Кендалл подозрительно посмотрела на него: «заскакивать» к кому-либо без причины было совсем не в духе Матиаса. Должно быть, он наводил справки о ее местонахождении, потому что она не рассказывала ему о своей поездке. Не говоря уже о том, что их прощание было не из приятных. Они не общались с тех пор, как он выдворил ее из своего офиса, словно какую-то воровку. Раз он здесь, значит, ему что-то нужно.

– Чего вы хотите? – спросила она.

Посмотрев на Кендалл, Матиас задумался над тем, какой из множества ответов на этот вопрос дать. Он хотел многого. Заполучить контракт Перкинса. Добиться того, чтобы стоимость акций «Бартон лимитед» возросла в несколько раз. Стать миллиардером к сорока годам. Черт побери, он даже хотел мира во всем мире, поскольку в этом случае правительства будут лояльны к частному бизнесу. Ну хорошо, еще неплохо бы поскорее найти себе новую личную помощницу, поскольку ни одна из тех, которые приходили на собеседование, ему не подошла.

Но больше всего он хотел открыть глаза Кендалл на очевидные факты. Что случилось с практичной, здравомыслящей и предприимчивой женщиной, которую он знал? Глядя на Кендалл сейчас…

В действительности, глядя на Кендалл сейчас, Матиас не понимал, что она с собой сделала. Темно-пепельные волосы, которые она обычно собирала в узел, сейчас спадали ей на плечи блестящим каскадом. Они оказались длиннее, чем он думал. Ее очки тоже куда-то исчезли, и он с удивлением отметил, что без них ее глаза были огромными. И зелеными. Он никогда прежде не замечал, что у Кендалл зеленые глаза. Ясные глаза цвета бутылочного стекла.

– Чего вы хотите, мистер Бартон? – повторила она, вернув его мысли в нужное русло.

Хороший вопрос, подумал Матиас. Правда заключалась в том, что он точно не знал, для чего сюда приехал. Да, ему было по пути, но даже будь это не так, он бы преодолел лишнее расстояние, чтобы встретиться с Кендалл. Всю прошлую неделю он наводил справки о «недельных курсах повышения квалификации», на которые она собралась. Его человек в «Омни Тек» не смог почти ничего разузнать.

Это окончательно убедило Матиаса о том, что Де Галло задумал что-то недоброе. Если бы курсы действительно имели место, это было бы зафиксировано в документации «Омни Тек». К тому же Матиас узнал, что Кендалл была единственным новым сотрудником, которого Стивен Де Галло в последнее время взял на руководящую должность. Как он уже говорил Кендалл, этот человек не любил чужаков. В любом случае курсы повышения квалификации должны проводиться прямо на рабочем месте, а не в маленьком уютном отеле с видом на озеро Тахо.

– Я приехал, чтобы предложить вам занять ваше прежнее место, – ответил Матиас, удивив не только Кендалл, но и самого себя. Это совсем не входило в его планы. Он просто собирался….

Все же его предложение имело смысл. Ни одна из кандидаток, с которыми он беседовал, не могла сравниться с Кендалл. Матиас был уверен, что если сделает ей правильное предложение, она вернется. Каждый имеет свою цену, и Кендалл не исключение. Просто она чувствует себя недооцененной. Он никогда не говорил ей, как много она значит для «Бартон лимитед». Разумеется, он неоднократно повышал ей жалованье и предоставлял различные льготы, но любой хороший сотрудник нуждается в похвалах.

Матиас не понимал, почему раньше ему это не приходило в голову. Или, может, он действовал подсознательно, раз приехал сюда и предложил ей вернуться?

Скорее всего, именно так. Зачем еще ему могло понадобиться сюда приезжать?

Однако у Кендалл его предложение, кажется, не вызвало особого энтузиазма. Она молчала, с негодованием глядя на него.

– У меня есть работа, – наконец произнесла она. – И мне не терпится поскорее к ней приступить.

Матиас подошел к окну с видом на голубое озеро и темно-зеленые горы на противоположном берегу. День был ясным, и вода сверкала на солнце, подобно россыпи бриллиантов. Это место было так не похоже на мир из стекла и бетона, в котором он проводил большую часть своего времени. Но в подобных местах меньше всего хотелось думать о работе, и поэтому он считал путешествия пустой тратой времени.

Кендалл присоединилась к нему у окна, и он оказался не готов к той реакции, которую вызвала у него эта близость. Внезапно ему стало так хорошо и спокойно, как не было уже…

По меньшей мере две недели.

– Посмотрите на этот пейзаж, – банально начал он. – Таких не увидишь в городе. – Повернувшись лицом к Кендалл, он многозначительно добавил: – Где обычно проходят курсы повышения квалификации.

Кендалл устало вздохнула, но ничего не сказала в ответ на его ехидные слова.

– Теперь взгляните на эту комнату. – Он развел руки в стороны. – Разве стажерам полагаются такие шикарные номера?

Она снова вздохнула.

– Не забывайте, я новый вице-президент компании. Стивен просто хочет произвести на меня хорошее впечатление.

Матиас кивнул, затем подошел к столу, на котором стоял огромный букет цветов, достал из него конверт и начал вскрывать.

– Матиас, не надо… – пробормотала Кендалл.

Он резко остановился. За пять лет их совместной работы она ни разу не называла его по имени, а сейчас переступила эту черту без его разрешения.

Признаться, ему понравилось, как прозвучало его имя. Но еще больше ему понравилось то, как выглядела сейчас сама Кендалл. Ее щеки слегка порозовели от смущения, губы приоткрылись, словно она не знала, что сказать в свое оправдание. Как ни странно, Матиасу не были нужны ее извинения. Ему захотелось, чтобы она снова произнесла его имя, но в более интимной обстановке.

– Не надо, – повторила Кендалл, бросившись к столу. Ее рука потянулась к конверту, но Матиас уклонился, заставив ее подойти ближе. Ее рука застыла в воздухе, и на мгновение ему показалось, что она попытается отобрать у него письмо. Он уже представил себе, как их пальцы переплелись в борьбе… Очевидно, Кендалл тоже об этом подумала, потому что неохотно опустила руку, уступив ему.

Победа была незначительной, но Матиас честно ее заслужил. Открыв конверт, он достал оттуда карточку и прочитал надпись, сделанную четким мужским почерком. У него не возникло никаких сомнений относительно автора послания.

Покачав головой, Матиас озвучил его:

– «Кендалл, не могу дождаться, когда вы встанете за штурвал нашего отдела по связям с общественностью. Добро пожаловать на борт!» – Он посмотрел на Кендалл, но она отвернулась к стене.

Это было лучшее, что ему удалось сочинить?

Кендалл наконец взглянула на него своими проницательными зелеными глазами.

– А как вы бы поприветствовали новую сотрудницу?

– Я бы сказал ей «Можете приступать к работе», – ответил Матиас. – Сделал бы это при встрече, чтобы у нее не создалось впечатления, будто она важнее, чем есть на самом деле.

На щеках Кендалл вспыхнул румянец.

– Ну разумеется. – Она кивнула. – Потому что другие люди для вас ничего не значат. Вы считаете, что «Бартон лимитед» добилась таких высот исключительно благодаря вам. Вы не осознаете, скольким людям обязаны своим нынешним успехом. Вы равнодушны, невнимательны и…