Если допустить, что Лу давно нравился Алеша, почему тогда Черепашка не почувствовала этого? И Алеша… Если ему нравилась Лу, зачем он делал вид, что по уши влюблен в Люсю? И взять хотя бы последний случай. Ведь Черепашка совсем не хотела встречаться с ним после съемки. Она знала, что устанет, что ей будет ни до чего. Но ведь он буквально умолял ее встретиться, и Люся сдалась и согласилась на эту встречу. Как все это понять?

А вдруг Лу потому и вела себя в последнее время так странно, что влюбилась в Алешу и страдала, видя, как нежно он относится к Черепашке. Нет, что-то здесь не так. Напротив, Люсе всегда казалось, что подруга недолюбливает Алешу. Ведь она с такой иронией отзывалась о его умственных способностях, без конца подшучивала над ним и откровенно заявляла, что не понимает, что могла Черепашка найти в этом ограниченном субъекте. И вот тебе пожалуйста, сюрприз! Возможно, причина столь резкой перемены кроется в том, что не так давно Лу рассталась с Костиком? С ним она встречалась почти два года, и всем вокруг их отношения казались прочными и стабильными.

Черепашка была просто поражена, когда Лу сообщила ей новость: Костик бросил ее, влюбившись в какую-то первокурсницу с актерского отделения. Тогда Черепашке показалось, что Лу не очень-то и переживает по этому поводу, и это было так удивительно и так не похоже на гордую и себялюбивую Лу. Парень ее бросил, а она говорит об этом так спокойно и почти безразлично. Люся не стала докучать подруге вопросами, со своими бы проблемами разобраться. Столько всего сразу обрушилось на нее! Алешина любовь, которая явилась для Люси полной неожиданностью. Из-за постоянной занятости на телевидении в школе резко скатилась на тройки. А тут еще программу «Уроки рока» собирались закрыть, потому что возникли серьезные проблемы с финансированием. Потом все разрешилось благополучно – нашлись какие-то спонсоры, угроза закрытия программы миновала. Но в тот период, который, конечно, не прошел для Лу бесследно, Черепашка проявила непростительную черствость.

Да, Лу усиленно делала вид, будто ничего особенного в ее жизни не произошло, но Люся ведь как никто другой знала: самолюбие подруги уязвлено. Даже в том случае, если бы Костик был совершенно безразличен Лу, один тот только факт, что он ее бросил первым, для такой девушки, как Лу, был очень болезненным уколом. Сколько раз Лу хвастливо заявляла, что еще не родился на свет тот парень, который решится ее бросить. Что ни говори, а Лу Геранмае была о себе крайне высокого мнения. Не в пример Черепашке, которой всю жизнь казалось, что все хорошее, что выпадает на ее долю, достается ей незаслуженно, будто бы по ошибке. Вот и сейчас, узнав о том, что Лу отбила у нее Алешу, Черепашка не почувствовала ни обиды, ни тем более злости на подругу.

Без сомнения, история была более чем странной, но если говорить о чувстве, преобладающем в ее душе над всеми остальными, то название ему было одно – облегчение. Ведь теперь Люся могла ответить на любовь Влади, не испытывая никаких угрызений совести и чувства вины. Скоро придет Лу, и все разъяснится. Нет, Черепашка вовсе не горела желанием увидеться с подругой, но все-таки она не могла не признать правоту Лу – им просто необходимо встретиться, чтобы расставить все точки над «i». Люся терпеть не могла полуправды и всяких там недомолвок.

Черепашка так глубоко погрузилась в раздумья, что звонок, раздавшийся в прихожей, заставил ее вздрогнуть.

– Привет! – Глаза Лу так и светились радостью. – Представляешь, он не хотел меня отпускать! Насилу вырвалась…

– Кто? – не сразу поняла Люся.

– Алеша. Кто же еще?! – сказала Лу с таким видом, будто это Черепашка увела у нее парня, а не наоборот.

– Может, ты все-таки объяснишь, что между вами произошло и почему я узнаю об этом от тебя, а не от Алеши? – Черепашка старалась говорить спокойно, но голос ее дрожал, выдавая волнение.

