— Сограждане, я обращаюсь к вам в тяжелый час, как военный министр нашей великой империи. Произошло вероломное нападение — цесаревич и наследник престола Николай убит. Японскими наймитами, вероломно и безжалостно. Попраны все нормы мирового права и законы аристократии нашего мира. Бывший союзник внезапно нанес удар прямо в сердце. Убитый горем Николай Шестой Романов издал указ о своем отречении от престола. Давайте поймем горе отца потерявшего сына и поддержим решения нашего императора. Оно несомненно далось ему тяжело. В переходный период власть переходит регенту до коронации нового правителя. Совет министров заявляет о полной поддержке и преданности регенту. Просим всех сохранять спокойствие, переживем тяжелый период вместе! Объединимся перед лицом грядущих трудностей и дадим достойный ответ агрессору. Почти павших минутой молчания. — Он закрыл глаза и опустил голову, действительно прождав целую минуту. Его лицо из печального стало жестким и собранным, теперь в экран смотрел не скорбящий старик, а готовый вгрызться в глотку лев. — Гарантирую, Японская империя ответит за содеянное. Они кровью заплатят за это вероломство. Мы отомстим. С сегодняшнего дня мы объявляем о полном разрыве дипломатических отношений и высылке всех подданных этой империи.

Дальше не слушал, нужное уже прозвучало. Были подозрения, что обвинят меня, но нашелся более удобный козел отпущения. Хоть это радовало. В новостях постоянно мусолили тот наш бой на дороге с киберниндзя и исчезновение второго сына и вот итог. Логично короче. Интерфейс уведомил о входящем звонке. Ксении Воронцовой срочно требовалось мне что-то сказать.

— Привет, Кир! Как дела? Все в порядке?

— Да, спасибо. — Кажется это был первый раз, когда девушка мне звонила. Явно не просто поболтать. — Весь в делах и заботах.

— Слушай… понимаю, у тебя сейчас свадьба, но ты не против поговорить с моим отцом? Он очень просил…

— Не вопрос, у меня как раз есть несколько минут. — Слушаю, как она передала Бартоломею трубку и иду в атаку: — Здравствуйте! Давайте сразу по существу, у меня мало времени.

— Кхм… конечно, Кирилл. Ксения рассказала мне о произошедшем, мои соболезнования, — несмотря на согласие, он все же пытался пойти по длинному пути.

— Лучше принесите их моих врагам. Я непременно покараю виновных, — пресекаем словоблудие и повышаем ставки. — Никто не смеет нападать на меня.

— Как раз это я и хотел обсудить, Кирилл… ты не мог бы заглянуть в гости?

— Со всем уважением, увы нет. Вы же понимаете что тут дело в доверии. Тем более это может быть ловушкой, вы ведь все же принадлежите к старым семьям… а я для них нынче самый главный враг!

— Нет, что ты! — он всерьез заволновался. — Никакой ловушки! У моих друзей есть предложение. Почему бы нам не прекратить вражду? Все началось с глупого недоразумения и чужих ошибок, причем их авторы уже мертвы…

Если это правда и старые семьи хотят мировую, то звучало заманчиво. Пообещать не впрягаться за отказавшегося от престола императора и сидеть себе тихо развиваться… мешали две вещи. Во-первых я уже дал слово и как-то не привык я их нарушать, во-вторых не верил я им. Слишком похоже на ловушку. Прилечу я такой весь красивый, а меня хоба и обвинили в убийстве Ивана. И небо в клеточку и брюки в полосочку, а потом и того хуже. Уж точно удавят по тихому.

— Кирилл, послушай. Все понимают, что убийство младшего Романова это самооборона, но если ты сейчас не выслушаешь наше предложение…

— О каком убийстве идет речь? — пора применять первый козырь. — Он вполне жив и относительно здоров, вам разве Ксения не рассказала?

— Эм… нет. Он же сгорел заживо! Она мне видео показала!

— Да ну, мы его потом подлечили. Все с ним нормально. Я вывез его в надежное место, сидит теперь и дает показания. В общем, со всем уважением, я не смогу к вам сейчас прилететь. Может позже, когда все закончится.

— Спасибо за ответ, Кирилл, — сухо попрощался со мной Бартоломей и прервал звонок. Эх, ну вот, теперь о союзе с Воронцовыми можно забыть. Может не стоило говорить? Пофиг, прорвемся.

— Я кстати с отцом говорила перед вылетом, — как бы между делом заявила сидевшая за штурвалом Вика. — Он вернулся в наше поместье и собирает дружинников.

— Не надо, — покачал я головой, — Батовых сметут и не заметят.

