стене, глаза развязать, ‒ равнодушно сказал уже знакомый высокомерный голос, и меня потащили дальше.

Затем развязали руки, побороли сопротивление, опять прижали спиной к стене и приковали к ней короткими цепями поднятые руки и ноги на ширине плеч. Повязку с глаз сорвали вместе с клоками волос, и я, поморщившись, исполосовала взглядом две паскудно ухмыляющиеся рожи своих мучителей. Обыкновенные служивые лет до тридцати пяти, ни рыба, ни мясо, один постарше, с квадратной мордой, второй моложе, с тощей прыщавой физиономией.

‒ Я вас запомнила, мрази! ‒ рыкнула я и обратила внимание на третьего.

Лорд Морентон не был служивым, по крайней мере, одет не в военную форму, а в элегантные чёрные вещи, эдакий готический дворянин девятнадцатого века. Длинные белёсые волосы убраны за спину, бледное скульптурное лицо невозмутимо, холодные глаза изучающе смотрят на меня. Бордовые глаза нежити.

Ещё один кровосос, и на этот раз не какой-то зомбак или цепной пёс капитана. Передо мной, за столом с разложенными бумагами, в кресле с резной спинкой вальяжно сидела какая-то важная шишка, и я окончательно перестала понимать, что, чёрт побери, здесь происходит. Люди, вампиры, нежить… Кто враг, кто друг? Хотя для меня, похоже, враги здесь все. Патологически.

Бегло окинув взглядом помещение, я увидела, что нахожусь в тёмном каменном мешке размером с офисный кабинет. Только вместо казённой мебели с компьютером, документацией и чашечкой кофе ‒ крошечное окно с решёткой под потолком, тяжёлые цепи, аристократичный кровосос и два похотливых ублюдка.

‒ Доброго вам утра, мисс, ‒ почтительно кивнул мне белобрысый вампир, и я так и захлебнулась в возмущении.

‒ Доброго?! Избиение и попытка изнасилования ‒ зашибись добро! ‒ воскликнула, отойдя от шока, и дёрнулась в цепях. Лорд ухмыльнулся, хотя бордовые глаза остались холодными, как две кровавые льдины.

‒ Вижу, не очень вам у нас понравилось, ‒ проницательно заметил он, и я пожалела, что прикована слишком далеко, чтобы плюнуть ему в лицо. ‒ Жалеете, что пересекли завесу между мирами?

‒ Какую завесу, ты чего несёшь, упырь?! Я пыталась заснять грабителей в нашем магазине, а ваша нечисть…

Вампир покосился на военных и кивнул в мою сторону. Старший шагнул ближе и в который раз заехал по лицу, только теперь уже кулаком, чем едва не выбил из меня сознание и пару зубов.

‒ Давайте не будем злоупотреблять моим терпением, хорошо? ‒ вежливо попросил кровосос и что-то записал в своих бумагах, пока я пыталась оклематься и удержать голову на плечах. ‒ Времена неспокойные, знаете ли. Послевоенный кризис, нападения нежити, новая система сосуществования людей и вампиров, периодические мятежи. Все мы на нервах и с рассветом хотим наконец-то отдохнуть.

От всего услышанного мою черепную коробку словно облюбовали террористы-смертники. Я медленно подняла голову, из разбитой губы сочилась кровь, и вампир, глянув на меня исподлобья, замер. Зрачки его заметно расширились. Лорд снова опустил взгляд на бумаги и невозмутимо поставил закорючку.

‒ Чего вам от меня надо? ‒ просипела я.

‒ Бесполезные чужаки нам не нужны совершенно. Тем более изнеженные барышни, ‒ покачал головой Морентон, несмотря на полумрак, продолжая что-то записывать. ‒ Пустить вас в расход на донорскую кровь, и дело с концом.

‒ Но? ‒ с нажимом выдала я, холодея от его слов.

‒ Но раз уж вы сами вторглись на нашу территорию, придётся сделать вам предложение, от которого вы никак не сможете отказаться. Если хотите ещё немного пожить под луной.

Мои конвоиры многозначительно переглянулись, и теперь мне стало по-настоящему страшно.

Дверь шумно отворилась, и в темницу вошла женщина, одетая в элегантные чёрные одежды с корсетом и обтягивающими штанами, длинные волосы белокурые, как и у лорда. А стоило ей взглянуть на меня, я поняла, что это не единственная их общая черта. Красные глаза выдавали ещё одного вампира.

‒ Хм-м! Значит, этот жалкий вурдалак не соврал, ‒ коварно улыбнулась она, обнажив белоснежные клыки и рассматривая меня, как редкого зверька в зоопарке. ‒ Интере-есно…

И остановилась за спиной лорда, положив руку на спинку его кресла.

‒ Генерал Валлер уже на месте? ‒ спросил у вампирши этот упырь.

‒ А зачем нам здесь человечишка, милый? Мы что, сами не разберёмся?

С этими словами она запорхала ко мне, и вояки дружно попятились. Сияя улыбочкой жадного предвкушения, вампирша обхватила мой подбородок холодной ладонью и тут стала слизывать с него дорожку крови из разбитой губы.

Я содрогнулась от отвращения и в бешенстве треснула лбом ей по губам.

‒ Совсем башкой долбанулась, овца?! ‒ завопила я, почти не чувствуя боли.

Блондинка отпрянула, зажимая рот рукой. Под украшенными перстнями пальцами виднелись капли крови. Абсолютно чёрного цвета.

‒ Ну ты и жадная, ‒ удивлённо проговорила вампирша, хлопая длинными ресницами. ‒ Подумаешь, кровушки бы чутка пососала, самой бы понравилось…

‒ У лорда своего соси и отвали от меня, мразь!

Вампирша нахмурилась, оглянулась к своему упырю и возмущённо пожаловалась:

‒ Милый, это было грубо! Ты знаешь… а я немножко проголодалась.

Глаза лорда сузились и переползли на вояк. Не знаю, что они в них прочли, но оба слаженно двинулись на меня, один треснул мне кулаком в живот, второй достал связку ключей и принялся освобождать от оков. И стоило мне мешком рухнуть на пол, не в силах ни дышать, ни стоять на ногах, кто-то схватил меня за волосы и приложил виском о что-то твёрдое.

Мир заволокло мраком, я почти растворилась в нём, но меня настойчиво захлестали по щекам.

‒ А ну не спи, куколка! Слышишь меня?! Подъём!

Едва подняла веки, но не увидела практически ничего. Картинка кружится и темнеет, меня продолжают тормошить и хлопать по лицу, а кто-то ‒ догадываюсь кто ‒ крепко держит мою голову, прижав к мягкой груди, и, приложившись губами к разбитому виску, с удовольствием и жадностью причмокивает.

Я почувствовала себя коробочкой сока, из которой пьют через трубочку, и даже ощущала, как этот сок несётся по всему телу и нерасторопно втягивается через голову в чужой рот. Была бы сонная артерия, наверное, я бы уже опустела и скукожилась, как вакуумный мешок. Пыталась что есть сил дёрнуться, но в итоге едва шевельнулась. Офицер продолжал удерживать меня в сознании ударами по щекам, но это явно ненадолго. Ещё минута или две ‒ и это уже не поможет.

‒ Генерал идёт, ‒ услышала откуда-то по ту сторону вселенной. ‒ Элиза, хватит. Отпусти её, слышишь? Элиза!!!

Меня