– А сколько лет Реброву?

– Сорок два.

– Хорошо, продолжайте.

– Я уже заканчиваю. Мы поехали к Славе в гостиницу, посидели немного, выпили вина и разошлись. А утром мне позвонил Педро, в ужасном состоянии, и сказал, что Слава умер.

– Умер? – вырвалось у Мариши.

– Да, ему позвонил менеджер гостиницы и сообщил эту новость. Педро тут же помчался туда. В номере уже была полиция и осматривала место происшествия.

– От чего он умер? – быстро спросил Эрик.

– Полицейский врач не был уверен, но сообщил, что смерть наступила, скорее всего, от нейротоксина – налицо все признаки отравления. Но вот вопрос – чем он мог отравиться? Мы ничего такого не ели и не пили. Конечно, будет проведено более детальное обследование, но врач уверен в своем предположении.

– Отравление? – пробормотал сыщик и побарабанил пальцами по столу. – Это уже серьезно. В вашем банке его отравить не могли?

– Чем?! Никто заранее не знал, что Слава приедет. Да и какой в этом смысл?

– Например, колье…

– При чем здесь колье? Колье в сейфе, а Слава умер в гостинице.

– Вы уже там были?

– Нет. Как только Педро позвонил мне, я сразу подумал о вас и помчался сюда. Меня очень настораживает его смерть. Во-первых, очень жаль Славу – он был прекрасным человеком. А во-вторых, теперь в городе начнут шептаться, что у Хлопкова мрут клиенты. С такой характеристикой очень быстро можно растерять всех вкладчиков.

– А что для вас важнее? – поинтересовался Эрик. – Найти убийцу друга или сохранить честное имя?

– Я могу показаться вам сейчас меркантильным и бесчувственным, – слегка побледнел Хлопков, – но для меня эти два понятия неразделимы. Для меня важны оба эти момента. Хотя, как настоящий товарищ, я должен выбрать друга.

– Нет-нет, вы абсолютно правы, – покачал головой сыщик. – Нельзя задвигать работу на второй план. В конце концов, именно профессиональный долг и характеризует вас как человека. Если вы ответственны в своей работе, значит, вам во всем можно доверять. Ладно. Хватит разговоров. Поехали в гостиницу. Посмотрим, что нам удастся разузнать. Может, преступление и яйца выеденного не стоит. Я сейчас переоденусь. Подождите меня минут десять.

Мариша насторожилась. Неужели Эрик не возьмет ее с собой? Но не успела она раскрыть рот, как сыщик повернулся к девушке и нетерпеливо произнес:

– Ну, чего сидишь? Время не ждет, бегом собирайся.

Мариша не заставила просить себя дважды. Она помчалась в комнату. Ей хватило пяти минут, чтобы быстро умыться, натянуть джинсы, свитер и выбежать в прихожую. Эрик и Хлопков уже обувались. Она надела куртку, всунула ноги в сапоги и выскочила вслед за мужчинами. И опять Сергей Александрович не сказал ни слова. Очевидно, он решил, что если Эрик берет ее с собой, значит, так и должно быть.

Сразу попасть в гостиницу им не удалось. На входе дежурил полицейский и вежливо возвращал всех тех, кто не имел к гостинице никакого отношения.

– Кто у вас старший? – поинтересовался сыщик, после того как его удостоверение не возымело никакого действия.

– Говорить не положено, – ответил парень, даже не глядя на назойливых посетителей.

– Почему?

– Не положено, и все.

– Распоряжение начальства?

– Я и без распоряжения знаю, что положено, а что нет.

Сыщик вздохнул и отошел в сторонку.

– Позвоню-ка я Голубеву, – сказал он и достал телефон.

Минут через пять ситуация изменилась коренным образом. Полицейский, который еще совсем недавно ничего не хотел слышать, совершенно преобразился. Он проводил их до лифта и, строго глядя на молоденького паренька, охранявшего первый этаж, приказал, чтобы этим посетителям не чинили никаких препятствий.

Номер Реброва оказался на пятом этаже. Хлопков, с мрачной решимостью, уверенно пошел вперед. Хотя определить, где произошло преступление, можно было без труда – в конце коридора, около последней двери толпилось человек пять. Мужчины безмолвно расступились, а один из них слегка улыбнулся. Мариша узнала Семена – эксперта, который всегда работает вместе с Голубевым. Он им кивнул, показывая взглядом на дверь, и компания вошла в номер.

Хлопков прикрыл глаза, видимо, считая, что труп Реброва все еще в номере. Однако тело уже увезли, а в комнате находилось всего двое сотрудников полиции – Голубев и еще один незнакомый паренек.

– Вот так сюрприз, – пропел следователь, подавая Эрику руку. – Я сам узнал о преступлении чуть больше часа назад, а ты тут как тут. И верный конь тоже с тобой, – добавил он, посмотрев на Маришу.

Эрик хмыкнул.

– А это Сергей Александрович, – представил он Хлопкова. – Владелец банка, в котором погибший хранил свои российские сбережения.

– Кажется, мы уже встречались, – кивнул Голубев. – Несколько лет назад.

Похоже, сам Хлопков не мог вспомнить, когда именно это было, но все же вежливо склонил голову. Мариша осмотрелась. Комната была небольшой, но уютной. Две кровати, пара кресел, на стене – телевизор, около балконной двери – кондиционер. В углу притулился небольшой столик.

Мариша обратила внимание на фотографию, стоявшую почти в центре стола. На ней был изображен высокий поджарый мужчина лет сорока, довольно симпатичный, с открытым мужественным лицом. Темные волосы, карие глаза, чуть ироничная улыбка. Сразу видно, что личность незаурядная. На улице мимо такого точно не пройдешь.

Рядом с фотографией расположился аквариум. На первый взгляд Марише показалось, что в нем никого, кроме улиток, нет. Она постучала по стеклу. Тут же из песка и мелких камешков, которыми было усыпано дно, вылезли крабики. Они принялись ползать по дну. Очевидно, они ожидали пищу, а вовсе не пустого внимания. Больше в комнате ничего интересного не обнаружилось, и Мариша напрягла слух.

– Уже есть какие-то результаты? – поинтересовался сыщик.

– В общих чертах. Доктор почти уверен, что это отравление каким-то нейротоксином. Он проведет вскрытие и выяснит, как и какой яд попал в организм.

– Никаких следов совершения преступления не обнаружили?

– Пока ничего.

– А почему преступления? – не выдержала Мариша. – Может, он сам отравился.

– А… Величайший сыщик решил блеснуть своей эрудицией? – насмешливо поинтересовался Голубев. – Трудно себе представить, что Ребров мог самостоятельно принять яд. Тем более в открытой продаже эти вещества не встречаются. А что это значит? Это значит, что Реброва отравили. Нужно только узнать – кто.

– Как все просто! – фыркнула Мариша.

– Сергей Александрович, – Голубев повернулся к банкиру, – вы ведь вчера были вместе?