– Он хотел пойти со мной. – Лу тряхнула своими густыми иссиня-черными волосами. – Но я решила, что так будет лучше. Зачем впутывать сюда Алешу? И потом, он так переживает, просто места себе не находит.

– Переживает за меня? – решила уточнить Люся.

– Ну да, – кивнула Лу. – Тебе, наверное, сейчас так тяжело… Только он ни в чем не виноват. Я сама все это устроила.

– Что устроила? – удивленно вскинула брови Черепашка. – Знаешь, у меня почему-то такое ощущение, что ты меня разыгрываешь.

– Чаем угостишь? – спросила вдруг Лу, как-то странно покосившись на Люсю.

– Проходи, – посторонилась Черепашка, уступая дорогу Лу.

Та незамедлительно направилась на кухню, сама набрала в чайник воды, поставила его на плиту и лишь после этого уселась на табуретку.

– Я по порядку начну, ладно? – Лу насыпала в чашку сахару.

– Буду тебе очень признательна, – сухо отозвалась Черепашка.

Хотя она и не испытывала ничего даже отдаленно напоминающего ревность, но вся эта ситуация не нравилась ей.

– К Алеше я уже целый месяц присматриваюсь, – спокойным, даже каким-то чересчур спокойным голосом заговорила Лу. – Ну, с тех пор, как осталась одна. Я имею в виду Костика, – зачем-то уточнила Лу, хотя и так все было понятно. – Вначале Алеша мне не нравился, причем активно. Ну, ты сама видела, как я себя с ним вела. Эти шутки дурацкие, подколы постоянные. А потом, в один прекрасный момент, все как будто перевернулось. Не знаю, но раньше со мной никогда такого не происходило, – потупив взгляд, призналась Лу. – Я даже помню тот день, когда это случилось. Позапрошлое воскресенье. Я зашла к тебе, не помню уже зачем, а он сидел тут. – Лу тихонько ударила ладошкой по столу. – Вот на этом самом месте. И я как будто впервые увидела его. Не знаю, почувствовала ли ты тогда что-нибудь?

– Нет, – покачала головой Черепашка. – Ничего не почувствовала.

– А у меня, поверишь, даже в глазах потемнело. – Внезапно голос Лу задрожал. Она провела рукой по лбу, будто хотела вытереть пот, потом перевела дыхание и заговорила снова: – В общем, с того самого дня я места себе не находила. Вначале хотела тебе во всем признаться. Даже попыталась однажды, но ты меня слушать не стала, у тебя как раз в тот момент на работе неприятности начались…

– Помню, – сказала Черепашка, пристально вглядываясь в лицо подруги. Ее по-прежнему не оставляло ощущение, что Лу смеется над ней, разыгрывает какую-то роль, так не похоже на правду было все, что она сейчас слышала. Между тем Лу продолжала:

– И тогда я решила действовать. Наверное, ты меня осудишь, когда узнаешь всю правду, но я ко всему готова. – Девушка опустила голову, потом резко вскинула ее, и Черепашка увидела в ее глазах слезы. – Конечно, я перед тобой безумно виновата, но так уж вышло… Я стала выпытывать у тебя время ваших свиданий, напрашиваться в гости… Не знаю, как ты могла не заметить странности моего поведения…

– Возможно, я и заметила бы, если б Алеша был для меня… – хотела было сделать важное признание Черепашка, но Лу не дала ей закончить фразу:

– Мне важно было видеть его. Пусть даже вместе с тобой. А потом я почувствовала, что больше так не могу. Словом, я решила открыться Алеше. Но ведь для этого необходимо было выбрать подходящую ситуацию, понимаешь? Не стану же я признаваться ему в любви у тебя дома! В общем, когда я узнала о вашей сегодняшней встрече, я позвонила ему и сказала, что ты попросила меня передать, что не сможешь прийти. Он так расстроился поначалу. Оказывается, Алеша купил билеты на «Возвращение». Ты ведь хотела посмотреть этот фильм? – Лу устремила на Черепашку полный неподдельного сочувствия взгляд.