Дарьяна не понимая ,что происходит посмотрела на женщину, которая стала выбираться из места их передвижения.

—Куда вы?— удивлённо спросила ее девушка, следя как та кряхтя, свесила ноги с края телеги.

—Чем задавать бесконечные вопросы, помогла бы лучше старому человеку!— ворчливо произнесла Веда и посмотрела на ловко слезающую девушку, а затем на ее протянутые в помощи руки.

— А человек ли вы?— спросила Дарьяна, задумчиво посмотрев на старую женщину, которая теперь приводила в порядок одежду на себе.—Вы понимаете язык грачей?

— Воороны они,- исправила ее Веда.

—Мне без разницы кто они,—пробубнила девушка, уводимая женщиной, подхватившей ее под руку.

Шли недолго, не смотря на то что женщина шла медленно и прихрамывала. И тому, что она знала куда им надо идти, Дарьяна уже не удивлялась.

Было ясно, что во-первых ведьма ещё понимает птичий язык, а во-вторых тут она не редкий гость. Или была не редким. Ведь она и сама житель этого мира. Просто в какой-то момент Дарьяна увидела в ней родственную душу, так как она тоже судя по всему была одинокой, а еще нашла в ней утешение, оказавшись в этом мире. Сама не зная почему, она ей верила, верила, что та действительно может помочь, обещая ей обезопасить ее от зла этого места.

И теперь безропотно идя в неизвестность, как овца на закланье, ощущала подступающий страх. Страх от неизвестности, ожидания чего то плохого.

— Не думай об этом!—я обещаю тебе, я постараюсь сделать все возможное. Я не последний человек этого места, к моим словам прислушиваются. Меня до сих пор не убили, хотя и могли, ведь в ноги я ни кому не кланяюсь. И всегда говорю что думаю.—Женщина хрипло хмыкнула , ободряюще подмигнув девушке и морщась в улыбке. А затем посмотрев по сторонам на отсутствие посторонних поблизости, развернулась к серой, мокрой стене высокого каменного строения, прислонив к нему свои ладони с полусогнутыми пальцами. Подойдя к Дарьяне она провела ладонями ей по щекам и лбу.

Девушка запротестовала, убирая ее руки.

— Что вы делаете?— зашипела она.

—Пусть думают, что ты всего лишь грязный ребенок, случайно попавший в лапы когтистых. Пойдем не будем заставлять нас ждать, не давая им повода злится.

— Кому им?—на Веду смотрела и впрямь грязная, измученная девочка. И это вполне было правдой.

Дарьяна так устала и оголодала, что ей казалось она сможет съесть целого слона. Весь день в пути она прихлебывала из фляжки Веды и по крохам жевала корку хлеба предложенный ею же.

— Я хочу чтоб ты молчала пока я буду говорить, поверь мне эти нелюди не знают жалости.

—Но кто эти нелюди- то?—теряя терпения выкрикнула девушка.— Вы постоянно говорите загадками, клещами не вырвешь из вас слов. Если что я мысли читать не умею. Надоело. Как я могу быть спокойной и осторожной, когда я не знаю кого мне нужно остерегаться.

—Собственно, самого темного властелина этих земель девочка. И его проводников. А теперь т-шш,—приставила она к своим тонким, синим губам палец.— И пойдем!

Снова двинулись, ступая по узкой, обвалившейся местами каменной лестнице улицы, которая вела их все выше и выше. Приходилось останавливаться и отдыхать, когда старуха уже хрипела, задыхаясь от усталости.

—А почему мы не можем сбежать, ведь нас больше никто не сопровождает?—Дарьяна закрыла глаза и тоже прислонилась к стене, отдыхая.

—Они найдут тебя тут же. И будет ещё хуже поверь мне,—сказала хрипло Веда, проводя рукой по стене, в поисках опоры, другой рукой хватаясь вновь за девушку.—Идём, мы почти пришли.

Наконец-то оставив позади, как казалось Дарьяне, миллионную ступень, они завернули за дом, который обходили по лестнице. Впереди открывался вид не менее впечатляющий. Они стояли у возвышавшейся перед ними центральной башней замка, по краям которой были пристроены ещё четыре узкие башни с пикообразными крышами.

Дарьяна открыв рот задрала голову, высота и мощь замка впечатляли.

—Вот это даа! Может я всё же в прошлом?! Я такие только в книжках видела и в кино. Обалдеть!

— Замок строился по приказу Рэя, по образцу Тауэрского[1] замка в вашем мире. Никогда разве не видела его?— проговорила Веда, тоже глядя на сооружение.

-Кого? Рэя?—рассеянно ответила девушка и спохватившись проговорила:- Ах замок! Нет, никогда о таком не слышала. История, честно говоря не мой конек. А кто этот...

Девушка не успела спросить, заметив как из бокового здания замка, вышли двое крупных мужчин. Они тоже заметили их и направились в их сторону.

Дарьяна почувствовала, что ее охватила дрожь, в груди будто снова сковало стальными цепями страха. Она взялась крепче за Веду, от которой не укрылось напряжение девушки.

Мужчины подошли, сцепив руки у груди и расставив широко накаченные ноги в кожаных штанах. Прям как крутые парни ее мира, отметила тут же про себя девушка. Оба были почти одинаково роста, и одинаково одеты. Только отличались внешностью лица. Один был с обросшей щетиной, а другой будто только из ванны, гладко выбрит.

Тот кто с бородой оглядев бегло Дарьяну, обратился к женщине, как к давней знакомой. Что конечно же опять было неудивительным.

—Теперь ты доставляешь нам этих?—кивнув головой в сторону девушки, отчего та задрожала сильнее, услышав что заговорили о ней.

Дарьяна не смотрела на них, опустив глаза в каменный пол, которого не видела, она ждала приговор. Но как оказалось это был ещё не конец.

Махнув рукой следовать за ними, мужчины повели их в ту сторону, откуда сами только что вышли.

Дарьяна почувствовала, что ноги отказываются идти, словно они налиты свинцом . Каждый шаг давался с трудом. Ей казалось, что закрывшись сейчас двери за ее спиной, закроются навсегда. Выхода не будет уже никогда. Ее заточат в одной из башен в тюрьму, где она скорей всего сгниет заживо молодой, так и не познав семейного счастья и материнской любви. Смысл того, к чему она так стремилась в свои двадцать три года. Отвергала всех возможных кандидатов на свои руку и сердце, считая их или недостойными, или чересчур правильными. Вот видимо теперь судьба в отметку играет с ней.

Слушая все ее мысли Веда покачивала головой, пока они направлялись в широкий зал, по кругу которого в подсвечниках горели большие свечи, освещая его. Синева в высоких окнах гостиной подсказывала, что на мир опускалась ночь.

Один из мужчин, «тот что свежевыбритый», поднял руку в локте, давая знак остановиться шедшим позади. Другой же вышел назад, но уже буквально через минуту вернулся вновь, и не один.

Впереди него шел некто высокий, в пугающей маске ворона. Наподобие которых, носили в средневековье «чумные доктора». Только эта маска не закрывала подбородок вошедшего и плотно сжатые губы.

Увидев их он казалось застыл, сверля взглядом пожилую женщину. На девушку он почти не взглянул, та как можно ниже опустила голову, сцепив впереди напряжённые руки.