Эмили, чтобы таким образом выразить свою благодарность за помощь в проведении вечеринки в короткий срок. С Лексом сегодня сидела Тиффани: в принципе сын никогда не капризничал и не доставлял мне хлопот. Хотя, если бы не обязательства перед фондом: я бы с радостью провела этот вечер дома. До мероприятия оставалось пару часов, поэтому разместившись в гостиной, мы с ассистенткой сверяли рассадку гостей в зале и список лотов.

— Привет любимая, здравствуй Эмили, — Мэтт вошел в гостиную, и поздоровавшись, подмигнул моей помощнице.

Девушка смущенно кивнула, отводя глаза. Мэтт не в первой делал такое, наивно полагая, что я внезапно начну ревновать его. К сожалению, такие милые девушки как моя ассистентка были не в его вкусе. Мне бы очень хотелось, чтобы он серьёзно переключил своё внимание на кого-нибудь, а не выставлял себя на посмешище, всякий раз заводя демонстративную интрижку на стороне.

— Тебе пойдет красный, — ответила я на вопрос девушки. — Подчеркнёт глаза, — я не солгала, ведь Эмили действительно была очень симпатичной. Визажист подбирал цвета для макияжа, показывая палетки теней моей ассистентке. Ту преследовали муки выбора.

— Ты еще не решила, куда мы сходим завтра? — заговорщическим тоном спросил Мэтт, а затем подмигнул уже мне.

— Я же говорила, что мы не будем отмечать, — выдохнула я. — У меня много дел.

На самом деле я планировала весь день провести вдвоём с Лексом в парке: поесть мороженого, отвести сына на аттракционы, а затем посмотреть на фейерверки.

— Вы не празднуете День Независимости? — в наш разговор внезапно влезла Эмили. — Простите, это не моё дело…

— У Кристины завтра день рождения, — лукаво улыбнувшись, ответил Мэтт.

— У вас день рождения? — девушка округлила глаза. — Я могу все организовать, — пролепетала она. — Сколько вам исполняется? — осеклась она снова, корча гримасу.

— Двадцать восемь, — ровным тоном ответила я.

Девушка поражёно вздохнула.

— Я не дала вы вам больше двадцати двух, — оправдывалась Эмили, правда ее слова прозвучали глупо.

Ни за что на свете я бы не хотела снова стать двадцатидвухлетней. В то время я переживала не лучший период своей жизни: худая, измотанная, с вечно болеющим маленьким ребёнком на руках.

— Не такая уж и большая разница, — отмахнулась я, листая программу на планшете. Мэтт не сводил с меня глаз и это действовало мне на нервы. Если он что-то задумал на завтра — то я обязательно его придушу. — Но, спасибо, — вовремя добавила, посчитав невежливым не ответить на откровенную и шероховатую лесть ассистентки. Даже если эта лесть была неуместной.

Мы прибыли в «Скайфолл» к восьми вечера. Все было проделано на должном уровне: я переняла опыт своей мамы в организации подобных вечеров. Не стану себя хвалить, но за несколько лет мне удалось привнести кое-что уникальное и от себя, благодаря чему вечер проходил великолепно. Окинув взглядом блюда на шведском столе и убедившись, что все в порядке, я выдохнула и направилась в уборную комнату. Сегодня на мне было платье из новой коллекции моего знакомого молодого дизайнера. В последнее время я отдавала предпочтение новым брендам, внедряя тренды в массы, ведь в модных кругах я имела неплохое влияние не только как редактор популярного журнала, но и как фэшн-инфлюенсер. Платье бледно-розового цвета с россыпью мелких камней на запахе длиною миди, чуть ниже колена. Я нанесла немного персикового блеска на губы, поправила укладку и посмотрев на себя напоследок в зеркало, вышла из уборной.

— Все на высшем уровне, поздравляю, Кристина, — ко мне подошла Алекса О'лафлин — исполнительный директор нашего журнала. — Я очень рада, что ты теперь в нашей команде.

Я улыбнулась, поднимая бокал с вином. Взглядом поймала в зале Эмили — девушка неслась с папкой и телефоном, активно жестикулируя.

— Что случилось? — позвала я к себе девушку.

— Мисс Кристина, — ее мелодичный голос заставил меня улыбнуться. — Я узнавала, приедут ли те музыканты, которых мы приглашали на прошлой неделе.

— Такс, прекрати, — я забрала папку из ее рук. — Отдохни немного, сделай глубокий вдох. — Эмили слишком сильно напоминала мне меня в самом начале моей карьеры. Сделав глоток минеральной воды, девушка успокоилась.

Постепенно приглашенных гостей становилось все больше. Мы говорили с Алексой насчет наработок по поводу нового номера. Миссис О'лафлин интересовала смета расходов, ведь помимо доли акционера, она так же отвечала за финансы в журнале.

— Спасибо дорогая, я поняла, — ответила я, когда кивнув, коллега попрощалась, отвечая на телефонный звонок.

В другом конце зала стоял мой муж с деловыми партнёрами. Столкнувшись со мной взглядом, он сузил глаза в прищуре и незаметно отправил мне воздушный поцелуй.

Развернувшись лицом ко входу в ресторан, я вздрогнула. Колючий жар пронёсся по телу, а внутренности сжались от растерянности. Я схватилась пальцами о край столешницы до побелевших костяшек, мысленно молясь о том, чтобы никто не заметил моего беспокойства. В зал под руку с молодой женщиной в красном платье вошёл он. К счастью, мужчина не заметил меня, и я резко отвернулась.

Так, Тина, успокойся.

В помещении стало невыносимо жарко. Почувствовав, как опора под ногами куда-то ускользает, я медленно выдохнула, а затем опрометью побежала в дамскую комнату.

Слава богу, что в уборной никого не было. Я посмотрела на себя в зеркало: все в порядке, и макияж, и прическа. Приятно понимать, что за годы я научилась быть безразличной внешне, когда внутри меня бушевала буря.

Что здесь делает мой парень? Точнее… мой бывший парень. Нужно называть его именно так. Мысленно я еще долго называла его своим, потому что считала, что он целиком и полностью принадлежал мне. Первые два года после школы я все время ревела на груди у мамы, оплакивая свою любовь. Я