Не особо понимая, куда обращаться с этой гадостью на руке, решила идти к жрецам, ведь они будут чуть ли ни приемной комиссией на отборе. По крайней мере, так было во всех предыдущих случаях, что описывались в хрониках. Да, да, прежде чем лезть в пасть льва, я нашла как можно больше информации о таких случаях. Кстати, последний такой отбор был у прадеда нынешнего принца. Ни его дед, ни его отец, через такое не проходили, и выбирали жен на свой вкус.

— Вот так совпадение. — Прозвучал знакомый, а главное приятный, голос у моего уха.

Я обернулась и чуть не уткнулась носом в грудь Вика. Леденец, который я облизывала, пока рассматривала статуи Богов, прилип к красивой, и явно дорогой, рубашке. Он проследил за моим растерянным взглядом, и усмехнулся.

— Вообще-то в Храм нельзя с едой. — Пожурили меня, отдирая липкую сладость от белой ткани.

— Не видела нигде табличек об этом предупреждающих. — Нагло парировала я, и завернула в платок отданные мне остатки леденца, чтобы потом выбросить, но забрав у меня сверток, парень буквально растворил его в воздухе.

— Магия! — Надеюсь, не слишком наиграно воскликнула я.

Черт, он и правда, маг. Только что он использовал заклинание переноса. При свете дня я его, наконец, досконально рассмотрела. Он был гораздо моложе, чем показался мне изначально, а волосы оказались приятного русого цвета, хотя ночью он почти сошел за темно-русого.

— Вы один здесь? — Оглядевшись, спросила я без задней мысли.

— Да, а что? Вы бы хотели, чтобы Кейл был со мной? — И столько яда и не прикрытой ревности в голосе.

— Да нет, просто спросила. — Такой ответ его явно не удовлетворил, но мне определенно нравится, то, что он меня ревнует. Так и хотелось его подразнить, чтобы посмотреть на его реакцию.

Прогуливаясь от статуи к статуе, мы неспешно болтали обо всем и не о чём. Я понимала с неким содроганием, что он нравится мне всё больше и больше.

— Знаете Мэл, наверное, Вам это постоянно говорят, но у вас очень удивительный цвет глаз. Будто топазы, такой чистый цвет еще никогда не встречал. — Он сказал это так неожиданно, что я растерялась. Вроде только говорили об уникальной архитектуре храма, и тут на тебе, такой резкий уход от темы.

Посмотрев на него, подумала — как же все-таки иронично. Все светлые искренне считают, что у темных магов глаза такого же цвета что и их магия, непроглядно чёрные. Вот бы они были удивлены, если бы узнали правду, но таких, как я, это заблуждение устраивает. Темных осталось мало за пределами светлых земель, а сюда в здравом уме ни кто не сунется, ну кроме меня.

Минув очередную статую светлого Бога, мы неожиданно скрылись с глаз остальных посетителей обители, и это приятно взбудоражило.

— Спасибо за комплимент. — Искренне прошептала я, пытаясь не встречаться с ним взглядом. Меня всё больше пугали чувства, которые во мне вызывал, по сути, абсолютно незнакомый мужчина.

Нервно теребя серо-сиреневую ткань своей накидки, я остановилась, и попыталась уложить мысли в голове. Ещё и замерший рядом мужчина не помогал — волнами разливаясь вокруг такими пьяняще чистыми чувствами. Странно, но мне вдруг стало душно — заклинание, что ли сбоит? Подняв голову, я посмотрела на Вика, который впился в мое лицо взглядом, и машинально облизнула пересохшие губы.

Вдруг, он подошел вплотную ко мне, и немного наклонился, чтобы только я слышала его негромкие слова. Со стороны, наверное, казалось, что меня прижали к стене в тёмном углу, но мне было все равно.

— Что же ты со мной делаешь? — его неожиданное «ты», пустило волну мурашек по моему телу.

Его чувства были схожи с моими, они были такими яркими и честными, что впервые мне за долгое время захотелось блокировать свою эмпатию. Всё это разбавлялось волнами страха и сомнения, похоже, он прибывал в таком же замешательстве, как и я.

Черт, как же все не вовремя, где же ты был всю мою излишне долгую жизнь, и почему появился именно сейчас?

Когда я вошла в брачный возраст, моя мачеха пыталась удачно меня сосватать, но отец не позволил без моего согласия выбирать мне пару. Лишь много лет спустя, я поняла, что он все же любил меня, и показывал это только таким образом. Находились мужчины, добивавшиеся моего внимания, но от чего-то, они вызывали во мне лишь глухое раздражение. Потом я была занята, и мне стало не до романтики, самое странное, но все время одиночество не тяготило меня. Хотя на Земле у меня были серьезные отношения, и дело шло к свадьбе, но трагический случай отправил меня на перерождение.

Пока всё не зашло слишком далеко нужно признаться, не хочу, чтобы он возненавидел меня, или еще хуже, стал безразличен. Ведь мне придется участвовать в этом проклятом отборе, и имена участниц будут общеизвестны. Если он узнает, и подумает, что я играла с ним, то его отношение может измениться на корню.

Глубоко вздохнув, быстро заговорила, не давая себе передумать:

— Мне нужно тебе кое-что сказать. Это касается того, почему я приехала сюда, и что здесь делаю. Я, правда, не хотела это скрывать. И тем более, чтобы ты не правильно всё понял. — Мои сумбурные слова запутали даже меня, и я просто сняла перчатку с левой руки и, раскрыв ладонь, показала знак Вику.

Он замолчал и, застыв, вперился долгим взглядом в знак избранницы. Вот сейчас меня назовут обманщицей и уйдут. Ведь я сама давала ему поводы, смотрела на него как на желанного мужчину. Он всё верно истолковал, а тут вот как оказывается — я принадлежу Принцу. По крайней мере, пока он меня не выставит с отбора.

— Даже так, — неожиданно холодно сказал Вик отстраняясь.

Сама не понимая почему, но я отчаянно вцепилась в рукав его легкой куртки, и выпалила:

— Я не рвалась на этот отбор, и если ты не против, то когда Принц откажется от меня, сходить со мной на свидание. — Сказала, и тут же захотела побиться головой о стену из-за накатившей волны стыда.

Парень замер, и изумленно посмотрел на меня. Затем, на его лице стали мелькать эмоции: то радость, то недоверие, то злость, и всё не раз по кругу. Его внутренний мир так же находился в раздрае, и я не могла вычленить хоть одну внятную эмоцию, кроме странного облегчения. Взяв себя в руки, он мягко накрыл мою ладонь своей, и отцепил мои ледяные пальцы от плотной ткани.

Тяжело вздохнув, и проводив взглядом проходящую мимо пару, он улыбнулся, и сказал:

— Свидание с самой избранницей значит? Ты ведь даже не знаешь, из какого я Дома. Да и может Принц настолько тебя околдует, что ты будешь бороться за его внимание. — Говоря всё это, он нежно перебирал мои пальцы, и разглядывал знак на ладони.

— Мне неважно, из какого ты Дома. Если забыл: я сама из не особо известного Рода, только имя и осталось. А Принц, боюсь, меня мало заинтересует, после всего, что я о нём наслушалась. — Сказала это скорее для того, чтобы оправдаться. Не очень хочется, чтобы было слишком очевидно, насколько он мне не равнодушен — чертова врожденная осторожность.