приезжала в Саннивейл на каникулы, чтобы увидеть его хоть глазком, но его нигде не было, а после всего того, что случилось, мне не хватало мужества искать его в Беркли. Я обливалась слезами, когда за несколько недель до своей свадьбы узнала из журналов о его помолвке с дочерью Тревора Тессье — ректора Стэнфордского университета. Тогда он только начинал свои первые, серьезные шаги в области информационных разработок, а я читала сводки газет и тихо гордилась им. Ведь он добился всего того, о чем мечтал. О чем мы вместе мечтали.

Я не имела права больше думать о нём как о своем парне и иллюзий по поводу счастливого будущего с ним больше не питала. Признаюсь, я успокоилась, и сейчас, спустя столько лет в моем сердце остались лишь прекрасные воспоминания о моей первой любви. Брэндон научил меня любить и сделал меня лучше. Он был моим героем, моим защитником, моим примером для подражания. Моим лучшим другом. Если бы моё сердце можно было бы разделить на две части — то в одной были мой сын и мои родители, а вторая осталась бы всецело и неизменно принадлежать только ему.

Кажется, в зале уже собрались все приглашенные. Оркестр играл спокойную музыку: Алекса кивнула мне в знак одобрения, располагаясь на диване у панорамного окна.

— Мисс Кристина, я искала вас! — Эмили встала рядом, ее глаза горели огнём. — Вы не поверите, что случилось!

После того, что видела десять минут назад, я поверю во что угодно.

— Я хотела сделать вам сюрприз, тем более, когда узнала, что завтра у вас день рождения, — объяснила девушка, становясь рядом со мной. — Молчала, потому что не была уверена, что у меня получится, и они согласятся, — выдохнула она. Я старалась сфокусироваться на словах ассистентки, хотя мои мысли ускользали куда-то в прошлое. — Мне удалось пригласить на наш вечер Брэндона Хартера! Молодого IT — магната, генерального директора корпорации «Computers & Brains»! Представляете!

— Да… — рвано протянула я. Мое тело покрылось мурашками. Эмили этого не заметила, воодушевлённая своей удачей.

— Я чуть сознание не потеряла, когда увидела его в зале! — не унималась помощница.

— Да, ты большая молодец… — улыбнулась я уголком губ, медленно направляясь к столу с напитками. Сделала большой глоток шампанского, глядя в одну точку на столе.

Неужели наша встреча случится именно здесь? Спустя десять лет — это было похоже на иронию судьбы.

— Я до сих пор в шоке, — Эмили встала рядом, окидывая взглядом толпу из гостей.

Из моих раздумий меня вырвал женский голос.

— Кристина Дженсен?! — ко мне обратилась та самая девушка, которую я видела с Брэндоном несколько минут назад. Высокая, темноволосая, красивая, уверенная в себе. Стоп. Зачем я оцениваю ее? — Да, это точно вы!

— Да, здравствуйте, — улыбнулась я. — А вы…

— Меня зовут Маргарет Томпсон, PR-отдел «С&B corp.», — добавила она, протягивая мне руку.

Вздрогнув из-за знакомого названия компании, я пожала руку ей в ответ. Так же она протянула руку Эмили, стоящей рядом с улыбкой до ушей.

— Без лести, вы еще красивее, чем в журналах, — девушка окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы, а мне почему-то стало некомфортно. — У вас безупречный стиль, — она осмотрелась по сторонам, а затем сомкнула большой и указательный палец в круг. — И вечер проходит просто отлично!

— Благодарю за комплимент. Рада слышать, — вежливо кивнула я.

— Брэндон, я хочу познакомить тебя кое с кем, — она посмотрела за мной, показывая что-то ладонью.

Хотелось провалиться сквозь землю от наступивших чувств.

«Да, будем с вами на связи», — за моей спиной послышался до боли знакомый голос. Бархатистый, тягучий, ласкающий слух. Тот, который я могла слушать часами. И тот, по которому я ужасно скучала.

Мужчина подошел к Маргарет и подняв на меня глаза, застыл на секунду, будто увидел впервые. Волнение мелкой дрожью пронеслось по коже.

— Брэндон, это организатор вечера, и главный редактор журнала «Метрополитен», о котором я тебе говорила, помнишь, — девушка сразу же обняла его за предплечье. — Кристина Дженсен.

Какие отношения помимо работы их связывали? В светской хронике ему приписывали романы с разными известными женщинами, но эту я видела впервые.

— Здравствуйте, — кивнул он, равнодушно протягивая мне руку, будто познакомился со мной только что. Его взгляд безразличный, холодный. А меня ударило током от прикосновения к его теплой руке.

— Мы знакомы, учились в старшей школе вместе, — промямлила я, стыдливо напоминая о себе. — Ходили на некоторые общие факультативы… — глядя на Маргарет, я словно оправдывалась перед девушкой. Она переменилась в лице.

— Да, я помню, — прервал он мой лепет. Хорошо, что он вовремя закончил мою бредовую речь.

Я ощутила жгучую боль от унижения, словно меня ударили раскалённой кочергой по лицу.

— Обалдеть! — одновременно вздохнули Маргарет и Эмили. Моя помощница сверлила дыру в моем лице, глядя исподлобья. — Простите за мой выпад, просто это неожиданно, — извинилась спутница одноклассника. — Брэндон ты не говорил…

— Я не знал, — холодно ответил он подруге.

Конечно за эти годы он изменился. Сейчас, мне казалось, что он выглядит значительно выше моего мужа. Черты его лица стали чётче, грубее, но вопреки всему этому они сохранили то неизменное, присущее только ему, юношеское очарование. Теперь он больше не носит худи и джинсы, и им на смену пришли костюмы и галстуки. Несомненно, он красив. Он всегда был красивым, только теперь к его обаянию примкнула колоссальная мужественность, а щетина недельной давности на его лице прибавляла ему особого шарма, отчего я подавляла внезапное желание прикоснуться к нему. Черт, меня влекло к нему как в юности. Серый костюм с