– В данной ситуации я мог бы, конечно, прописать вам успокоительное, но, с моей точки зрения, вас стоит понаблюдать еще какое-то время, – сказал врач, завершая прием. – Обратите внимание, какого рода боли возникают в животе, запишите хотя бы приблизительно их симптомы и время, когда они возникают. Также записывайте, что вы съели. Боль в животе – один из наиболее распространенных симптомов стресса. Исключите острое. Я дам вам несколько брошюр, прочтите их. На этом этапе обойдемся без лекарств. Вот информация для ознакомления. Для начала вам нужно полностью и сознательно расслабиться. Поменьше работайте, сходите в кино, покатайтесь на лыжах, займитесь чем-то новым, непривычным. Чем угодно, что взбодрит вас. Придете на прием через две недели. Я выпишу вам больничный. Я работаю внештатно. – Неважно, официальный больничный или нет. В любом случае небольшой отдых вам необходим, – принял решение врач.

Роза кивнула как послушная пациентка. Получив инструкции, она почувствовала облегчение, как всякий, кто нуждается в заботе. Кого любят. Из глаз брызнули слезы. Врач тут же предложил ей бумажные платочки, и это было настолько мило, что слезы потекли с новой силой. Кто, интересно, выбирал шторы для кабинета? Они создавали уют и душевную атмосферу, были не слишком оригинальными, но и не банальными. Чистые цвета, четкие узоры из разноцветных квадратиков на белой ткани. В человеческом организме вообще-то нет ничего квадратного – желудок точно не приспособлен к тому, чтобы переварить кубик Рубика… Роза все плакала и плакала.

– Поплачьте, поплачьте, – сказал врач. – Вам станет легче.

– Моя бабушка всегда так говорила, – всхлипнула Роза.

Когда ее плечи перестали вздрагивать, а нос был многократно высморкан, врач продолжил: “Мы приведем вас в норму. Я не вижу признаков клинического заболевания. Это не так уж серьезно”.

– А что мне делать с этим мужчиной? – спросила Роза прерывистым голосом.

– Да ничего особенного. Держитесь спокойно, проблема со временем исчезнет сама собой. Постарайтесь не зацикливаться на этом и помните, что для здоровья необходим нормальный ночной сон, – успокоил врач.

На лице Розы отразилось сомнение.

– Или вам что-то может помешать? – спросил врач. – У вас есть кто-то, с кем вы могли бы вместе чем-нибудь заняться, хотя бы совершать пробежку?

– Да, у меня есть собака. Отсо, – Роза встала, чтобы покинуть кабинет, и подумала о своем верном маленьком спутнике жизни, о его глазках, спутанной шерсти и веселом хвосте.

Как можно с кем-то делить Отсо? Тем более с этим незнакомцем?!

В вестибюле поликлиники в горшке с прикорневым поливом вырос роскошный на вид циссус. Роза, повернувшись спиной к регистраторше, расстегнула пиджак и незаметно отломила от растения несколько черенков.

СТОИЛО РОЗЕ ВЫЙТИ ИЗ ПОЛИКЛИНИКИ на улицу, она мигом продрогла на морозе. Глаза сразу покраснели, однако утешало то, что она получила помощь. Напротив было кафе, а возле него – хозяйственный магазин.

– Большую чашку кофе, – заказала Роза.

“Нет, лучше взять что-то другое, – она вспомнила советы врача, – а не как обычно”. Кроме того, ей не хотелось впадать в нервозное состояние.

– Маленькую чашку чая. Спасибо.