— Да ладно тебе, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Нам нужна поддержка и девяносто девятый род звучит лучше, чем никакой.

Тут мне пришлось согласиться с Викой. Надо брать что дают. Мы вернулись в Капотню и приземлились у здания бывшего вокзала. Эх, мне бы сюда рой дронов под управлением системы и турелек побольше, а то считай почти нет нормальной обороны. Сотня вооруженных эльфов и орков не в счет, если Старые Семьи навалятся, нас снесут.

— Все спокойно, босс, нет никаких признаков повторной атаки, — поспешила меня успокоить Фельги, встречая у трапа. — Какие будут указания? Или вы удалитесь на брачную ночь? Могу я тоже принять участие?

Гоблинка подмигнула и чуть отодвинула рубашку, демонстрируя отсутствие лифчика.

— И рад бы, да некогда, — искренне вздохнул я. — Инициатива сейчас у врага, нужно действовать. Фританиэля ко мне кабинет. Одного!

Не хватало еще, чтобы мне опять начали подкладывать дочь главы ордена тени прямо там. Хотя не, я же ее в Петербург отправил охранять Ольканиэль.

Опускаюсь в любимое кресло, наливаю себе ледяной газировки и откидываю спинку. В голове хаос из тысячи и одной мыслей. Задрало жить в интересное время! Мне бы немножко стабильности и времени на развитие… так нет же, нужно было слабому императору потерять кресло под жопой. Далеко не всем понравится переворот, Российская империя неслась в смуту на всех порах.

— Вызывали, повелитель? — склонился предо мной Фританиэль.

— Да. Ты должен передать послание и убедиться в его правильном толковании. Адресат — князь Долгорукий. Текст простой, можешь не записывать — попробуете тронуть меня и я достану Ивана из подвала и сделаю его императором. Справишься?

— Разумеется, повелитель. — Еще раз поклонившись, темный эльф растворился в темноте, оставив меня наедине со стаканом. Очень хотелось плеснуть себе виски, но нет, не время. Пора становиться взрослым и серьезным, ради моих девушек. — Алатиэль, ко мне.

Темная эльфийка материализовалась почти мгновенно, а ведь я ставил защиту от прослушки. Она преданно пожирала меня желтыми глазами, готовая выполнить любое указание. Сбрасываю ей на телефон адрес.

— Собери отряд, лучших из лучших. Все в этом здании должны быть мертвы к завтрашнему рассвету.

— Ваша воля закон, повелитель, — склонилась эльфийка. — Нужны ли вам пленные?

— Нет, — жестко ответил я. — И вызови ко мне Влада.

Рокфеллеры слишком рано ощутили вкус победы, пора спустить их с небес на землю и напомнить о нашем соглашении. Ну да, я его нарушал когда вздумается, но не наглел ведь! Зачистка отеля подойдет как нельзя лучше, вряд-ли туда успела прибыть серьезная шишка.

Вика права, требовалась поддержка, чем больше фамилий подпишется, тем лучше. Напомнить Распутиным о своем существовании? Так себе вариант, хитрый лис отсидится в стороне. Луцкие? Слабоваты, но для массы подойдут. Меньшиковы? Как вариант, кажется, это единственный военный род, который не поддержал мятеж. И они тоже набирали к себе простолюдинов, то бишь прямые конкуренты Кутузовых. Меньшиковы пятые, Кутузовы вторые, захочет ли патриарх занять их место? Вот сейчас и выясним.

— Здарова! — в отличие от меня Меньшиков младший ни в чем себе не отказывал и хорошо так поднабрался. — Вот это я понимаю, свадьба! Жаль слишком быстро кончилось, я всего двоих успел сжечь.

— На нашем веку случится еще немало битв, устанешь еще. Присаживайся. — Жду, пока мой приятель устроит задницу в кресле напротив и спрашиваю его в лоб: — Твой отец пойдет на переговоры со мной?

— А че меня по твоему здесь оставили? — хохотнул Влад. — Смотря какая тема будет.

— Возвращение престола Романовым.

— Хочешь отпустить Ивана? Этому слизняку нельзя доверять.

— Все возможно, — туманно ответил я. — Права есть не только у него.

— О, решил добавить себе в гарем девицу императорской крови? Всецело одобряю! — парень и впрямь показал мне два больших пальца. — Что касается моего отца, не, сейчас он не вступится за Романовых открыто. Враги превосходят нас числом, да и не идиоты они. Почти все наши имения и базы в окружении.

— В смысле? Вас осадили?

— Нет! Просто разместились рядом, якобы совершенно случайно, —