Презрительное хмыканье сдержать не удалось:

— Завтра я буду в Бирре. До Безымянной ночи встречаться с тобой не собираюсь.

— А…

Врезать ей, что ли?

— Мне нужны детали!

— Вы же знаете, что такое Безымянная[14] ночь? — промямлила девчонка.

Ага, бордель с доставкой и закуской, из серии «где-хочу-там-и-трахаюсь» и «кем-хочу-тем-и-закусываю».

— Я приведу охранника к вам, куда скажете. Я знаю, как он выглядит, знаю, где его искать. Назовите только место.

— Показывай плетение твоего зеркала, — вампирша быстро изобразила в воздухе заклинание. М-да, еще бы крестик нарисовала, честное слово. — Место назову оборота за два до начала праздника. Свободна!

— Это все?

— Если только тебе не надо убить еще кого-нибудь.

В Бирру я въезжала с каким-то странным чувством, будто стою на перекрестке и не знаю, куда повернуть. Не могу сказать, что сам город меня впечатлил: видела и больше, и богаче, и красивее. Но было в нем что-то… Не знаю… Может, воздух особый, может, ощущение грядущего праздника, может, все вместе. Он словно звал, манил, затягивал, будто именно мое внимание старался привлечь.

Так, ну и где тут Лунная улица? Я сверилась с картой и уже через десять лучей сдавала новоприобретенного коня на руки мальчишке-конюху. Мою алчную пакостную душонку грел мешочек с аржанами. И, судя по тому, как загорелись глаза хозяина этого постоялого двора при виде серебряных монеток, подобное чувство было знакомо и мужчине.

Опрятная комнатка на втором этаже приятно удивила удобной кроватью, чистым бельем, легким запахом лаванды и даже узкой ванной за отдельной дверью. Ну, на то она и столица.

Быстро поужинав, отправилась ближе знакомиться с Биррой и ее обитателями. Итогом знакомства стали гудящие ноги, информация и выбранное место. Недалеко от главной площади был маленький скверик — не очень людный, не очень освещенный — в общем, как по заказу.

Я закинула в рот леденец и еще раз осмотрелась.

Вон там, практически в самом конце сквера, под пологом двух переплетенных деревьев, будет очень удобно. А еще если фонари погасить… Ммм… Не идеально, конечно, но могло быть и хуже. Маленький шарик простого заклинания — и фонари погасли. Еще один — и внутри плафонов снова вспыхнул дрожащий мягкий огонек. Да, все действительно могло быть гораздо хуже.

На следующий день с утра наведалась на местный рынок, подновила запасы оружия и ядов, приобрела самое дешевое зеркало связи, еще леденцов, порадовала себя парой тигриных браслетов и купила простую черную маску. Рынок Бирры меня покорил: большой, шумный, богатый. Здесь было все, буквально все, даже лавочка с редкими и дико дорогими ядами, у которой я проторчала практически оборот, доставая продавца вопросами.

Вечером связалась с Дариной, описала место, обсудила детали и тут же выкинула зеркало. Так, а теперь самое ненавистное мне занятие. Баронесса сказала, что муха в этот раз сильная, а мне что-то не хочется пополнять список незадачливых убийц. По словам вампирши, мужчина владел полным арсеналом магии крови плюс водой и немного некромантией, плюс хорошо дрался, и плюс упырь знает еще что. Так что мне надо подготовиться. Приметила я тут одно местечко, как раз для меня подходящее: злачное, темное, насквозь пропитанное смертью.

— Красавица, — о, на ловца и зверь. — Не хочешь поразвлечься? Мы не обидим.

Не сомневаюсь.

Напротив, полукругом, расставив мощные ноги, стояло трое мужиков. Я внимательнее пригляделась, стараясь сфокусировать взгляд, но мигающий фонарь прямо над головой порядком мешал. Не вампиры. А кто же?

— А чего же не развлечься, если господа настаивают? — плавно двинулась навстречу.

Да кто же вы? Еще несколько шагов. О, орки, наемники. Неплохо. И даже не очень пьяные. Совсем неплохо!

— Только развлекаться будем по моим правилам.

Я подскочила к тому, что стоял ближе всего, и ударила по самому дорогому. Не ожидавший подлянки мужик согнулся, смешно выпучив глаза. Два вдоха — и я срываюсь с места. Теперь, главное, увести их куда-нибудь подальше и потише.

— Держи суку! — раздалось за спиной.

Через пять вдохов пришлось «споткнуться», тоненько взвизгнуть, позволить огромной руке коснуться куртки, и… Припустить еще быстрее.

Святая кровь! Как же меня это достало. Как же все это меня достало!

Я заскочила на кладбище, запрыгнула на крышу ближайшего склепа и стала ждать. Мужики показались через вдохов пять, разъяренные и запыхавшиеся. Три рыбки сверкнули лезвиями в воздухе: две достигли своих целей, третья упала в траву.

Эх, а счастье было так возможно!

Я спрыгнула на землю, выхватывая меч.

— Сука! — проорал оставшийся в живых орк, пытаясь достать меня огромным двуручником.

— Ты даже не представляешь какая.

Он был сильнее, но медленнее, и каждый его следующий шаг я знала заранее.

Вдох.

Проскочить под рукой, сделать ложный выпад и вонзить кинжал под ребра.

Все. Орк рухнул.

Вот так всегда. Мужики к моим ногам только мертвые и валятся. Мятный леденец помог справиться с запахом крови, взгляд скользнул по трупам. И вот чего им дома не сиделось в ночь безлунную?

Прикопай меня тихо под деревом:

Вырой ямку глубокую где-нибудь,

Покидай в нее белые косточки,

Василек голубой посади.

Тихо затянула я одну из любимых песен, оттаскивая тела подальше от входа, поближе к склепу.

Вон те шпили выглядят прочными.

Что ж орки тяжелые-то такие?

Я пошел за красавицей-девушкой,

Оказалось — нашел свою смертушку.

Я в руках сжимал плоть ее белую,

Оказалось, что мощи истлелые.

Так, два есть, остался последний. Да чем они питались, мать их?! Девушкам тяжести поднимать нельзя, между прочим! Кадиз, за что ты меня так не любишь?

Говорила жена мне постылая –

Баба толстая, жутко сварливая:

«Ты на девку ту ноченькой лунною

Не гляди, не гляди, не гляди».

Так, теперь достать кинжал и флягу, ну и, наверное, неплохо бы заклинание какое-нибудь против нежити поставить. А учитывая тот факт, что я на кладбище ночью, с тремя свежими трупами, заклинание должно быть помощнее. Привязывая к ногам веревки и подвешивая тела на шпили, костерила про себя собственную жадность.

И теперь вот лежу я под деревом.

Мое сердце красавица съела та,

Кровь из тела безвольного выпила…

Почему я такой долб…б?

Детский смешок стал финальным аккордом. Люблю эту песню, она мне всегда настроение поднимает.