Сидя в кафе, Роза листала брошюры, которые дал врач. Первая рассказывала о стрессе вообще, его симптомах, методах снятия и уходе за человеком, находящимся в стрессовой ситуации. Она с легкостью распознала некоторые симптомы. Врач был, вероятно, абсолютно прав. У меня стрессовое состояние. Установление диагноза почему-то улучшает самочувствие – даже в случае тяжелой болезни. Диагноз – это истина, которую нужно ясно увидеть собственными глазами, чтобы двинуться вперед и начать лечение. Роза испытала облегчение: у нее был стресс, она пошла к врачу, получила диагноз и теперь готова лечиться. Существует ли незнакомый мужчина на самом деле или же это реакция на стресс? Вторая брошюра скорее касалась разрешения супружеских проблем и затрагивала распространенные промахи и ошибки.

– Теперь, когда я на больничном, я смогу каждый день навещать отца и начать дома ремонт, – размечталась Роза.

Из окна кафе была видна большая картонная фигура с рекламой хозяйственного магазина: дородный белобрысый мужичок в полный рост в белом комбинезоне с малярным валиком в руках. У него был деловитый и счастливый вид. Роза была поражена. Не он ли возник в ее воображении? Впрочем, нет. У того мужчины были более острый нос и плоский живот.

Картонный мужичок, рекламирующий товары для ремонта, был более крепкого телосложения и словно находился в реальном контакте с окружающим миром. “Мечтаете о ремонте? – вопрошал он. – Ваш дом выглядит не так, как вы бы хотели? Вам нравится в нем жить?” Мужичок, казалось, обращался к Розе: “Не стоит избегать практических вопросов, даже если ты выпила пару лишних чашек чая и немного прочистила мозги, листая оставленный кем-то женский журнал”. С таким можно перебраться на необитаемый остров и шить лоскутные коврики вместо сидения за компом. Было непомерно трудно собраться с мыслями; и зачем только она фантазировала о другом мужчине, когда ей нужно избавиться от того, первого! Утреннее происшествие продолжало ее тревожить, и, наверное именно из-за этого после пятой чашки чая Розу охватило чувство вины по поводу незавершенной работы и новых проектов. Это был, вероятно, один из тех дней, когда нужно успокоиться и прекратить самоедство до тех пор, пока силы не восстановятся и мысли не придут в норму. Кроме того, врач выписал ей больничный.

Погруженная в свои мысли, Роза вошла в хозяйственный магазин и вышла оттуда с ворохом цветных пакетиков: радостно сверкающих маленьких прямоугольников – образцов с цветами краски. Она сунула их внутрь варежек, зная наперед, что само по себе ничто не утрясется. Ей было необходимо собраться с силами, чтобы отремонтировать дом и исправить ситуацию в целом, выкарабкаться из неудач и идти вперед, чтобы снова обрести свое место. Под “местом” она подразумевала место в жизни. Рано или поздно мужчина, конечно, исчезнет. А если нет, то уж точно переедет к себе. А во время переезда и более крупные вещи исчезают, словно их и не было.

* * *

ВЯЗАНАЯ ШАПОЧКА ПОСТОЯННО СЛЕЗАЛА С УШЕЙ. Мужчина натянул ее обеими руками чуть ли не до подбородка, затем взялся рукавицами за черенок лопаты и сосредоточился на ее плавном скольжении и ощущении сильного напряжения икроножных мышц. Лопата взлетала ритмично и размеренно, подхватывая упавший снег и оставляя на дорожке позади себя строгие геометрические фигуры, а по бокам – высокие сугробы. О чем думал мужчина за работой? Возможно, он вспоминал десятизначное число “пи” или обдумывал покупку шапочки на размер больше. Но вполне вероятно, что он не витал в облаках, а размышлял о составе снега и заново убеждался, что сугробы состоят из бесчисленных продолговатых кристаллов. На картинке со спутника Финляндия была белой от Утсйоки до Ханкониеми, а микроволновое исследование показало, что снежный покров сейчас был толще, чем в течение многих лет. Зима пришла раньше рекордного срока, зафиксированного с начала ведения погодных наблюдений. Теперь мужчина перешел через очищенный от снега гравий к другому участку, у таунхауса напротив, и продолжил работу. Какие же пунцовые щеки и уши были у него!