− Не страшно, − улыбнулась я. − После ГМО, непрокисающего молока и неплесневеющей булки моему желудку уже ничего не страшно. Но вот кошачий корм ваши синтезаторы вряд ли производят.

− Кошачий… − врач ненадолго задумалась и кивнула. − Пища для кошки. Полагаю, на первое время можно воспользоваться любой из облегченных белковых смесей. Сейчас.

Хитана пошла к аппаратам, а меня Гарун повел к одному из столов.

Сидящая на руках Етя, яркие, против воли цепляющие взгляд провожатые, к которым я пока не успела привыкнуть, незнакомая обстановка… Вероятно, из-за всего этого я не сразу заметила, что столовая не пуста. У дальней стены в ряд сидело трое мужчин. Вероятно, мужчин. В облегающих серебристых костюмах, совершенно лысые, с крупными темными глазами и серой кожей. Лишь мельком взглянув на них, я поежилась от испытанного иррационального холода.

Инопланетяне же, как по команде, одновременно встали и покинули столовую. К счастью, к тому моменту, когда они проходили мимо, я успела сесть и ни с кем не столкнулась. И Гарун, и Синар не обратили на серокожих никакого внимания, к тому же Хитана притащила несколько мисок с… кхм… ну, вероятно, едой, и спрашивать о троице я не стала.

Конечно, это было непедагогично, негигиенично и вообще неправильно, но, чтобы покормить Етю, я посадила ее прямо на стол. Почему-то садиться рядом с ней на полу на корточки казалось еще более неправильным. Предложенные склизкие «лакомства» кошка понюхала, брезгливо дернула лапой и… играючи перемахнула на соседний стол, а сразу следом на какую-то тумбу неподалеку от входа.

Створка двери отъехала, Етя подскочила на месте и, вероятно, на что-то нажала. Чересчур сильно нажала, потому как «тумбочка» выплюнула из себя струю вязкой серовато-белой слизи и… окатила вошедшего в столовую капитана.

Пожалуй, немая сцена могла бы затянуться, если бы сразу после этого кошка не умудрилась улизнуть во все еще открытую дверь.

Я вскочила, но замерла, не решаясь приближаться ко вне всякого сомнения разъяренному капитану.

− Наверное, кошку лучше кормить в каюте, − пробормотала я виновато, разглядывая стекающую по его лицу жижу. − Простите.

Рион молча кивнул, развернулся и ушел.

− Мы ему не нравимся. Определенно, − выдохнула я и побежала ловить Етю.

После того, как кошка, пойманная и пожуренная, была заперта в каюте в компании пары мисок синтезированных… мм… деликатесов, я отважилась вернуться в столовую и поесть.

Вкус у еды оказался неяркий и специфический, но не противный, если бы не мерзкая консистенция! Словно… Вот уж не знаю даже, Вика как-то давала такой прозрачный рыхлый гель Арише от отравления. Брр.

− Когда я смогу вернуться? − заканчивая трапезу, спросила Синара, сопровождающего меня и на этот раз. − Это ведь даже не моя кошка, я обещала вернуть ее племяннице.

− Это буду решать не я, Карина.

− Капитан?

− Да. И, возможно, даже Совет, если до этого дойдет. К тому же не забывай о словах Хитаны о твоем здоровье. Ваши врачи вряд ли сумеют распознать и вылечить последствия излучений, полученных на нашем корабле. И последующие болезни, с ними связанные, если такие возникнут.

− Могу я хотя бы как-то дать знать родным, что в порядке? − спросила с надеждой.

− Боюсь, это невозможно. Не расстраивайся. Не думаю, что миссия затянется. Улетая из вашей солнечной системы, мы обязательно вернем тебя. А пока… Воспринимай это как приключение, возможность узнать то, что недоступно ни одному землянину!

− И для чего именно собирается этот Совет? Зачем вы вообще прилетели к Земле? Людям в самом деле что-то угрожает, как думает Олежек, или дело в другом? Много таких, как вы? Ну… инопланетян? Представителей других планет и рас?

Синар весело хмыкнул. Да, кажется, я немного перестаралась.

− Не расскажешь?

− Отчего же? − улыбнулся психолог. − Расскажу. Но для того, чтобы принять некоторые знания, нужно быть готовой, а сейчас на тебя и так обрушилось слишком много впечатлений.

− Ладно, будем считать, что ты меня почти убедил, − выдохнула я. − Но вот по поводу кошки… Раз мы задержимся, ей нужен лоток. Скажем так, это в ваших же интересах.

Мое положение на корабле оставалось неофициальным, но свободу передвижений никто не ограничивал, что радовало. Чувствовать себя пленницей все же не хотелось.

Гарун раздобыл емкость, которую Ете предстояло признать как свой новый лоток, а Хитана провела мне мастер-класс по использованию санузла в каюте. Никакой воды для слива, разумеется, − специальные утилизирующие гели. Но для приведения в порядок себя любимого, помимо различных безводных средств, обычный душ тоже имелся. Вместо зубной щетки и пасты − очищающая жидкость для полоскания, но эффект не хуже!

Одеждой со мной поделилась Хитана. Ну как одеждой. Юбок и платьев на космическом корабле не носили, а потому мне достались облегающий темно-синий комбинезон и брючный костюм, тоже темно-синий, но украшенный серебристой отделкой.

Спать, судя по всему, полагалось голышом, из белья имелись только плотно прилегающие трусики-шортики. Отказываться я не стала, тем более, что Хитана заверила, что вещи новые, но и переодеваться не спешила, чувствуя себя в собственной одежде на порядок увереннее.

Оставшись наконец одна, почувствовала, как навалилась усталость, которую на адреналине, видимо, просто не ощущала, и под мурчание Ети быстро заснула. Все-таки здорово, что я попала на инопланетный корабль вместе с ней. В компании еще одной землянки, пусть и пушистой, дрейфовать среди звезд спокойнее и уютнее. А временами и веселее.

Утром (ну, наверное, это было утро, если в космосе оно вообще бывает) проснулась от изменившегося в каюте освещения. Етя приветливо мурлыкнула, коснулась меня шелковистым рыжим хвостом и спрыгнула с кровати. Я последовала ее примеру и поплелась в санузел. Не без опаски воспользовалась душем и все-таки переоделась. Насколько удалось разглядеть в практически зеркальной поверхности двери, с распущенными светлыми волосами темно-синий комбинезон смотрелся эффектно, но вот отыскать резинку для волос все же хотелось.

− Как думаешь, куда подевалась моя сумка? − спросила кошку и услышала тихий мелодичный звук.

− Карина, можно войти? − спросили с той стороны двери.

− Эм… Да.

− Привет! О-о-о, ты надела униформу «Странника», тебе идет!

− Спасибо, − улыбнулась я красноволосому пареньку. До чего непривычное сочетание, учитывая цвет его кожи!

− Я провожу вас на завтрак, если ты не против.