отзывались в душе теплом. Я никогда так не радовался обычному игровому предмету — хотя у меня большой опыт в подобных проектах! А этот посох… Он словно бы был реальным, а не игровым. Когда я перерасту этот артефакт, я сохраню его в своем будущем доме, выставлю где-нибудь на самом видном месте. Коллекция, так сказать.

Сейчас же этому посоху я не находил альтернатив. К тому же, он сочетался с моим пассивным навыком «магия холода». Умение усиливало все способности школы льда на пять процентов. Вместе с посохом это число равнялось целым двадцати пяти процентам — прилично! Та же «Глубокая заморозка» превращала мобов в лед не на десять секунд, а на целых двенадцать! За эти дополнительные две секунды любой дамагер способен прилично снизить количество здоровья жертве. Особенно какой-нибудь син.

Я еще раз осмотрел свой инвентарь — из-за нахлынувших воспоминаний мог и пропустить чего. И ведь точно! Вот что я наблюдал у себя! Не зря говорил Е-балл перед каждым подземельем проверять себя с ног до головы.

Зелья маны! У меня же они закончились, а новых так и не купил. Как я мог про них забыть?

— Ебаллич, — дождавшись его внимания ко мне, продолжил: — У тебя есть банки на ману лишние? Я их купить забыл.

— Чего-то такого я и ожидал, — ухмыльнулся пати-лидер, он же «ПЛ». — Да, есть. Я специально закупил побольше на подобный случай.

— Донатер хренов, — сплюнул Дымоход, наблюдая, как Е-балл достает из инвентаря сундук с нужными зельями.

«Набор зелий «Мага». Тип: Редкий.

Содержит в себе [Большое зелье маны] x50».

— А что ты хотел? — отдав мне в руки сундук с зельями, обратился к нашему танку-гному Е-балл. — Мне все равно кредиты девать некуда. Жены нет, детей нет. Жизнь обычного холостяка, любящего игры.

Я быстро распаковал подаренный набор и закрепил зелья маны на панель быстрого доступа, попутно слушая очередную ссору.

— Ну да, — засмеялся Дымоход. — Своим-то трудом добыть негоже. А вот как купить, так мы сразу! Ладно это хоть на благо нашего маленького рейда.

Е-балл лишь тяжело выдохнул, словно хотел добавить, мол, эти кредиты как раз и добыты честной работой и вложены в игру. Он поднял руку, призывая танка успокоиться. Через секунду опустил. Изменившись в лице, Дымоход среагировал на его жест. Гном умел вовремя унять пыл.

— Что-то еще кому-то нужно? Все готовы? — лидерским тоном спросил нас эльф. — Если у кого-то дела в ИРЛ есть, сразу скажите и до завтра прохождение отложим. У нас все-таки вампир в команде.

Под «ИРЛ» он, кажется, имел в виду реальную жизнь… Это так расшифровывалось. Как точнее — без понятия. Что-то там из трёх слов.

— Давно готовы, давай уже, — поторопил я хиллера.

Эльф кивком головы отдал команду Дымоходу открывать врата. Понятливо усмехнувшись, — если что, именно ему принимать первый удар — Гном неспешно двинулся к ним.

Перед каждым таким походом в подземелье по телу пробегало волнение, как в первый раз. Голову начинали посещать навязчивые мысли и страх, мол: «Не справишься! Слишком ответственное это дело! Смотри как они подготовились, а ты нет!»

Это давило на психику, пусть я и я старался бороться с наваждением. Переступал через страх возможной неудачи и осуждения со стороны товарищей. Отбрасывал мысли куда-то далеко за пределы сознания.

Это наступившее на мгновение отчаяние, не более чем вопли собственного организма, желающего уйти обратно в зону комфорта. Там, где безопасно. Там, где не нужно напрягаться, прилагать много усилий и перешагивать через себя, подключая всю силу воли.

— Ты в порядке? — положив руку мне на плечо, тихо спросил Пустота, от чего я невольно вздрогнул.

— Д-да, в полном, — заикнувшись, ответил я.

— Если что-то случилось, не бойся сказать. Оздоравливающих пинков мигом подгоним, — засмеялся син — так назывался класс «убийца» на игровом сленге.

Стресс и страх, после этой фразы, как рукой сняло. Пустота знал, что в такие моменты сказать, чтобы вернуть в нужное расположение духа. Прям психолог!

Каменные врата с душераздирающим скрежетом медленно отворились, попутно сгребая с пола грязь и опавшую листву. Внутри открывшегося нашим глазам помещения загорелись древние факелы, закрепленные на стальных напольных стойках, установленных в углах зала. Я выдохнул. Зрелище открылось не самое притязательное.

Серые стены поместья покрыты паутиной трещин. Местами находились обильно зачерненные копотью кратеры, оставленные чем-то вроде огненных шаров. Если присмотреться, на стенах можно заметить вырезанные якобы-охранные символы. Они напоминали магические, какие чертил я или другие маги при создании некоторых заклинаний, но не имели никакого практичного смысла. С высоких потолков одинокими металлическими змеями свисали цепи. Когда-то они крепко удерживали люстры, однако сейчас последних не было. Ветер то и дело проносился под потолком, заставляя проржавевшие звенья жалобно звенеть, навевая перед воображением призраков, закованных в кандалы. По полу расстилался темно-красных оттенков ковер, покрытый многолетним слоем грязи и пыли. На вид тканевая дорожка будто бы прошла не один штурм: прожжены дыры от какой-то неведомой магии или алхимической смеси; вдоль краев вырезаны куски ткани и вытянуты толстые нитки, будто десяток человек пытался расплести ковер неведомо зачем. Или это они так решили поглумиться над владельцем поместья — черт его знает на самом деле.

Когда-то величественный зал, в который мы вошли, оканчивался широким проходом во внутренние помещения замка. Все тот же ковер истрепанной тропой следовал дальше, как бы олицетворявшей некую Тропу Судьбы, полную бед и страданий, жестокости и не самых приятных моментов. Судя по всему, он вел во все внутренние помещения, если вовсе не проходил через весь (!) замок.

«Внимание! Вы входите в «Подземелье Кобольдов»! Время прохождения подземелья ограничено!»

«Таймер запущен!»

«5:59:59»

Ну и ну… Сколько предупреждений на квадратный метр…

Я быстро закрыл уведомления и встал за танком, аккурат по левую руку от Е-балла. Убедившись, что все в сборе, Дымоход извлек из инвентаря прямоугольный башенный щит почти в полный свой рост. Отличительной особенностью щита был желто-оранжевый орёл на угольно-черной поверхности щита и металлический умбон по центру. Выставив его перед собой, он двинулся вперед, во внутренние помещения, держа палицу наготове. Камень в навершии посоха эльфа мерно засиял золотым светом, освещая наш путь. Полезное заклинание. Жестом, хиллер велел идти следом за танком.

— На врага сразу не лезьте. Сайас, если на нас вдруг неожиданно нападут — морозь, — приказал хиллер.

Я слабозаметно кивнул, показывая, что принял его слова к сведению.

Широкие коридоры замка заставляли нервы шалить, а уши чутко прислушиваться к малейшим шорохам. Замок чем-то напоминал поместья из хоррор-игр — жуткая атмсофера. Редкие дуновения ветра тихим свистом