Людендорфа оправдали. Гитлера приговорили к пяти годам заключения. Решение суда было вынесено 1 апреля 1924 года, и уже 20 декабря 1924 года Гитлера выпустили из тюрьмы, и он смог продолжить свою политическую деятельность. Благодаря «пивному путчу» и суду он обрел общенациональную известность, а нацистская пропаганда вскоре заговорила о путче как о великом этапе развития нацистского движения.

Именно в заключении в старой крепости Ландсберг, в которой с Гитлером обходились как с почетным гостем (гости, постоянные подарки, отдельные прекрасные апартаменты), он начал диктовать Гессу главы свой будущей книги «Майн кампф». Первый том книги был издан осенью 1925 года. Он сразу же стал бестселлером. В первый год было продано 9 тысяч экземпляров, в 1926 году – 7 тысяч, в 1927 году – 5,6 тысячи. В последующие годы книга также переиздавалась и продавалась.

Выйдя на свободу, Гитлер продолжил свою политическую деятельность. В то время фашисты в Германии особой популярностью не пользовались. На выборах 1928 года за них голосовали только 810 тысяч немцев, и они получили менее десяти мест в парламенте. Сама партия насчитывала 108 тысяч членов. Но ровно через год в партии было уже 178 тысяч членов.

Желая иметь в своем распоряжении надежную силу, Гитлер создал СС, одев их в черную форму. Он учредил еще одну газету, главным редактором которой стал Пауль Йозеф Геббельс.

В конце 1929 года разразился экономический кризис. Гитлер использовал ситуацию в своих интересах и интересах фашистской партии. Народ Германии поддержал его на выборах 1930 года. За фашистов проголосовали 6,4 миллиона человек, и они получили 107 мандатов. Но и коммунисты имели 77 своих представителей в рейхстаге. Веймарская республика оказалась под угрозой ликвидации.

«Будущее принадлежит не партиям разрушения, а партиям, несущим в себе силу народа, которые готовы и желают связать себя с армией, чтобы помочь ей, когда придет время, защитить интересы народа, – позже писал Гитлер. – А между тем в нашей армии еще есть офицеры, мучающиеся вопросом: как далеко они могут пойти с социал-демократами? Но, уважаемые господа, неужели вы действительно думаете, что у вас есть общее с идеологией, которая ставит условием ликвидацию всего того, что составляет основу существования армии?»

Армия услышала эти строки и с пониманием отнеслась к их автору. В 1927 году армейское командование запрещало вербовку нацистов в рейхсвер, но в армейской среде идеи националистов встретили одобрение, особенно среди молодых офицеров. Дошло до того, что министр обороны Германии генерал Грёнер был вынужден 22 января 1930 года издать специальный приказ, запрещающий солдатам и офицерам участвовать в политической борьбе партий. Но офицеры были иного мнения.

Весной того же года трое молодых лейтенантов из Ульмского гарнизона были арестованы за попытку вовлечь сослуживцев в сговор: не стрелять в мятежников в случае вооруженного нацистского восстания. Эти действия квалифицировались как государственная измена, и министр обороны, стремясь не придавать дело огласке, приказал судить офицеров за нарушение воинской дисциплины. Но так как это дело стало достоянием журналистов, задумка генерала не удалась, и осенью лейтенанты предстали перед трибуналом по обвинению в государственной измене.

А. Гитлер был вызван в суд в качестве свидетеля и превратил его в трибуну для пропаганды своей партии, доказательства ее заботы об интересах немецкого государства и армии. В частности, он говорил: «Наше движение не нуждается в насилии. Придет время, и немецкая нация узнает наши идеи, и тогда меня поддержат тридцать пять миллионов немцев… Когда мы получим конституционное право, мы сформируем такое государство, каким оно, по моему мнению, должно быть…»

Сентябрь 1930 года стал поворотным в жизни немцев. Неожиданный успех нацистской партии на общегерманских выборах убедил не только миллионы рядовых граждан, но и многих ведущих представителей делового мира и руководителей армии в том, что появилась сила, которую невозможно одолеть и с которой нужно считаться. Позже, на Нюрнбергском процессе, А. Йодль признался, что до 1930 года старшие офицеры к Гитлеру относились с опаской, считая, что он намерен разложить армию, но после сентября 1930 года их мнение о нацистском лидере радикально поменялось.

К началу 1931 года вокруг А. Гитлера сплотилась группа единомышленников, в которой ведущие места занимали Г. Штрассмер, Рем, Геринг, Геббельс и Фрик. Партия продолжала вести наступательную жесткую политику. На президентских выборах 1932 года А. Гитлер набрал 38,8 % голосов. У Гинденбурга было 53 % голосов, у Э. Тельмана – 10,2 %.

Началась кампания очередных выборов в рейхстаг. Для А. Гитлера она складывалась не совсем удачно. Нацисты потеряли два миллиона голосов и 34 места в рейхстаге, сохранив за собой 196 мест. За коммунистов проголосовало на три четверти миллиона больше, чем на предыдущих выборах, в результате чего они получили 100 мест. Впервые огромный прилив нацизма пошел на убыль. Но Курт фон Шлейхер, избранный канцлером, поддержкой в стране и правительстве не пользовался.

К началу февраля 1933 года трагедия Веймарской республики, длившаяся четырнадцать тягостных лет и состоявшая из неуклюжих попыток немцев заставить демократию действовать, приблизилась к концу. Будучи лишенной политической силы в лице среднего сословия, Германская республика не имела запаса прочности.

30 января 1933 года президент Гинденбург, не видя другого выхода из создавшегося положения и действуя в рамках конституции, вверил пост канцлера Германии нацисту Адольфу Гитлеру. Так человек с усиками Чарли Чаплина, едва сводивший в юности концы с концами, никому не известный солдат Первой мировой войны, всеми покинутый в Мюнхене в суровые послевоенные дни, чудаковатый главарь «пивного путча», оратор, владеющий аудиторией, австриец, а не немец по происхождению, которому исполнилось лишь сорок три года, был приведен к присяге в должности рейхсканцлера Германии. В ту ночь штурмовые отряды нацистов исступленно маршировали с факелами, празднуя победу. Четко разбившись на колонны, они прошествовали под Триумфальной аркой Бранденбургских ворот. Духовые оркестры громко играли военные марши. Под оглушительный гром барабанов нацисты пели новый гимн «Хорст Вессель» и старинные воинственные немецкие песни, вызывая восторженные крики собравшейся на тротуаре толпы. Немцы радовались, что на пост канцлера назначен человек, способный пробудить в народе национальные чувства. И лишь немногие смотрели на это факельное шествие с сомнением и тревогой…

Виновник этого праздника, радостный и возбужденный Адольф Гитлер стоял у открытого окна рейхсканцелярии, наблюдая за парадом своих сторонников, периодически выбрасывая руку в нацистском приветствии. За его спиной и рядом толпились соратники. Позже Геббельс, усталый и счастливый, вернувшийся домой в три часа ночи, записал в своем дневнике: «Похоже на сон… на сказку… рождение нового рейха. Четырнадцать лет работы увенчались победой. Немецкая революция началась!»

* * *

Таким образом, путь к власти как у И. В. Сталина, так и у А. Гитлера был нелегким, достаточно тернистым, но имел целый ряд схожих моментов.