— Ты завтракал? — поинтересовался Максим, заглядывая в холодильник.

— Я не голоден. Кстати, я звонил тебе на работу.

— Зачем?

— Тебя разыскивал.

— Что сказали?

— Сказали, что тебе продлили отпуск. Я думал, ты по лесу шастаешь, а ты, значит, в больнице лежал. Почему не сообщил? Я бы проведал, поесть привёз. Небось оголодал на казённых харчах?

Максим кинул в мусорное ведро кусок засохшего сыра. Туда же отправил пакет с кефиром и пачку творога. Достал сковородку с остатками жареной картошки.

— Потом займёшься уборкой. Лучше расскажи, как ты оказался в больнице.

Вернув сковородку на место, Максим закрыл холодильник и подошёл к окну:

— Я сукин сын.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Олег, глядя в широкую спину приятеля. Выждав минуту, посмотрел на наручные часы. — Ладно, не хочешь говорить — не надо. Как я понимаю, ты на мели.

Вытащил из кармана потёртых джинсов портмоне, отсчитал несколько купюр.

Максим обернулся:

— Спрячь.

— Выйдешь на работу, отдашь.

— Меня отстранили от работы.

— Так. Понятно. — Олег вытряхнул из портмоне все деньги. Выудил из заднего кармана заначку. Подсунул купюры под хлебницу. — Ни черта не понятно! Как ты оказался в психушке?

Максим порылся в спортивной сумке и протянул Олегу сложенный лист:

— Читай.

— Что это?

— Докладная пилота. Точнее, копия. Читай!

Олег разложил документ, пробежался глазами по тексту:

— Ну и дела… Погоди. Ты врезал ему, а лечили тебя?

— Ты внимательно читал? Там всё написано.

— Ну да, ну да, — покивал Олег, перечитывая докладную. — Почему тебя отправили в психушку, а не в обычную больницу?

— Начальство решило, что у меня был нервный срыв. Хотели разобраться.

— Разобрались? — спросил Олег, складывая лист.

Максим упёрся кулаками в стол:

— Я похож на сумасшедшего?

— Тебе надо отдохнуть.

— Я не устал.

— Прими ванну, выспись.

— Вот так вот просто? — На скулах Максима вздулись желваки. — Завалиться в кровать и притвориться, что у меня всё в порядке?

— Успокойся.

— А потом встать как ни в чём не бывало. Да? Ну подумаешь, память отшибло. — Максим заехал ногой по лежащей на полу сумке. — К чёрту всё! К чёрту!

Олег вжался спиной в стену:

— Максим! Успокойся!

— Тебя заело?

— Да что с тобой?!

Максим метнулся к раковине. Открыв кран, подставил лицо под струю воды.

Олег дотянулся до сумки, пошарил в наружном кармане:

— Где твои таблетки?

Максим резко обернулся:

— Чего?

— Тебе прописали лекарства?

— Ты думаешь, я сумасшедший? Ты правда так думаешь?

Олег облокотился на стол, обхватил лоб ладонями:

— Ты сам сказал о нервном срыве.

Максим порылся в сумке и протянул документ с напечатанным текстом:

— Читай.

Олег не шевелился. Максим швырнул ему бумагу:

— У меня избирательная амнезия. Я проходил обычное обследование. Читай! — Выдернул низ футболки из штанов. Открыв взору рельефный живот, вытер футболкой лицо.

Олег поднял с пола медицинскую выписку, скользнул взглядом по непонятным словам:

— Всё ясно.

Взлохматив русые волосы, Максим опустился на табурет:

— Я напугал тебя. Прости.

Пытаясь справиться с предательской дрожью в пальцах, Олег вымучил улыбку:

— Всё в порядке.

— Если б ты знал, как это унизительно.

— Понимаю.

— Мне нужна твоя помощь.

Олег покосился на выписку:

— Да без проблем. Только я ничего не смыслю в частичной амнезии.

— В избирательной.

— Хорошо, в избирательной. А что ты забыл?

