доносились до слуха, пробирая до костей. Воображение тут же дорисовывало несчастные души, сейчас мечущиеся по коридорам в поисках заблудших путников.

Подсознательно я начал ожидать «скримера» или какого-то внезапного врага. Разработчики любили создавать максимально реалистичные заброшенные владения, делая их совсем жуткими. В дополнение, они не прочь были поиздеваться над игроками с помощью резких звуков или нападающих со спины противников. На форуме можно встретить очень много таких историй от игроков, сопровождавшихся описанием того, как они в капсуле наложили в штаны. У некоторых функция автоматической чистки отсутствовала, поэтому «счастливчикам» — или просто сэкономившим на капсуле — приходилось довольствоваться после игрового процесса неприятными запахами и небольшой уборкой. Ну или большой…

— …Не витай в облаках, Сай, — толкнул меня в локоть Е-балл, заставив вздрогнуть от неожиданности. Слишком уж я в мысли ушел. — Осматривай стены на предмет подозрительного, на вроде ловушек или лута. Истинное видение не забудь подключить.

Произнеся слово-ключ, я переключился на магическое зрение — одна из скрытых способностей, о которой я узнал из форума. Краски мира моментально изменились. Стали бледными. Вокруг начали витать скопления ярких точек-светлячков различных цветов, хоть и преобладал насыщенно-синий. Это магия. Вернее, ее частицы. Мир глазами магов выглядел воистину красиво, но порой смотреть на это было невыносимо из-за обилия энергии. Особенно, после мощных заклинаний или боя чародеев, когда концентрация энергии на квадратный метр зашкаливала. Со временем привыкаешь, но с большим трудом.

Я вглядывался в каждый уголок стен разрушенного замка и осматривал каждую подозрительную, на первый взгляд, мелочь, вроде небольшой дырки в стене, в которой могли поселиться крысы. Всматривался также в ковры. Под ними тоже могло что-то находиться. Истинное зрение позволило бы разглядеть под тусклым полотном какую-нибудь полость или скрытый механизм. В том числе и ловушку. Разработчики любили прятать вещи в самых непредсказуемых и иногда очень логичных местах. Правители замков предпочитали создавать схроны в тех же стенах, либо размещать где-то под напольными плитами, скрывая оные ковром. Разработчики пытались сделать «так как в реальности». Отчасти у них это получалось.

Дымоход внезапно остановился, из-за этого и мы вместе с ним. Гном обернулся к нам и жестами указал на проход вдали коридора. Пати-лидер распальцевал ему идти тише и осторожнее, как и всем нам. Мы кивнули и аккуратно двинулись в сторону указанного танком прохода.

Чатом мы обычно не пользовались, ибо во время написания сообщения можно упустить перед глазами врага или он сам на тебя выскочит. В такой ситуации вовремя среагировать не получится просто физически. Поэтому мы привыкли общаться в подземельях с помощью жестов. Вспоминается, как эльф когда-то в приказном порядке заставил меня выучить условные знаки руками и даже сам язык жестов… Потребовалось на все заучивание мне около недели. И то — даже сейчас понимаю не все.

Осторожно приблизившись к проходу, мы остановились. Дымоход обернулся к Е-баллу. Последний коротким жестом скомандовал двигаться внутрь обнаруженного помещения — а это было именно оно. Пожав плечами, гном аккуратно двинулся внутрь. Замерев на пороге, он несколько секунд осматривал помещение. Затем обернулся и коротко отпальцевал. Из того, что я понял, выходило, что внутри имелся всего один противник.

Глава 2. Что-то пошло не по плану…

Задумавшись, пати-лидер написал в чат группы план ведения боя. Языком жестов объяснять такое было тяжеловато.

[Е-балл]: «Дымоход, забегай туда и привлекай внимание этой твари. Сайас, сразу беги с ним и морозь кто бы там ни был».

[ЧищуДымоход]: «Там кислотный слизняк».

[Е-балл]: «Ну тем более значит бегите вдвоем. Его одного убить-то делов».

Гном поднял на меня взгляд. Я коротко кивнул, подтверждая готовность. Дымоход выставил щит перед собой и в следующее мгновение его доспехи блеснули белоснежным сиянием — он использовал какую-то способность, усиливающую его параметры защиты. Резко выдохнув, как перед стопарем, гном бросился внутрь помещения. Я устремился следом.

Стоило только переступить порог комнаты, как в ноздри ударил едкий кислотный запах. Его источник расположился на самом видном месте.

Оставляя после себя дымящиеся полосы на полу, прямо по центру зала ползала желеобразная субстанция болотного цвета. Ростом сей субстрат доходил мне приблизительно до пояса. Внутри ожившего куска желе находились на половину разъеденные кости каких-то животных… а может не только их. Поверхность слизня источала клубы пара, от которых и исходила отвратительная вонь.

Почувствовав пришедших гостей, или скорее услышав, учитывая грохот, создаваемый танком, Слизень развернулся в сторону бегущего к нему Дымохода, после чего усердно начал ползти к нему. С трудом преодолевая метры разделяющего их расстояния, оставляя на полу полоску дымящейся слизи, он… не сказать, что двигался быстро. Я хмыкнул, начиная кастовать замораживающее умение. Гному оставались считанные секунды до столкновения.

В следующий миг я выпустил из навершия посоха дымчато-голубой сгусток энергии, являющийся «Глубокой заморозкой». Он устремился по прямой в указанную цель. Снаряд моментально достиг кислотника. Стоило заклятью только столкнуться с врагом, как оно растеклось по телу слизня, окутав его голубой коркой льда. Слизень замер, ледяной скульптурой остановившись на том месте, где его настигло умение. Через удар сердца палица танка обрушилась на заледеневшего противника. В стороны брызнули осколки льда.

За спиной раздался невнятный выкрик пати-лидера — видимо они решили присоединиться к избиению врага. Вслед за приказом эльфа, справа появился Пустота, уже окутавший себя «Плащом Теней», увеличивающим его ловкость и скрытность в полтора раза. Размытым силуэтом он моментально достиг замороженной жертвы. Клинки в его руках полыхали фиолетовым пламенем. Не медля, рога всадил их в ледяную скульптуру. Заметив резко спустившееся здоровье ддшера, хиллер выпустил из посоха живительный свет. Стремительно преодолев расстояние до Пустоты, заклинание восполнило его полоску здоровья буквально на глазах.

Почувствовав опасность, я рефлекторно двинул головой в сторону, уклоняясь от осколка льда. Вот аккуратнее Дымоход палицей хреначить не может!

Одной «Глубокой заморозки» хватило, чтобы отряд успел разделаться с кислотником, порвать его на части.

— Что-то вы быстро его убили. Мне даже делать ничего не нужно было, — озвучил я мысли.

— Клинки Пустоты ему половину здоровья вынесли, что ты еще хотел? — усмехнулся Дымоход и подмигнул. — Мог бы и побольше маны потратить, еще бы меньше времени вышло.

— Просто так расходовать не хочу. Она дальше еще может пригодится, — пожал я плечами.

— За скупость платишь дважды, не забывай, Сай, — добавил Пустота, возвращаясь в походную колонну. — Лишний раз не экономь ни на чем. Я слизня в последнюю секунду заморозки убил. Была вероятность того, что он на меня заагрится и убьет. Дымоход тоже решил сэкономить.

— Ты за меня не переживай, я-то