накормим бедолаг.

Несчастные и явно уже не радостные молодые охранники вышли как гусята в гостиную. Стоят, топчутся на месте.

– Проходим в кухню, садимся за стол и быстро едим. Сейчас устрою для вас казарму и место для отдыха. Потом все спать! Но утром у нас тренировка!

Тяжелый слаженный вздох последовал после моей речи.

Сработаемся, однозначно!

За домом действительно находилось небольшое одноэтажное строение, совершенно пустое. Три приличных окна, чистые стены и пол, и никакой мебели, никаких заставленных ящиков – ничего.

– Нам хватит сил повесить шторы, установить кровати и помыть полы?

Мышка подлетела вверх, спустилась на пол, превращаясь в кошечку. Такую маленькую и пушистую.

– Должно хватить! – вот, а характер-то как у меня, упертый!

– Тогда работаем.

Уселась на пол и представила, как помещение избавляется от паутины, лишней грязи и насекомых. Потом на окнах представила плотные шторы, которые потом поменяю на жалюзи – сейчас не до них. Ну и поставила пять кроватей одинаковой длины и ширины. Рядом с ними прикроватные тумбы с одним верхним выдвижным ящиком и двумя закрытыми полками ниже.

Хватит на сегодня.

Открыла глаза, проморгалась, потому что перед глазами все поплыло.

– Ты как? – спросила хранительницу, которая сидела рядом.

– Сложно, но справилась.

Отлично, осталось только раздобыть подушки и постельное белье. Или на худой конец только одеяла.

К счастью, в доме нашлось все самое необходимое. Ну и пусть белье было рассчитано на двуспальную кровать. Сложить пополам можно. Ну, и подушки были мелкими, с дивана.

– Отлично! – констатировали сытые и разморенные ребята, – спасибо!

И глазки в пол потупили. Ну, дети чистой воды. Интересно, с какой целью их вообще ко мне приставили?

Только после того, как новую боевую команду (а это будет именно она – команда быстрого реагирования) разместила в доме, ушла на кухню, чтобы перекусить самой, потом душ и крепкий быстрый сон.

Нужно привыкать к новому ритму жизни, к новым людям, к новым обязанностям, но уже сейчас я была полна идей и жажды действия.

А как ждала утра – словами не передать. Было дикое и какое-то странное желание показать парням, чего я стою. Чтобы они стремились быть лучше, чтобы у них было желание стать сильнее, быстрее и выносливее!

Король Инвард

Я очень не хотел уходить из кабинета. Еще бы – рядом со мной была помощница, которая разительно отличалась от всех женщин. Но ведьма, еще одна нестандартная особа, буквально выволокла меня за пределы кабинета.

– Дай ей работать! – строго заявила она, – мы же будем наблюдать!

И мы наблюдали через небольшое зеркало в комнате ведьмы, как Влада перебирает документы, выписывает себе что-то в блокнот, складывает бумаги в одной ей известной последовательности.

– Ее надо накормить! – произнес, когда понял, что изнываю от бездействия. – Она так до вечера просидеть может.

– До ночи, – поправила Кларисса, но питание новой помощнице организовала, да еще и со столом помогла.

– А ведь это хорошее решение, – пробубнил, подперев щеку. – Ну, выпусти меня?

– Нет, она должна привыкнуть.

И потом у Клариссы появилась идея.

– Закрепи за ней стражу из молодняка.

– Нет! – даже на ноги подскочил, готовый спорить.

– А я говорю, закрепи!

– Да они…!

– Они с ней лучшими станут! – рявкнула ведьма. – Ты хоть знаешь, какой спец тебе попался? Она в одних бумагах долго сидеть не сможет, ей надо расширить обязанности.

И я расширял, когда Влада ушла домой, забрав с собой самых неопытных и неоперившихся. Даже прошение ее подписал, где девушка почти что требовала разрешение на проведение контроля городских организаций. Пусть проверяет, им давно никто встряску не давал, потому что времени попросту не хватает, и рук, и сил. А тут, может, как уделает их всех один единственный помощник короля – делом заниматься будут.

Ночью долго крутился на кровати в своих королевских апартаментах, которые раздражали своим масштабом и напыщенностью. Сейчас бы в домик отправиться, но я его отдал. И обратно уже точно не потребую.

Ну а как только наступило ранее утро, то не смог усидеть на месте. Быстро собрался, взял сопровождение и пошел встречать свою помощницу. А она времени зря не теряла – ругалась с соседями, которые открыто спрашивали «кто эта курица и что она здесь делает».

Собственно, вокруг расслабленной девушки стояла ее охрана, которая готова была голыми руками убить каждого, кто переступит порог дома. А желающий были. Я не мог припомнить, какую должность занимает мужчина, что двинулся в сторону раскрытых ворот дома. Юные и еще не знающие правил выживания парни хотели было броситься вперед, но их остановила Влада.