лягушачьей судьбы, ведь настоящих друзей у него не было. Родители и родственники – сплошные жабы! Да и сверстники не желали с ним играть, потому как были быстры и проворны. Не то что Амка, который ко всем своим бедам ещё и прихрамывал на заднюю лапку. Так и коротал дни в одиночестве. До той поры, пока не познакомился с ужом.

Правда были на Болотной и плюсы. Сонм комаров и мошкары и лягушонок всегда пребывал в сытости. Ему не нужно было думать о пропитании, достаточно выстрелить языком и – проглотить добычу. А после вальяжно растянувшись отдыхать от трудов праведных, почёсывая брюшко.

Но не хлебом единым жив лягушонок, вот и не желал Амка мириться с участью увечного. Захотелось ему доказать, что тоже «не лыком шит». На это его скользкий приятель только посмеивался: рождённый ползать летать не может! Чем злил и сильно огорчал лягушонка. Однако в такие минуты формируется характер! Превращая даже лягушку в неутомимого исследователя. Вот и затаился Амка. Перестал делиться сокровенным с ужом. Захотел он познать смысл жизни, для чего ночами напролёт всматривался в звёздное небо, желая отыскать там истину.

Подолгу наблюдал лягушонок за звёздами и открыл бесконечность Вселенной, какую не мог себе даже представить! И всякий раз отдаваясь мечтам, он уносился в Космос стремясь в неизведанной дали узнать природу бытия. Такие мгновенья преображали! Его взор твердел, а жесты обретали уверенность. Даже походка менялась, превращая хромоту в знак особого отличия. Им награждаются те, кто многое пережил, многое познал. Впрочем, ни одни размышления не проходят даром. Поневоле задумаешься о себе. Вот и Амка решил выяснить, для чего появился на свет.

Бобровая запруда

После долгих, томительных ночей, проведённых в раздумьях, собрался лягушонок поискать ответ в чужих землях. Он дождался, когда забрезжит рассвет и не мешкая отправился в путь. Знал бы что ждёт возможно и не торопился. Но дорогу осилит идущий. Так пожелаем ему храбрости и удачи!

Выбирая направление куда двинуться, поплыл Амка против течения и за первым же поворотом наткнулся на бобровую запруду. Её старательно возводил бобр Гаврила. Недовольный строитель не обратил внимания на лягушонка, а продолжал усердно трудиться. Амке пришлось терпеливо ждать, когда он сделает перерыв. Но пообщаться им не удалось ввиду скверного характера бобра. Не смолкая, Гаврила ругал всех отборной строительной бранью! Ни единого доброго слова не услышал лягушонок. Да, подумал он, умеют бобры перемывать косточки. Этого навыка у них не отнять. Не стал Амка тратить драгоценное время, а отправился дальше. Не терпелось узнать что-либо новое.

Неспешно проплывая по ручью, что с незапамятных времён впадал в Болотную, увидел он пейзаж, от которого захватило дух! Прямо перед ним во всей своей красе раскинулось поле! Хрустальная роса накрыла траву, отчего поле словно дышало. Вдыхало и выдыхало, подрагивая полупрозрачной перистой пеленой. Какие-то невероятно красивые создания, перебирая длинными ногами, пощипывали травку. Лягушонок никогда не встречал подобных существ и выбравшись на берег направился к стоявшему ближе всех. Тому, кто, горделиво фыркая встряхивал роскошной гривой.

Амка подошёл и поздоровался. Жеребец, кося глазом, дружелюбно ответил:

– И тебе не хворать!

И проявив деликатность, спросил:

– Куда путь держишь, малыш?

Амка, запрокидывая голову, прокричал:

– Хочу узнать смысл жизни. Научите меня, пожалуйста.

В ответ жеребец расхохотался! Да так, что стоявшие рядом кобылы с тревогой обернулись. Правда, его ржанье было таким заразительным, что лягушонок тоже улыбнулся. На что собеседник, пытаясь смахнуть с ресниц слёзы, со смешком произнёс:

– Озадачил ты меня. Даже не знаю, что сказать. Касаемо же моей точки зрения, она проста – живи в согласии с природой! Видишь, сколько кобылок пасётся?

Лягушонок окинул взором луг, на котором паслись такие же длинноногие существа. Жеребец продолжил:

– Все они требуют внимания. К каждой подход нужен, иначе разбегутся. Собирай их потом…

Амка не понимал, к чему клонит порывистый собеседник, который даже беседуя перебирал длинными ногами. Будто готовился к скачке. Правда его ответ почему-то расстроил и лягушонку взгрустнулось. Жеребец, заметив это, попытался приободрить. Но Амка потерял интерес к разговору. Махнув на прощанье лапкой, он направился к редколесью, чьи неясные очертания проступали сквозь рассеивающийся туман.

Странные игры

Не такими простыми оказались поиски истины. Не так себе это представлял лягушонок. Но назад дороги нет! А пока он, прихрамывая, приближался к редколесью, внимание привлёк звук как от ударов тупых предметов. Заинтересованный, Амка заковылял в сторону непонятных тычков и взобравшись на небольшой холмик увидел любопытную картину, так как с виду два совершенно вменяемых барана, разбегались и, со всей мочи, сшибались в лобовой атаке! Их белоснежные с подпалинами одеяния курчавились на ветру и встревоженный Амка не раздумывая бросился поскорее разнять этих симпатичных, но таких озлобленных парнокопытных.

Лягушонок не знал с кем имеет дело и подвергал себя настоящей опасности! Но, у всех храбрецов есть Ангел-хранитель. Нашёлся таковой и у Амки. И пока он приближался, бараны разбрелись. Лягушонок озадаченно посмотрел то на одного, то на другого, но двинулся прямо. Справедливо рассудив, что животные, так жаждущие проломить друг другу головы, вряд ли являются носителями истины. И ничего путного ему не скажут.

Направляясь прямо, набрёл Амка на стоявший особняком хутор. Старый, покосившийся от времени плетень преградил ему путь. Благо месяц май оказался дождливым, и тын плетня был сильно размыт. Лягушонок без труда проник во двор, аккурат в том самом месте, где манил прохладою глубокий колодец. Он запрыгнул на подставку для вёдер, но дверца колодца была затворена. Разочарованный Амка огляделся и заметил стоявшую неподалёку кринку. Он прикинул расстояние и сиганул в неё, выплеснув изрядную порцию молока. Погрузившись в прохладу, затих.

В это самое время, пока отдыхал, во дворе бурлила жизнь. Незадолго до пасхи отелилась хозяйская корова, щедрая кормилица обитателей хутора. Её коренастый отпрыск, с любопытством изучая двор всё время натыкался на запреты любвеобильной мамани. Которая, не переставая жевать обучала сына премудростям жизни. На что сынуля только бычился, время от времени порываясь разорвать верёвку, чем привязал хозяин. Так как не в меру ретивый бычок успел повытоптать саженцы и изрядно расшатал ветхий плетень…

Тут отдых лягушонка прервали. Кто-то поднял кринку и куда-то её понёс. Амка хотел было выскочить, но плавно покачиваясь, убежище убаюкивало.

Смысл жизни – приносить пользу!

Вверив себя в руки судьбы, лягушонок успокоился. Он слышал как со скрипом отворилась дверь, и кринку, в какой бултыхался, поставили на твёрдую поверхность. Подождав, пока