— А как мне это сделать? Можно называть тебя Маркус? Я слышала, как к тебе обращался Альберт. А ещё я совсем ничего не понимаю: ни как тут оказалась, ни как мне теперь вернуться обратно… — затараторила я, поняв, что если и искать помощи, то только у “себя”.

— Обратно? — собеседник прервал поток моих вопросов. — Надеюсь, этого никогда не случится, — он встал, подошёл к письменному столу, вынул из одного из ящиков крохотную бутылочку выпил её содержимое залпом. Горло тут же обожгло чем-то алкогольным с непонятным хвойным вкусом. Я поморщилась. — Впервые слышу, чтобы дарованная душа рвалась назад.

Как он меня назвал? Дарованная? “Да скорее насильно заброшенная внутрь чужой головы,” — подумала я, но решила вслух этого не говорить и тут же сообразила, что мыслей моих Маркус не слышит, так как он на это не отреагировал.

— Ладно, раз так, то постараюсь тебе помочь. Я столько лет ждал твоего появления, что пара часов ничего не изменят. Начнём с азов: мы с тобой одно целое, даже если тебе это кажется странным. И ты, и я — две половинки единого существа. Тело изначально принадлежало только мне одному, но с твоим появлением мы будем управлять им вместе.

— И ты не против? Как так? Я бы рвала и метала, заведись во мне паразит, — недоумевала я.

— Разве может диал быть против своего второго я? Ты — моя магия, я никогда в жизни от тебя не откажусь и уж тем более никуда не отпущу. Даже если и есть способ извлечь из тела дарованную душу, никто и никогда на это добровольно не пойдёт.

И тут мне стало по-настоящему страшно. Он сказал, что не отпустит, и это означало, что я застряла тут, возможно, навсегда. Стала судорожно соображать, как мне быть, а самое главное — вести себя с моим пленителем.

А Маркуса будто прорвало. Он стал рассказывать мне о своём мире. Так я узнала, что помимо людей в нём живут и те самые диалы — высшие существа, наделённые магией, властью и богатством. У каждого по две души, существующие в симбиозе в одном теле. Одна — изначальная — рождается вместе с телом, а вторая — дарованная— обретается ими в подростковом возрасте. Именно тогда диалы начинают осваивать магию, обретают способности к регенерации и не только. Все чувства диалов работают на пределе: они видят и слышат лучше, чем простые смертные, но на этом общие сходства между ними заканчиваются, так как магия у каждого своя.

— Мы живём в южном царстве Хаза — стране, в которой большинство “нелюдей” имеют ментальные способности. Именно поэтому материальные, атакующие или оборонные виды магии здесь очень ценятся. Отец был одним из тех, кто обладал материальной силой, — контролировал воду, мог сотворить из неё лёд и использовать его как оружие или испарить… — тут мужчина ненадолго замолчал, подошёл к стене и дёрнул за колокольчик.

В дверь тут же постучали, а затем она открылась и внутрь вошла одна из служанок.

— Господин чего-то желает?

— Да, принеси воды, да побольше. Жажда замучила, — ответил он ей сухим приказным тоном. Я же заметила для себя, что со мной он общается иначе. А когда девушка ушла, Маркус огорошил меня вопросом.

— А какая у нас магия? — он явно ждал ответа, а я не знала, что сказать. Откуда мне было знать, что у этого диала за способности?

— Я не знаю, — ответила, немного подумав, на что он сказал, что дарованная душа всегда знает, какой силой владеет, даже если не сразу осваивается в теле.

Пришлось напрячься и вспомнить всё, что я видела в этом мире.

— Ну тогда в саду я, кажется, на нервах смогла вытянуть меч из ножен Альберта на расстоянии. Ментальная, наверное, — неуверенно предположила.

— Проверим. И прекрати говорить о себе в женском роде, это раздражает.

— А как мне о себе говорить, если я женщина? Кстати, забыла представиться, меня зовут Аля Агарёва.

И тут я поняла, что сказала что-то не то. Маркус подошёл к зеркалу, задумчиво осмотрел себя, скрестил руки на груди и тяжело вздохнул.

— Я, конечно, предполагал, что Пресветлые решили надо мной поиздеваться, заставляя ждать вторую душу почти двадцать лет, но теперь понял, что это были только цветочки. Ты не можешь быть девицей, друг. Все диалы — мужчины, даже наши Боги. Женщин среди них нет.

***

Не успела я оправиться от шока, как в дверь постучали. Та самая служанка, что заходила ранее, принесла графин с водой на подносе.

— Господин, Вам срочное сообщение. — девушка передала мне конверт с гербовой печатью.

— Межешь идти, — ответил Маркус и я почувствовала, как меня начинает трясти. Злость — вот что это было. Испытывала её не я, но ощущала так, будто сама закипаю.

— Что с тобой? — решилась спросить у изначальной души, ведь он назвал себя именно так.

— Послание от герцога Далаша. На благие вести надеяться не стоит, — сказав это, мужчина сломал сургучную печать и принялся читать вслух.

"В связи со срочностью постановлено зачитать завещание ныне покойного князя Сириуса Гарда не спустя двое суток после проведения церемонии погребения, а в тот же день. Ближайшим родственникам и возможным наследникам велено явиться в Гард-холл на закате. Вопрос государственной важности, данное послание носит сугубо личный характер. Секретарь Его Светлости герцога Далаша".

Маркус молчал. Злился, до боли сжимал теперь уже наши общие кулаки, но не произносил ни слова. Мне это порядком надоело, поэтому я снова пристала к нему с расспросами.

— Что это значит? Почему ты злишься?

— Если у меня и оставались сомнения в том, что ты девица, то их больше нет. Столько вопросов разом только подтверждают твои слова, — диал расслабился, тяжело вздохнул и сел на стул возле своего рабочего стола.

— У меня нет выбора, — тут он сделал небольшую паузу, а затем продолжил: — Дарованная Аля. Даже если Пресветлые решили надо мной посмеяться, я просто так не сдамся. Никогда не сдавался и теперь не стану. Помоги мне и я обещаю, что исполню любое твоё желание…

— Верни меня в мой мир, домой! Я хочу домой! — выпалила я, не давая ему договорить. А затем, испугавшись своей напористости, торопливо подняла руки к лицу, будто закрывая себе рот.

— Именно поэтому я до сих пор не женат. Не выношу вечно трещащих созданий женского пола рядом, а теперь одна из них в моей голове. Какой кошмар! Дай мне договорить, Аля! — Маркус ударил кулаком по столу и мне стало как-то не по