попросил срочно приехать. Я всё время стояла у окна и ждала такси. Видела только дочь Тамары Лану и её мужа. Они выбежали из подъезда, Аркадий на ходу застёгивал рубашку.

Дети с ними были? — спросил Родион Петрович.

Детей не было. Супруги сели в машину и быстро уехали.

Я сразу заметил: эта пара что-то знает, но ни он, ни она правду говорить не хотят, — подумал Родион Петрович и тут же позвонил Суздальцеву:

Если мои догадки подтвердятся, мы сможем уже сегодня раскрыть это дело. Срочно отправляй машину за Ланой и Аркадием. Допрашивать их будем в разных кабинетах: я хочу поговорить с дочерью Тамары, ты побеседуешь с её зятем.

А мы уже пригласили на допрос некоторых любовников журналистки и предпринимателей, угрожавших ей, — сказал майор.

Это тоже не будет лишним, пусть молодые следователи с ними поработают. У меня, кроме предположений, никаких фактов пока нет, но, думаю, они скоро появятся. Всё объясню при встрече, скоро приеду, — пообещал Родион Петрович.

В этот раз Лана выглядела хуже, чем при первой встрече. Она опустилась на стул и смотрела на Родиона Петровича остановившимся взглядом. Её едва заметные, почти детские веснушки вдруг резко проступили на тонкой коже, казалось, они вот-вот расплывутся пятнами на похудевшем лице.

Лана, почему на первом допросе вы солгали? Выдумали на ходу историю, чтобы отвести от себя подозрение? — спросил Родион Петрович.

Я никого не убивала, не убивала… Она сама упала, — нервно прокричала Лана.

Вас пока никто в убийстве не обвиняет. Как показала экспертиза, Тамара скончалась от удара об угол журнального столика. Но вы могли толкнуть свою мать. Доказать обратное сейчас вам будет трудно. Надо было сразу вызвать «скорую,» полицию и не вводить следствие в заблуждение.

Нет, я даже не замахнулась на неё, просто сделала шаг вперёд, она резко отступила и упала. На маме были туфли на высоком каблуке. Наверно, её испугала ненависть, которую она увидела в моих глазах, — сказала Лана.

Я вам верю, припомните подробности того рокового вечера.

Чтобы вам всё стало ясно, придётся коснуться ещё и прошлого.

Времени у нас много, рассказывайте. Если будет необходимость, я прерву вас и задам вопрос.

Мама меня никогда не любила. Я чувствовала это, будучи ещё совсем маленькой. Все годы её учёбы в институте я жила у бабушки, тогда была жива и прабабушка, она и занималась моим воспитанием. Потом мама забрала меня к себе, но всегда была занята, я часто оставалась с няней. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, мама опять отправила меня к бабушке.

В чём была причина такого решения? — спросил Родион Петрович.

Она увидела во мне соперницу. Однажды к ней пришёл очередной любовник и обратил на меня внимание, видимо, его привлёк мой юный возраст. Красавица мама конкурентов не терпела. Я жила у бабашки до окончания школы, потом вернулась в областной центр, отучилась на курсах, приобрела профессию парикмахера. Мама была сильно во мне разочарована, даже не настаивала на моём поступлении в вуз. Она не стеснялась постоянно напоминать, что я некрасивая и бездарная. Но квартиру мне купила на те деньги, которые оставил отец, всё-таки выполнила его волю. Я стала работать в парикмахерской и поняла: эта работа мне нравится.

Вскоре познакомилась с Аркадием. После нескольких встреч мы подали заявления в загс. Маме мой избранник не понравился: жилья своего нет, высшего образования тоже нет. У Аркадия и родственников в городе не было. Он приехал в гости к своему армейскому другу да так здесь и остался. Жил в общежитии и трудился на заводе электриком. Он и внешне не произвёл впечатления на маму: слишком худой, неловкий, застенчивый. Но препятствовать нашему браку не стала, и за это ей спасибо. Через год я родила двойняшек. В декрете долго не засиделась: соседка- добрый человек- согласилась присмотреть за детьми. У нас была дружная семья. Если муж возвращался домой пораньше, он готовил ужин и встречал меня с работы. Дочь и сын подрастали, пошли в садик.

Аркадий за эти годы сильна изменился: возмужал, раздался в плечах, приобрёл лоск. Я заметила: на него стали заглядываться женщины, но поводов для ревности он никогда не давал. Раньше мама нам лишь изредка звонила, а тут зачастила в гости. Приходила всегда с подарками, засиживалась до ночи. Аркадий каждый раз провожал её до машины. Я радовалась, что отношение к моему мужу у неё изменилось.

Потом мама затеяла ремонт в своей квартире и попросила Аркадия заменить электропроводку.

Зачем приглашать чужих людей, если в доме есть свой мастер, — резонно заметила она.

Выходные дни Аркадий теперь часто проводил у мамы. Однажды он остался у неё до утра. Она позвонила, сказала, будто Аркадий очень устал и уснул, она его не станет будить. В тот момент я ни о чём плохом не подумала. Как-то он взял с собой детей, и они все втроём ночевали у мамы. Утром дочь сказала мне, что бабушка целовала папу. Я не придала значения её словам. Первые сомнения появились, когда я получила сообщение по телефону. Меня предупредили: у моего мужа роман с тёщей. Я не стала ничего выяснять, знала: у мамы врагов много, может, кто-то хочет таким образом отомстить ей, но за Аркадием решила понаблюдать. Он вёл себя странно: старался во всём мне угодить, преданно смотрел в глаза, словно вину заглаживал. Каждый день объяснялся в любви. Раньше такого не было.

В тот злополучный вечер Аркадий собирался пойти с друзьями в баню. Интуиция подсказывала- он врёт. Через некоторое время мне позвонили и сообщили адрес, по которому находится мой муж. Я собралась и поехала к матери. Наша машина стояла у её дома. Дверь она мне открыла сразу, словно ждала моего прихода. Позже я догадалась: это она сама попросила кого-то из своих знакомых позвонить мне. Видимо, решила: узнав об измене мужа, я выставлю его с чемоданом за дверь, и он вынужден будет перебраться к ней. Я хотела ей сказать, какая она подлая, ради своей прихоти сделала несчастными дочь и внуков, но не успела. Увидев ненависть в моих глазах, она резко отступила назад и упала.

Лана, может, мать влюбилась по-настоящему и не смогла справиться со своим чувством? — спросил Родион Петрович. — Это не оправдывает, но в какой-то мере объясняет её поведение.

На этом свете мать боготворила только одного человека- себя. У меня всегда вызывало зависть её отношение к собственной персоне. Даже в зеркало она смотрела на себя с обожанием. Её просто злила и вместе с