Вертел черепом на триста шестьдесят градусов. Запертых домов тут не было — все, абсолютно все, за которые цеплялся мой взгляд, были с выломанными оконными рамами и выбитыми дверями, у некоторых даже двери сорвали вместе с петлями и косяком. Как щит использовать или на дрова? Хороший вопрос.

Это напрягало. Гнев недовольно ворчал в области солнечного сплетения. Где все? Где какие-нибудь "Голодные Игры" местного разлива? Где битва, где насилие и где ярость — где все то, что так любит гнев?!

У сконцентрированной, можно даже сказать кристалически чистой ненависти есть один существенный недостаток — ее нужно подкармливать. Гнев может впасть в подобие коматоза, свернувшись калачиком в моей грудной клетке, изредка взрыкивая тусклыми всполохами агрессии, но это никак не всепожирающий пожар. Чадящий костерок не отпугнет безумие, если то решит пойти в лобовую атаку, задержит, не больше. Просто идти. Первичный задор вместе со всплеском отмороженной радости и адреналина подходит к концу. Ожидание и сиюминутно несбывшиеся надежды дают благодатную почву для сумасшествия. Я чувствую, как его тонкие, нитеподобные щупальца протягиваются к той точке моего сознания, что отвечает за осознание собственного "Я" в этой, конкретно взятой точке пространственно-временного континуума.

Оно пробует испугать меня. Измотать, искрошить оборону слабеющей воли, рисуя на каменных и деревянных стенах демонические морды визуальных галлюцинаций, злобно скалящихся и беззвучно хохочущих.

Это можно было бы посчитать комичным.

Я осторожно заглянул за угол именно в тот момент когда из-за этого угла выглянули.

Я впал в легкий ступор, пытаясь понять — это очередной глюк за авторством безумия или мне все же повезло наткнуться на другого Игрока.

Человек 1 уровень

Полноватый, лысеющий мужичок, невысокий, коротконогий, с обрюзглым лицом и одноручным мечом, почти гладиусом, в клешнях, наделенных профессиональной травмой фрезировщиков — отсутствием пальца. Точнее двух фаланг безымянного.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать.

Но во мне вскидывается гнев, зажигаясь сверхновой звездой, сжигая в своей ярости наваждения безумия. Голоса отшатываются куда-то за спину моей ненависти, подобострастно взвывая сонмищем голодных гиен. Что-то от "уроков" Системы мужик усвоить сумел, жаль, что не все. Он поднимает меч и даже напрягает на чужих рефлексах группы мышц, пытаясь стать в защитную стойку. Не успел.

Рукоять топора провернулась во вспотевших ладонях. Шлемоломательный клюв с грацией выклевывающего глазные яблоки стервятника, взвизгнув рассекаемым воздухом, входит в черепную коробку моего первого убийства. Мультики от Системы не в счет. Височная кость, человека можно убить металлической кружкой, не то что специально созданным для насилия предметом в одну из наиболее уязвимых точек тела. Его голову под хруст шейных позвонков мотнуло в сторону. Оружие падает в пыль, тело обмякает и само сползает с моего топора. При таких повреждениях относительно ран крупных артерий мало крови. Обухо измазано ею вперемешку с мозговой жидкостью, налипли редкие пряди волос.

Внимание! Вы получили 8 ОС!(8/20)

Восьмерка за один труп — это будет проще, чем я думал.

Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую метку!

Кровавая метка

Лишь сильный может нарушать правила! В течение суток любой Игрок вправе убить вас, не понеся никакого наказания. Возможность воскрешения через алтарь заблокирована.

Гнев смеется. Кто-то и в самом деле считает, что это остановит его от смертоубийства? Хотя голоса заинтересовала возможность воскрешения. Кто не откажется после "Game Over" вернуться и продолжить вытворять всякое?

Безумие затихает. Временно не подает признаков жизни — оно знает, что гневу одного трупа будет мало.

Я озираюсь, шаря полусвихнувшимся взглядом по окнам домов. Больше никого нет.

Над мертвецом формируется почти идентичная моей оружейной Карте пластинка. Второй топор!..

Нет.

Чистая карта навыка

Ранг: F.

Описание:

— Позволяет записать один из имеющихся у Игрока навыков, оплатив его полную стоимость.

Насыщение:

0/10 ОС

И что это значит?

Записать один из навыков… зачем? Или это… а-а-а. Мужик умел махать мечом, но с него не выпала карта махания мечами. Все встает на свои места — чтобы получить какой-то навык нужно заставить другого Игрока переписать его на такие пластинки. А насыщение это что? Типа полная стоимость? Значит можно передавать навыки только первого уровня? Обидно.

Я вытряхнул все что имелось в сумке Игрока. Ничего интересного. Пора идти дальше.

Голоса напомнили про "Масштабируемость". А мы и забыли — я прикоснулся трофейной сумкой к своей и…

Желаете объединить предметы?

Да/Нет

Хлопок, две превращаются в одну, магия вне Хогвартса.

Бездонная сумка (2/7)

Я удивился. Удивился не тому, что один мешок проглотил другой. Нет, меня даже немного испугало, что вместе с голосами подало звук и безумие. Гнев хотел сломать ему что-нибудь, раздробить метафорические колени, к примеру, но… предложение оказалось крайне заманчивым. настолько, что было принято почти единогласное решение — три "за" против моего "воздержался".

Я подобрал клинок с земли.

Меч Системы

Ранг: F.

Материал: сталь.

Длина: 55 см.

Вес: 0,9 кг.

Описание:

— Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40 % духовной и жизненной силы жертвы.

Короткий, широкий. Им, конечно, все еще можно рубить, но так-то предназначено оно в основном для колющих ударов в строю из-за щита. Я приподнимаю тело с залитым кровью лицом, волосы слиплись на голове в уродливое гнездо, прячущее входное отверстие и осколки костной ткани, прижимаю его спиной к стене ближайшей халупы. Поднимаю руки и скрещиваю их у него над головой, после чего пронзаю две ладони мечом. Заточенный кусок металла проходит сквозь еще теплую плоть и хрупкие кости кистей, почти не встречая достойного сопротивления, дабы до половины вклиниться в рассохшуюся древесину. Труп повисает чудовищным знаком дикарей, оповещающих всех чья территория начинается дальше.

Для полноты нарисованной безумием картинки я вспарываю ему объемное брюхо топором — сталь прошивает ткань стартовой одежды Игрока, кожу и жировую прослойку, вываливая в пыль ленты потрохов. Кровь. Я чувствую вкус крови и мне это нравится.

Гнев оборвал мои мысли на тему того, а зачем мы, собственно говоря, это сотворили. Мы услышали крик. Такой манящий крик, наполненный невыносимой болью и животным ужасом.

Туда нам надо.

Глава 4

Взрывы и выстрелы, тем более из чего-то навроде крупнокалиберного пулемета, имеют свойство разноситься на километры в разные стороны. Крик простого человека, не усиленный стерео-аппаратурой или громкоговорителем, безбожно проигрывает в этом вопросе, особенно если его источник находится не посреди чистого поля. Плотная городская застройка искажает эхо, поглощая часть звуковых волн. Это существенно усложняет поиск искомой цели.

Но обо мне позаботились — к небу поднялся