Как же? — даже подивился мужчина. — Вы одна владеете таверной, помощников у вас нет. Пустили незнакомца. А может, я разбойник с большой дороги?

Я обвела гостя придирчивым взглядом и спокойно выдала:

— На разбойника вы не похожи. Солидно выглядите, говорите учтиво, да и лошадь у вас хорошая.

— Хм-м-м, — мужчина усмехнулся, — разбойники тоже бывают разными. Мой вам совет — наймите охрану. В последнее время в Глубоких Озёрах творится чёрт знает что.

Наймите охрану… Проще сказать, чем сделать. Откуда, интересно, я возьму денег? Да и опасно это. Намного опаснее, чем держать таверну одной. И что имел в виду мужчина, когда говорил, что в городе что-то творится? На первый взгляд, вроде всё спокойно. Самое необычное, что могло произойти, так это моё появление, точнее, появление моей души. Но кто об этом знает, кроме Тома? А может, он говорил про банду? Так их видели далеко отсюда, в город при живом Инквизиторе они не сунутся.

— Ох-х-х, — я снова потёрла виски, они ныли, словно голову стискивал невидимый обруч.

Нужно идти спать.

Заглянув в комнату Тома и, удостоверившись, что всё в порядке, спустилась вниз, закрыла таверну, а после забралась на свою территорию. Спала я на мансарде, в небольшой, хорошо проветриваемой комнатке. Том сказал, что Лиза раньше ночевала в комнате для гостей, но я решила их не занимать, поэтому перебралась под крышу. Мне здесь нравилось. Днём, когда летнее солнце припекало черепицу, тут было довольно душно, но вечером вполне приемлемо.

Дождь, наконец, закончился, и последние капли барабанили по карнизу, вода стекала по стеклу, образовав множество ручейков. На улице так и вовсе были натуральные озёра. Открыв окно и, вдохнув свежий, прохладный воздух, я почувствовала себя намного лучше. В голове словно прояснилось.

— Ты меня так и недослушала, — внезапно донеслось снизу, а после ноги коснулось что-то мягкое.

Я даже вскрикнула, подпрыгнув на месте, только потом до меня дошло, что это был кот.

— Фу ты, чёрт, — выругалась я, — я ещё не привыкла к тому, что ты теперь говоришь.

Баюн раздражённо начал бить хвостом.

— Злишься? — я села на корточки и хотела погладить котяру, но тот куснул меня за палец. — Эй!

— Я тебе ни какой-нибудь домашний любимец, — кот гордо приподнял мордочку и, развернувшись, вальяжной походкой проследовал к столу. — Я магическое животное — фамильяр, если тебе будет угодно. Присланный помогать новорождённой ведьме.

Не знаю, почему я решила его погладить. Он и раньше то в руки не давался.

— Ладно, больше не буду, — буркнула я. — А помощники мне и правда нужны.

— Конечно, нужны, — кот прыгнул на стол. — Но прежде тебе необходимо научиться владеть магией, от всех бед я тебя защитить не смогу.

— Я ведь уже говорила, что это опасно, — я отошла от окна и устало плюхнулась на кровать.

— Не будешь пользоваться магией, она зачахнет в тебе.

— Ну, и прекрасно! Меньше проблем. Меня хотя бы не поймают!

— Глупая, глупая ведьма. Разве не знаешь, что вместе с магией зачахнешь и ты?

— То есть, хочешь сказать, что я умру? — я повернулась набок и взглянула на кота.

Чёрный, он почти терялся в тёмной комнате. Только глаза светились.

— Но мне-то что, — Баюн лениво зевнул, — ты умрёшь, а меня пошлют к другой. Может, она будет поумнее тебя.

Я задумалась. Смерть в мои планы точно не входила. Но что тогда делать с Хейгом? Если он поймёт, кто я, отправит на государственную службу.

— Ты что-то говорил про нашего “любимого” инквизитора, — я приподнялась с кровати. Сон как рукой сняло. — Как будем от него избавляться?

Кот довольно заурчал.

— А вот это другой разговор, — мелодично промурлыкал он. — Сперва сделаем его жизнь в доме невыносимой.

— У тебя уже и план есть?

Баюн не ответил. Вместо этого, он спрыгнул со стола, запрыгнул на подоконник, а уже оттуда по карнизу лихо пополз на самую верхушку крыши.

— Эй, — я метнулась к окну и высунула голову, — ты куда?

Но кота уже и след простыл. Ну, вот, как с ним разговаривать? Даже не объяснил ничего толком.

Ой, да ну его! Сама что-нибудь придумаю. А пока, всё-таки нужно поспать. Утро вечера мудренее.

Глава 4

Глава 4

Встала я рано. Как только в окно полезли первые лучики солнца, тут же поднялась на ноги. Спустившись на второй этаж, перво-наперво проверила Тома. Все было хорошо, ребенок спал без хлопот и забот. Вчерашний гость тоже благополучно похрапывал, так что я спустилась ещё на этаж ниже, в большой зал.

Погода была на улице расчудесной. Открыв настежь дверь, чтобы впустить в помещение побольше свежего воздуха и солнца, принялась за мелкую уборку. Помыла посуду, подмела полы, вылила ведро с дождевой водой, что стояло аккурат под козырьком, протёрла стойку. Ещё нужно было убраться на огороде, но я решила оставить это на вечер. Земля была ещё довольно влажной и возиться в грязи мне не хотелось. Так что, вместо прополки и уборки, решила приготовить завтрак. Яйца у меня ещё оставались и окорока было вполне достаточно. Разогрев чугунную сковороду, я сперва обжарила на сливочном масле пару кусочков ржаного хлеба, а уже потом в дело пошли лук, яйца и мясо. Сверху посыпала всё свежей петрушкой.

М-м-м-м, запах был такой, что в желудке тут же призывно заурчало. Эх-х-х, сюда бы ещё свежесваренного кофе. Однако кофе в этих краях не водилось, собственно, как и обычного чёрного чая. Так что, приходилось довольствоваться листьями чёрной смородины, малины и земляники. Кстати, о землянике. Лето на дворе, и ягода, уверена, уже поспела. Надо бы сходить с Томом на поле или в лес. А после можно сделать варенье или засахарить на зиму.

— Ох-ох-ох, — на ароматы выполз вчерашний гость. — Завтрак мне бы сейчас не помешал.

— Прошу, садитесь, — я подставила стул к ближайшему столу. — Как спалось?

— Замечательно, — мужчина улыбался, наблюдая, как на столе появляется горячая яичница с мясом, поджаристый хлеб и свежезаваренный чай из листьев чёрной смородины.

— Приятного аппетита.

— Благодарствую, — гость довольно хрюкнул.

Я меж тем отправилась будить Тома, однако братец уже проснулся.

— Лизи! — просиял он, как только я заглянула в его комнату.

— Встал