— Напоминаю, что оплату необходимо произвести до конца этой недели.

Я посмотрела на протянутый листок. На нем красовалась сумма в двадцать пять лир, это была плата до первой сессии, за полгода.

– Но у меня только двадцать, – тихо произнесла я, с мольбой глядя на секретаршу.

— Милая, – произнесла она, с пренебрежением, – может тебе подумать о другом пути в своей жизни? Раз достать пять лир, для тебя такая трагедия.

При этих словах секретарша показала на дверь, и я с листком вышла из приемной.

***

Я решилась посетить столовую. Завтрак подходил к концу, и столовая была почти пуста, лишь несколько человек, которые проспали завтрак, ютились то тут, то там. Я взяла поднос, и набрала все, что осталось.

Еда была холодной и простой. Ведь все деликатесы разобрали еще вначале завтрака. Мой изголодавшийся организм воспринял холодную курицу и картошку, как настоящий дар Богов. А добрые повара, еще и угостили меня остатками яблочного пирога.

Когда я поела, мыслить стало проще и жизнь начала казаться не такой уж и плохой.

Просить помощи было не у кого. Моя мать зарабатывала десять лир за год – пять лир для нее было крупной суммой. Но для города это не такие большие деньги, возможно я смогу их заработать.

Собравшись с духом и доев пирог, я направилась в город. Я обошла несколько лавок в поисках работы и отказы не смогли пошатнуть мою решимость.

В конце концов, я забрела в лавку травника со специями и кореньями. Здесь я покупала травы для обряда.

Лавка была практически пустой, в ней был лишь продавец и молодая красивая девушка, что стояла за прилавком с пахучей травой.

— Добрый день. Вам не нужна работница? – спросила я сонного крепкого мужчину.

— Добрый, уже нанял, – говорит мужчина, а после спрашивает: — Вы студентка?

— Я поступила в академию некромантов.

— Это хорошая академия, – одобрительно сказал мужчина. Моя работница заканчивает в следующем году, и тогда я буду рад принять вас.

— Благодарю.

Я вышла из магазинчика в расстроенных чувствах. Я обошла все магазинчики, а работу так и не нашла.

— Девушка! – окликнула меня незнакомка, что стояла за прилавками с пахучими травами. — Вы некромант? – шепотом спросила она.

— Да, – ответила я и внимательно осмотрела красивую брюнетку в дорогом платье.

— Мне нужна помощь, – еще тише произнесла девушка, с мольбой посмотрев в мои глаза. Какого рода помощь, я догадалась быстро.

— Вам лучше обратиться к опытным некромантам.

Девушка схватила меня за руку и подошла совсем близко.

— Не могу. Это нельзя оглашать, понимаете?

Я не понимала, но, прежде чем высказать свое мнение, услышала предложение брюнетки:

— Я заплачу десять лир. Помогите мне!

Я уже ввязалась в одну авантюру, ради денег, нужно отказываться. Но жизнь меня ни чему не учит. Я смогла поднять парня, может смогу поднять и почившего родственника этой девушки. Это решит все мои проблемы. Я оплачу академию и у меня даже останутся деньги.

— Деньги вперед, – строго сказала я. – Я не могу отвечать, за результат, поэтому возьму половину суммы и половину, после ритуала.

— Хорошо, – неуверенно прошептала девушка. Она раскрыла ридикюль и протянула мне визитку и несколько мелких купюр.

— Я заплачу половину, сразу как вы придете. Эти деньги я даю вам на травы.

Мы договорились увидеться ночью. И полная решимости, я вернулась в магазин, чтобы закупить необходимое.

В темном плаще с глубоким капюшоном, скрывающем лицо, я вышел из экипажа и вдохнул воздух полной грудью. Экипаж остановился около особняка с высоким забором. Я задавался вопросом: «Кто убил меня?»

Я узнаю это, но прежде я должен выжить. Как только приступ прошел, и я смог встать, тот час же отправился на поиски Анны. Она мой источник и чем она дальше, тем мне хуже.

— Стив Ирвинс, – позвал входящего в ворота друга.

— Рейн, – удивленно воскликнул тот, но я вовремя показал ему жестом не кричать.

— Какого черта! – не подбирая выражений начал он. – У тебя на днях похороны. Что за шутки!?

— Это не шутки, – жестко оборвал его я. – Меня убили, и я сейчас стою перед тобой, лишь благодаря чуду по имени Анна.

Друг напрягся, внимательно меня осмотрел и хотел задать вопрос, но я его остановил – времени было немного. Я уже не чувствовал одну из рук и этот процесс необходимо было остановить.

— Не сейчас. Мне нужно найти девушку.

— Девушку? – приподняв бровь, спросил Стив.

— Эта особенная, – вымученно сказал я.

— Ее зовут Анна? А фамилия? – деловым голосом спросил он. Я любил Стива за то, что он качественно выполнял свою работу и быстро перевоплощался из веселого парня в серьезного мужчину.

— Не знаю.

— Приметы?

— Блондинка. Стройная, с красивой грудью и голубыми глазами.

Я посмотрел на друга с надеждой, но тот лишь присвистнул.

— Таких Анн – половина города. Имя у нее нередкое, внешность тоже. Поиски займут недели.

— От этого зависит моя жизнь… Это очень серьезно, поверь.

Единственный друг не подвел.

— Дай мне день, и я найду ее.

***

В назначенное время я была у ворот дома. Девушка открыла мне дверь сама.

Она без слов протянула мне пять лир, и я спрятала купюры у себя в кармане.

— Он наверху, – сказала девушка, и я последовала за ней. С каждым шагом запах становился все хуже. Девушка повсюду разложила пахучую траву, но это не спасало.

Когда я зашла в богатые покои, желание сбежать стало огромным. И дело было не только в ужасном запахе, но и в виде разлагающегося тела на дорогой кровати.

— Как давно он умер?

— Неделю назад.

– И вы до сих пор не сообщили?

— Он не оставил завещание! – гневно закричала брюнетка. – Оставил меня ни с чем! Поднимите его! Он подпишет бумаги и пусть умирает сколько захочет.

Я разложила траву и начертила знаки. Да помогут мне Боги! Произношу заклинание и чувствую отклик. В этот раз обряд прошел гладко.

— Стефани, – произносит мужчина своим онемевшим ртом.

— Я здесь, любимый, – щебечет брюнетка и морща носик подбегает к мертвецу.

— Почему я здесь?

— Ты не подписал бумаги! Твоя жена отберет у меня все до копейки…

— Стефани! – зло кричит мертвец, и я почувствовала запах мерзкой разлагающейся плоти.