Максим схватил докладную, потряс перед лицом Олега:

— Вот это забыл. Вот это! Помню, как вертушка зависла над поляной. Потом моргнул, а у пилота нос разбит. Меня будто в грязи обваляли. На лбу шишка, щека стёсана до крови.

— Вон оно что, — пробормотал Олег. — Забыл, значит. Сегодня я встретил школьного приятеля и не сумел вспомнить, как его зовут. Со мной всё понятно, мы не виделись сто лет. Но чтобы вот так, с бухты-барахты… Это как-то лечится?

Максим поднялся с табурета, заметался по кухне. Кухонька маленькая, сильно не разгонишься. Надо сделать кругов двадцать, если не больше, чтобы усмирить нервы.

Олег взглянул на часы. М-да… заскочить в гараж не получится, придётся тащить канистры и запасное колесо на горбу.

Отмерив три шага до окна и три обратно — до стола, — Максим придвинул табурет к Олегу и, усевшись, упёрся локтями в колени. Спина сгорбилась, плечи поникли, кисти рук безвольно повисли. Поза человека, лишённого душевных сил.

— Из моей памяти исчезли пять минут, — прозвучал бесцветный голос. — Я должен их найти.

— Где?

— Там, где потерял. Олег, отвези меня в лес.

— Почему я, а не кто-то из твоих ребят? От спасателей больше пользы.

— Пока идёт служебное расследование, их лучше не трогать.

Олег сложил больничную выписку, провёл ногтем по сгибу бумаги:

— Служебное расследование, значит.

— Да, по факту дисциплинарного проступка.

— В лес. — Олег кивком указал на окно. — На моей-то тарантайке.

Максим посмотрел исподлобья. Взгляд тяжёлый, едкий.

— Если не хочешь ехать, дай ключи. Я сам съезжу.

— Не в этом дело, Максим. Я отдаю машину в ремонт, уже с механиком договорился. Видел вмятину на крыле? Сынуля постарался.

— Возьми у тестя уазик.

Представив выражение лица «родича», Олег ощутил, как сердце забилось в солнечном сплетении.

— Только не выдавай меня. Про психушку, проблемы с памятью и прочее, — попросил Максим. — Придумай что-нибудь.

— А через месяц нельзя? Я как раз заберу машину из ремонта.

— Я должен растормошить память. Понимаешь?

— Я понял, понял. Успокойся. Мне кажется, ты порешь горячку. Память ведь может вернуться. Да? Врач ничего такого не говорил?

— У меня избирательная амнезия.

— Да помню я, помню, — покивал Олег. — Избирательная амнезия какая-то особенная?

— Ничего особенного.

— Ну вот видишь! Надо лишь немного подождать.

— Я не могу ждать. На неделе состоится заседание комиссии. Мне позволят высказаться в свою защиту. А как защищаться, если я ни черта не помню? Я не верю тому, что написал в докладной мой напарник. Понимаешь? Не верю! О сослуживцах не говорят плохо, но этот козёл — настоящий говнюк. Мне надо растормошить память. — Жёсткость во взгляде Максима сменилась мольбой. — Давай съездим завтра.

Олег сдался:

— Хорошо. — Посмотрев на часы, вскочил из-за стола. — Ох, ё-моё! Опаздываю! — И выбежал из кухни.

— 4 ~

Максим проснулся незадолго до восхода солнца. Всё, что пригодилось бы в лесу, он сложил в рюкзак вечером. Осталось добавить провизию. Опустошив полку в холодильнике, Максим затянул на рюкзаке ремни и вытащил из кладовки одежду для походов. В термобелье — сидящем в обтяжку, словно вторая кожа, — комфортно в любую погоду. Жилет заменяет кофту, не сковывает движения, в нём не жарко. Вдобавок ко всему на жилете есть крепление-чехол для охотничьего ножа. Штаны и куртка из плотной ткани защищают от клещей, москитов и колких ветвей кустарников. Спортивную