— Быстро вылезай и приводи себя в порядок. — скомандовала Анастасия. — Сегодня мы тебе точно спать не дадим.

Девушки помогли Полине выбраться из ванны, растёрли её махровыми полотенцами, закутали в байковый халат и повели на кухню. Пока хозяйка квартиры приходила в себя, подруги включили чайник и стали разбирать принесённые пакеты с продуктами.

— Я уже третьи сутки не сплю, — сообщила Полина, принимая из рук Светланы чашку с горячим чаем. — Мне всё время кошмары снятся.

— Надо с парнем спать ложится, — глупо хихикнула Лера. — Тогда и кошмаров не будет. Твой моряк придёт сегодня?

Полина вздрогнула и отвернулась.

— Нет. Я рассталась с ним. Он меня пугает.

— Не переживай, — махнула рукой Лера. — Мы тебя сегодня с Денисом познакомим. Он такой классный — точно тебе понравится.

Подруги принялись за приготовление праздничного ужина. Полину постоянно дёргали, спрашивая, где лежат те или иные кухонные принадлежности, и ей невольно пришлось включиться в работу. Предпраздничная суета и шутки подруг вывели Полину из мрачного состояния. Она тоже стала шутить и смеяться, хоть и выглядела всё ещё слегка заторможенной и усталой.

Квартира стала наполняться вкусными запахами из кухни. Девушки накрыли в большой комнате стол, включили телевизор, где транслировали новогодний концерт. Насте не понравилось, что Полина не удосужилась установить ёлку и нарядить её. Требовалось как-то украсить помещение. Пришлось хозяйке доставать с антресолей коробку с ёлочными украшениями. Подружки развесили блестящую мишуру и шары на люстре и остались этим очень довольны. Затем пришла пора нарядов, макияжа и причёсок.

Едва девушки закончили наводить лоск, как в квартиру ввалились парни. Ухажёры принесли шампанское и подарки подругам. Настя сразу полезла обниматься с кудрявым черноволосым Максом, Лера прильнула к Владу, а улыбчивый Денис стал выставлять принесённое шампанское на стол. Было заметно, что Полина ему понравилась, и он сразу принялся галантно за ней ухаживать.

Наконец, запищал таймер духовки, девушки принесли жаркое, и все расселись по местам. Полина впервые за много лет почувствовала себя уютно в компании малознакомых людей. У неё никогда не было друзей и подруг, но с этими ребятами она ощущала себя комфортно и весело, словно знала их давно. Полину даже не смущало слишком откровенное поведение Насти и Максима, которые постоянно целовались и обнимались. А вот внимание Дениса, его якобы случайные касания, ей определённо нравились.

— Полина, у тебя за той дверью спальня? — в разгар веселья внезапно спросила Настя, показывая на запертую дверь.

— Да, — хозяйка квартиры дёрнулась и едва не уронила бокал. — Раньше там была моя детская.

— У тебя там кто-то есть, — неожиданно вмешалась в разговор Лера. — Я слышала, как там словно скребутся и скулят.

Полина побледнела и ответила не сразу:

— Там… Гип… мой кот Гип.

— Зачем же ты заперла его там? — удивилась Светлана. — Выпусти его скорее. Котик, наверное, голодный. Я его покормлю. Обожаю животных.

— Нет! — Поля резко выпрямилась на стуле. — Он дикий… не любит людей… нельзя кормить, он уже много сожрал.

— Ну и ладно, — обиженно проговорила Света, пожимая плечами. — Я просто предложила. И вообще-то, животных запирать нельзя.

— Давайте танцевать! — предложила Настя, чтобы замять назревающий конфликт. Она сделала звук телевизора громче, и первая потащила своего кавалера на середину комнаты. Вскоре и остальные присоединились к ним. Денис тут же оказался возле Полины, и когда зазвучала медленная композиция, пригласил её на танец.

То ли от выпитого шампанского, то ли от ощущения праздника, но девушка почувствовала, что её тянет к этому обаятельному парню. Он не был идеальным красавцем из снов, но искренняя улыбка и живой взгляд вызывали доверие и симпатию. А главное — он был настоящим. Сердце Полины сладко сжималось, когда он касался ладонями её талии в танце. По телу разливался приятный жар, щёки раскраснелись, во рту пересохло.

Девушка собралась сказать, что хочет воды, но едва приоткрыла рот, как парень прильнул своими губами к её губам. Это был её первый поцелуй с мужчиной. Раньше такое происходило только во сне, но там всё было совсем не так, словно не по-настоящему.

Голова закружилась, колени внезапно задрожали, и Полина, чтобы не упасть, прижалась всем телом к партнёру. «Боже, что же я делаю?! Он решит, что я слишком развратная! — пронеслось у неё в голове».

Полина резко отстранилась от Дениса и выскочила из комнаты. Вбежав в ванную, она уставилась на своё отражение в зеркале над умывальником. Щёки её пламенели, глаза лихорадочно блестели, на губах смазалась помада. Открыв кран, Полина стала пригоршнями плескать холодную воду на лицо.

Пока хозяйка дома пыталась охладить свой пыл, Настя с Максимом, наоборот, всё больше разжигали страсть друг к другу. Им уже было мало одних поцелуев. Парень пытался залезть девушке под блузку, но она тут же убирала его руки от себя.

— Макс, перестань, — прошептала она недовольно. — Мы же не одни.

— Тогда давай останемся одни, — беспечно улыбнулся он. — Пойдём в ту комнату?

Макс мотнул головой в сторону спальни и потянул девушку за собой.

— Нет, подожди, — вяло сопротивлялась Настя. — Там же заперто.

— А мы отопрём, — подмигнул кавалер. — Вы разве не видели, что на гвоздике ключ висит?

— Это неприлично. И Полина велела не выпускать кота, — выдала девушка последние аргументы.

— Мы и не будем его выпускать, — парень умоляюще посмотрел на любимую. — А Полина даже не заметит нашего отсутствия. Я Денису велел, чтобы он её отвлекал.

Настя пыталась ещё что-то сказать, но Максим уже открыл дверь, втащил подругу в полутёмную спальню и включил свет. Комната была небольшая, но уютная. Розовые обои с птичками, такие же шторы и узкая кровать, накрытая светлым покрывалом с воланами, создавали впечатление, что здесь детская. Даже столик тут был низкий и розовый, а волне него стоял маленький стульчик.

— Комната Барби, — хмыкнул Максим. — Только гроб сюда не вписывается совсем.

Он показал на большой тёмный шкаф, стоящий в углу. Этот предмет мебели совсем не подходил к общей обстановке. Он был словно сколочен из грубых досок и покрыт тёмным лаком.

— А где же кот? — Настя надеялась увидеть испуганное животное, прячущееся в углу или за мебелью, но Макс не дал подруге заниматься поисками, а просто увлёк её к кровати и повалил на одеяло.

— Давай, лучше я буду твои котом и покусаю тебя с головы до ног, — промурлыкал парень.

Он уже принялся нежно покусывать девушку за шею, но та вдруг встрепенулась и отстранилась.

— Слышишь? — Настя оттолкнула парня и села на кровати.

— Ну что опять? — недовольно проворчал Макс и снова полез к подружке.

— Да