— Дело не в том, что я не хочу. Просто есть вещи, которые стоит хранить в тайне. — Попыталась всё же зачем-то оправдаться.

— Понимаю, мы не вызываем у Вас доверия. — Я хотело было начать отнекиваться, но он продолжил. — Не нужно, это правильное решение, излишняя доверчивость может оказаться губительной.

Вошли мы в здание чуть ли не с фанфарами. Многие уже успели проснуться, прислуга вовсю сновала по просторному залу, и моё эффектное появление узрели многие. Служанки тут же округлили глаза, восхищенно взирая на нас, а я, прямо физически чувствовала, их нетерпение поскорее рассказать всем такую сплетню.

Меня, под четкими указаниями с моей стороны, донесли до двери комнаты и, попрощавшись, удалились. Я даже немного была разочарованна этим фактом. Ведь показалось, что я очень заинтересовала Вика. Честно говоря, я и сама бы договорилась с ним о встрече, если бы не одно «но». Жирное, блестящее «но» — на моей левой ладони.

Чертов знак, сиял и переливался, напоминая, что мужчина мне уже выбран, и выбирать я буду, только тогда, когда не выберут меня. Ну и где справедливость? Этому принцу пригонят тринадцать невест, которых ему выбрало само Древо, для того чтобы двенадцати из них он разбил сердце, и отправил домой.

Пока я ехала по территории империи, то часто прибивалась к путникам и невзначай расспрашивала о правящей семье. За Императора все говорили одно — жесток, но справедлив. Зато за принца говорили много, и то, что он бабник каких поискать, и то, что любит отлынивать от своих обязанностей, и то, что терпеть не может свою мачеху и единственного младшего брата. Если вкратце, то характер у него ужас, поведение и воспитание тоже, вышел только внешностью. Ну и ещё силушки Рода у него немерено, золотое пламя, запечатленное на гербе Империи Рэст, было для него словно ручное. Подобная воплощенная магия уничтожала всех врагов и спасала верных ему людей — страшная сила.

Тяжело вздохнув пошла собираться. Хватит думать, иду сразу к Храму, а там будь что будет. Ну её к черту эту светлую магию, ещё свежо воспоминание о том, как я решила ни куда не ехать, и меня скрутило так, что как только боль схлынула, я побежала собираться. Вот тебе и добро, свет, миру мир. Зато доходчиво объяснили, что меня ждут, и опаздывать не стоит. Вариант с оттяпыванием помеченной конечности оставила на самый крайний случай.

Облачившись в платье нежно-голубого цвета, и покрутившись перед узким зеркалом на дверце шкафа, всё же решила одеть легкую накидку с глубоким капюшоном. Метку закрыла тонкой перчаткой — что-то не было у меня желания её светить всюду. Собрала все свои вещи и прикрепила сумочку через плечо специальным ремешком. Мало ли как все сложится — сумку то можно было и призвать, а вот выложенные вещи нет.

Слегка приподняв подол, сбежала по лестнице в заставленный столами зал, который уже был частично наполнен сидевшими за ними людьми, и подошла к стойке, за которой хозяин таверны беседовал с посетителем.

— Так все же правду, оказывается, говорили! — Трактирщик воскликнул так эмоционально, что полотенце вылетело у него из руки, и он, кряхтя, поспешил наклониться за ним.

— Зуб даю! Уже расклеивают листовки. — Сутулый мужичок в обычной рубахе и штанах, фонил гордостью за доставленные новости.

— Не зря говорят у торговцев нюх на грандиозные события. Уже вон даже у стен палаточные ряды выстраиваются. — Хозяин подобрал полотенце и задумчиво стал пощипывать частично седую бороду. — Стало быть, надо подымать оплату за постой, да и за еду с выпивкой. Скоро народ сюда хлынет. Ещё бы, подобное событие!

— За такую весть грех и не выпить. — Гость, принесший важные вести, явно желал получить вознаграждение.

— Можно и выпить. Плати, и будет тебе горячительное. — С усмешкой сказал трактирщик, явно скупясь и забавляясь.

— Ну, ты что, Герх, я же, как только узнал, сразу к тебе. А ты даже чарку не подашь дорогому другу? — Заканючил, как оказалось, друг хозяина.

— Ха, да ты пока сюда, поди, шел, всем кого видел, точно растрепал. Тем паче к вечеру уже вся столица будет в курсе. Всё-таки не каждое поколение жену будущего правителя выбирают из благословлённых самим Древом девушек.

Сохранив завидное хладнокровие, поинтересовалась, есть ли что-нибудь из еды на вынос. Подождав пару минут, получила пирог с яйцом и рисом, покинула таверну.

Значит, еще не все были в курсе, ну кроме купцов. У тех, как известно свои связи, зато теперь становится ясна причина такого наплыва торговцев. Во всём виноват демонов отбор!

Улицы бурлили жизнью, да и погода была прекрасной. Решив, что спешить мне не куда, и жалко упускать такой хороший день, отправилась прогуляться по главному городу всех светлых. Заодно осмотрюсь, вдруг придется в спешке покидать этот гостеприимный город, карту я, конечно, запомнила, но лучше побродить для достоверности.

Чем выше уходили улицы, тем реже и богаче становились дома. Люди, тоже встречавшиеся на пути, одеты были всё дороже, и передвигались либо верхом, либо в каретах. Должна признать, что столица светлой Империи Рэст была очень красивой. Закоулочки с милыми фонтанчиками, и скамейками в окружении цветочных кустов, не редко встречались в более богатых районах. Так же как и, высеченные из разного вида камня, арки с неизменным символом этих земель — Древом. Витрины со всевозможными товарами встречались тоже не редко, и парочка из них меня успела заинтересовать.

В одну сладкую лавку я даже заглянула — уж больно сильно соскучилась, оказывается, по такому простому лакомству. Из нее вышла с трофеем в виде цветного леденца напоминающим бабочку.

Не знаю, как долго я просто бродила, пока совершенно случайно не вышла к месту, в которое собиралась изначально. Решив больше не оттягивать, уверенно взошла по гранитным ступеням, и миновав массивные колонны у входа держащие свод, шагнула в святая святых.

Храм Древа Жизни поражал своей монументальностью и ослеплял белизной. Как же они, наверное, запариваются его чистить, этот же цвет самый не практичный, тем более в оживленном городе. Да и место проходное, пусть к самому Древу пускают только по особым случаям, но в основной зал со статуями Богов вход для всех.

С помощью магии, конечно, всё можно сделать быстро, но что-то я сомневаюсь, что уважающие себя господа светлые маги согласятся заниматься общественными работами, тем более все они поголовно аристократы.

Самое забавное, что в книгах всех тёмных описывают как невыносимо гордых и самовлюбленных до невозможности магов. Не знаю насколько это правда, потому как за свою жизнь я встретила только троих тёмных — одной была моя тетушка, которая помогла мне с обучением, и привила настороженность даже к столь близким родственникам, а двое других были слишком заняты тем, что пытались меня убить. Зато светлых я повидала не мало, и по мне эта характеристика им подходит куда больше. Скорее всего, как всегда, подобным занимаются служители храма из простого народа. Мне даже жаль их.