— И очень тонкое нижнее белье, как я успел заметить, — ухмыльнулся Мартин. — Когда мы были женаты, ты никогда не носила такие сексуальные крошечные трусики. Правда, если мне не изменяет память, ты вообще редко носила тогда какое бы то ни было белье. Насколько я припоминаю, наша с тобой проблема заключалась в том, чтобы удержать одежду на твоем теле.

У Абигайль буквально отвисла челюсть, когда она в шоке повернулась к Мартину.

— Что ты сказал?

— То, что ты слышала.

— Ты подглядывал за мной! — в ужасе воскликнула она. — Когда я стояла у окна и смотрела на лужайку, я чувствовала, что там кто-то есть. Это ты следил за мной!

— А ты думала кто? — насмешливо спросил Мартин. — Или твое сексуальное шоу предназначалось для дорогого Хьюго? В надежде вызвать у него хотя бы подобие страсти? Будем надеяться, что в постели тебе повезет с ним больше, и он не опростоволосится так, как это произошло с поцелуем на веранде.

— Ах, ты… — Рука Абигайль инстинктивно взметнулась вверх.

— Не вздумай драться со мной, — предостерегающе произнес Мартин. — Или ты забыла, что я за рулем?

— Да мне плевать, что ты делаешь. И ты меня не остановишь, — возбужденно парировала Абби.

— Да ну? — язвительно произнес ее муж. — Вот сейчас остановлю машину и заставлю тебя успокоиться. Я думаю, что тебе не надо объяснять, как я это сделаю, Абигайль.

Рука молодой женщины безвольно упала на колени, щеки вспыхнули румянцем. Это безумие! Настоящее безумие. Он похищает ее, а она спокойно сидит рядом с ним!

— Ты просто не можешь так обращаться со мной! — возмущенно проговорила она.

— Почему же? Я только что это сделал.

— Тебе, очевидно, наплевать на других людей. Мой отчим сойдет с ума, когда узнает, что я вдруг исчезла из дома.

— Ничего, он переживет, — надменно ответил Мартин.

— Он обратится в полицию, — в тон ему ответила Абби.

— Не сомневаюсь.

— Тебя арестуют, посадят в тюрьму. — Теперь голос Абигайль звучал на грани истерики. — Хотя вероятнее всего это будет уже не в первый раз…

Абби заметила, как губы Мартина тронула едва уловимая насмешливая улыбка.

— Ты считаешь, что я уже сидел в тюрьме? — спросил он как бы между прочим.

— Я ничему не удивлюсь, когда дело касается тебя! — с чувством произнесла Абби.

— Правильно делаешь, Абигайль, — покровительственно похвалил ее муж. — Никогда не надо недооценивать противника. Это первое правило для любого сражения.

Абби почувствовала грусть с примесью злости. Они воюют друг с другом сейчас точно так же, как они делали это, когда жили вместе. Весь их короткий брак состоял из постоянных стычек и ссор, которые прерывались бурными примирениями в форме страстного, безудержного секса. В данную минуту Абигайль хотелось вывести Мартина из равновесия, сделать ему больно.

— Интересно, где это ты взял деньги, чтобы купить такую дорогую машину? — небрежно бросила она. — Украл?

Абигайль увидела, как костяшки его пальцев побелели, когда руки Мартина напряженно сжали руль.

Однако ответного удара с его стороны не последовало. Он только насмешливо заметил:

— Вынужден разочаровать тебя, Абби. Твоя язвительность на меня не действует.

— Раньше было иначе, — горько промолвила Абигайль. — Я всегда считала, что мой великосветский тон заводил тебя. Мне казалось, что тебе нравилось водиться с английской знатью почти так же, как мне нравилось жить с тобой в трущобе.

Эта ложь звучала убедительной даже для нее самой. Пусть Мартин думает, что ее страсть к нему была не чем иным, как любопытством молодой, наивной девушки, которая давно покончила с экспериментами своей юности. Она ни в коем случае не должна показать бывшему мужу, что он был смыслом всей ее жизни, что она постоянно сравнивала его с другими мужчинами, и это сравнение всегда оказывалось в его пользу. Поняв, что она не найдет замены Мартину, Абби вынужденно согласилась на «удобный» брак с Хьюго.

— В трущобе, говоришь? — произнес Мартин отстраненным голосом.

Раньше бы он взорвался от гнева при этой насмешке, бросил бы свои неотложные дела, схватил бы ее в объятия с неистовой страстью, и Абби в ту же секунду отказалась бы от всех своих слов.

Но новый Мартин — этот незнакомец в элегантном костюме — протянул только руку за кассетой. Энергично вставил ее в магнитофон, и салон машины наполнился звуками музыки.

Абби хотелось закричать, когда из динамика полилась наполненная страсти музыка любовной сцены из оперы Бизе «Кармен». Сладостная чувственность мелодии, пронизывающая атмосферу внутри автомобиля вызывала у Абигайль одновременно и сладкую дрожь в крови, и страх. Пристегнутая ремнями, она не могла дотянуться руками до своих ушей, чтобы избавить себя от чарующей, сладострастной музыки. Абби уставилась на пустую дорогу впереди, стараясь ничего не видеть, не слышать, не чувствовать. Когда это Мартин приобщился к опере? — подумала она вдруг с неожиданной тоской.

Абигайль также отметила, что она вообще впервые видит своего мужа за рулем машины. Раньше им хронически не хватало денег и на более насущные вещи, чем собственный автомобиль, но Мартин упорно отказывался принимать подачки от ее отчима. По этой же причине молодожены жили в небольшой, бедной квартирке, расположенной над кафе. Абби тогда казалось, что запах жареной капусты, который поднимался к ним снизу, пропитывал всю их одежду и даже кожу.

Она играла там роль хозяйки, пока Мартин зарабатывал деньги поденным трудом, уходя из дома ранним утром.

Абигайль собрала свою волю, решив рассуждать здраво. Мартин вернулся, но даже он не может зайти слишком далеко. Что он задумал? И с какой стати она подчиняется всем его командам, словно это неизбежность? Можно подумать, что в его присутствии она совершенно лишается собственного я.

Абби снова выпрямилась на сиденье и посмотрела на проплывавшую за окном заснеженную сельскую местность. Сердце ее забилось, когда она узнала деревню, через которую они только что проехали.

Дальше дорога была узкой и извилистой. Абигайль поспешно закрыла глаза, не смея увидеть то, что она знала, предстанет перед ее взором. Она представила слева от себя ряд конских каштанов, которые, подобно пугалам, машут своими обнаженными руками-ветками на фоне серого зимнего неба.

Как он мог пойти на такое? — мучительно подумала Абби. Привезти ее именно на это место?

— Боишься открыть глаза, Абигайль? — услышала она насмешливый низкий голос у своего уха.

Абби подняла ресницы из духа противоречия, все еще не веря очевидному. У нее упало сердце, но в следующую минуту оно неистово забилось от какого-то стыдливого восторга, когда машина остановилась у небольшого коттеджа.

Мартин выключил двигатель, и Абби повернулась к мужу, готовая выцарапать ему глаза. Но тот легким, почти незаметным движением отодвинул ее пальцы в сторону и крепко схватил своими сильными руками ее запястья.