Прижав телефон плечом, задрала юбку, стягивая колготки. Женя, видимо, забыл сбросить звонок, и сейчас я отчетливо слышала, как он в очередной раз ругнулся.

— Малинели... Малинели...

Продолжала повторять, скидывая в сумочку свои вещи. Озарение пришло, когда вышла из здания, подходя к машине такси. Да я же её знаю. Прикольные видео часто попадали в ленту новостей Инстаграма. Молодая, веселая, жизнерадостная девушка, у которой было еще все впереди. Она постоянно создавала что-то необычное, чем и завоевала всеобщее внимание. Кто же мог подумать, что все закончится, так и не начавшись.

Подъезжая по указанному адресу, сглотнула подкативший к горлу комок. Как же давно я не была на месте преступления. Первым бросилась в глаза компания парней. Закрывая рты руками, они безрезультатно пытались сдержать пьяный смех. Что же их так рассмешило?

Поднимаясь по скрипучей лестнице, осторожно открыла дверь. На большом диване в центре прихожей сидели две девушки с неестественно бледными лицами. В широко раскрытых глазах застыл панический страх. Конечно, где ж ему не быть, если над тобой стоят два огромных шкафа с каменными лицами.

— Привет. Не подскажете, куда мне пройти? Карина, новенькая.

Протянула руку в качестве приветствия и ни капли не удивилась, когда её проигнорировали, молча показывая направление. И на этом спасибо. Вдыхая побольше воздуха, прошла вглубь коридора, попадая прямиком в комнату жертвы. Последнее убийство в нашем городе произошло пять лет назад, когда обычный прохожий нашел девушку в фонтане парка. То было преступление на фоне ревности, совершенное в состоянии аффекта. Вещь вполне понятная и легко доказуемая.

— О, ты вовремя! — Женя протащил меня к кровати, обращая внимание на неутихающую дрожь во всем теле. — Ты в порядке?

— Д-да.

Слабо кивая, начала осматриваться, цепляясь за подозрительные детали. Скажу сразу, зрелище не для слабонервных. Меня будто парализовало, ноги вросли в толстый ковер, дыхание перехватило. Морозные порывы ветра добавляли драматичности колышущемуся балдахину с пятнами крови. Девушка лежала в неестественной позе, раскинув руки в стороны. Вокруг головы загадочной юной красавицы кто-то выложил ореол пышных роз, довершая картину букетом на груди. Тонкий сверток в центральном бутоне привлек мое внимание. Не говоря ни слова, расстегнула Женину куртку, достала пакет из внутреннего кармана и, всовывая в него руку, вытащила улику. Осторожно разворачивая тонкую бумагу, прочитала вслух:

— «Снег пройдет, будет обновление. И тишина. Смолкнут голоса, будут песнопения. И в душе весна. Но морозы еще не забыты. Хоть и теплеет даль. Не жди прощения за свои грехи. Это не мои стихи. Когда пролью все слезы покаяния. Тогда и вернешься ты.»

— Докатились. Слушаем бредовые стишки без рифмы и смысла. Женя, это кто?

Спросил смутно знакомый голос. Повернувшись, узнала хама с зализанной прической, которого я случайно схватила, падая на скользкой дорожке.

— Привет, Максим. Знакомься, Карина — ваш новый психолог, - Женя представил нас друг другу.

— Но зачем? У нас и старого-то не было. Мы что, плохо работаем? — Максим был явно несогласен с этой новостью.

— Нет, приказ свыше. Будь добр, выполняй. У нее хоть мозги на месте, а то прислали бы очередного зажравшегося сыночка.

— Ну и прекрасно. Посадим его в кабинете. Пусть сидит себе в телефоне хоть сутки напролет, лишь бы не мешал.

— Она не будет сидеть.

— Но ты же обещал.

Пока они спорили, я принялась рассматривать своего напарника со стоящими рядом двумя мужчинами. Максим, в отличие от них, не очень-то похож на работника полиции. Потрепанные джинсы, грязные ботинки и кожаная куртка. Встретившись с ним взглядом, сглотнула. Серые глаза смотрели строго, стараясь проникнуть как можно глубже. Мозги пытается просветить, что ли?

— Давайте вы потом разберетесь, нужна я вам или нет. Вернемся к записке. — Тряхнув головой, помахала исписанным листком перед собой.

— Повторю — это бред. А вот отпечатки лучше проверить. — Максим усмехнулся, приглаживая свои волосы.

— Почему бред? Для вас да, а для кого-то нет. Посмотри на это с другой стороны. Тишина, цветы, вернешься, когда искупишь все грехи.

— Это ты уже сама сочинила. И дураку понятно: убийца — псих.

— Но он хочет нам что-то сказать. Каждый проступок человека имеет смысл. Это не спонтанное убийство на фоне ревности. Каждая деталь продумана и поставлена на свое место. Обошла кровать, рассматривая рамки на столе. С ними явно было что-то не так.

— Объяснишь?

Все затихли, наблюдая за нашим с Максимом разговором. Видимо, раньше с ним никто особо не спорил. Ладно, сейчас не об этом. Почему-то мне не давало покоя слово: грехи. Религиозный фанатизм?

— Многие утверждают, что их направляют. Навязчивое состояние. Слепая, доведенная до крайности вера, перерастает в одержимость следовать за идеей, — продолжила размышлять вслух.

— Ну конечно. И кто его направляет?

Максим пытался понять ход моих мыслей. Говорить ему о кипящей в голове каше не очень-то и хотелось. Приправы сыпались со всех сторон, но понять, что из этого получилось, пока не могла.

— Если бы я знала. Да кто угодно, кому он поклоняется, — развела руками в стороны, теряя терпение.

— Ха-ха сектант, помешанный на дьяволе. Смешно. Где же тогда присущая им атрибутика? Для чего цветы?

— Не знаю. Что ещё ты хочешь услышать?

Осматривающий тело криминалист позвал нас подойти ближе.

— Посмотрите, ее явно пытали. Синяки с кровяными подтеками на ладонях.

— Но зачем? — спросил Максим.

Мой ужин плавно полз вверх по пищеводу. Хватит, не хочу ночных кошмаров. Я знала, что ее положат в черный мешок, и уж это я точно забуду нескоро.

— Позвоните, когда что-нибудь найдете.

Выскакивая на свежий воздух, прислонилась к стене, наполняя легкие кислородом. При обычных обстоятельствах Женя не стал бы терпеть и заставил остаться, но он слишком хорошо меня знал и не стал препятствовать. Не знаю, сколько так простояла, очнулась, когда Максим, наклонившись к моему лицу, выдохнул струю сигаретного дыма.

— Ты меня преследуешь? — Красивые губы скривились.

Сейчас я заметила маленькие ямочки у него на щеках.

— Конечно, стоило твоей туши приземлиться на мое тело. Перестала спать по ночам.

— Оно и видно. Круги под глазами. Ух...

— Будем и дальше обсуждать мою внешность, — приподняла брови.

— А это хорошая идея. Тебя подвезти? — Максим достал ключи от машины, начиная их крутить на пальце.

— Буду рада, особенно если прямо до дома.

— Да не вопрос.

Он улыбнулся и пропустил