— Гм-м, извините, вы случайно не знаете, где я могу найти Виталия и Василия.

Мужики разом повернулись в мою сторону. Тот, что был в коричневой куртке, еле слышно прошептал:

— Садись. — Он указал на ближайший ко мне пень, и я села на краешек.

Заговорил второй, более громко:

— Я — Витек, он — Васек. — Витек вопросительно посмотрел на меня.

— Я — Таня.

Витек одобрительно мотнул головой и потянулся к бутылке. Молча раскупорил ее, разлил водку по стаканам так, чтобы на всех оказалось поровну. Бутылка полетела в сторону. Ко мне пододвинули третий стакан. Это означало, что почетное звание «третьего» досталось мне.

— За знакомство, — произнес великий русский тост Васек.

Отказываться было неприлично, и я чокнулась с ними, хотя водку в тот момент, когда они пили, я вылила на землю. Как только стаканы вернулись на стол, в ход пошла вторая бутылка. Я повторила свой маневр, Витек и Васек — тоже: до дна. Витек встал из-за стола, поднялся по лестнице на второй этаж и уже оттуда крикнул через спину, открывая дверь:

— Васек, че жрать-то будем?

— Мясо, — чуть погодя ответил Васек.

Витек исчез в дверном проеме.

— Че хотела-то? — после долгого оценивающего взгляда бросил Васек.

— Видели тут кого-нибудь чужого в последние пару дней?

— Нет вроде бы.

— А что насчет вчерашнего убийства знаете?

— Да два чувака по пьянке подрались, один другого и завалил.

Слухи здесь, как в деревне, распространялись с молниеносной скоростью.

— Точно не видели никого чужого?

— Два дня назад точно и позавчера точно, а вчера не знаю, может, и был кто.

— Это почему ты не знаешь?

— Перекушал я водочки-то. Думал, свой рекорд перебью, ан нет, не вышло.

— И какой же твой рекорд? — заинтересовалась я.

— Коли шесть с половиной бутылок, — гордо объявил рекордсмен, — я еще умею соображать, ходить и прыгать на месте. А уж сверх того еще один стакан выпить — ниче не помню, хоть убей, а говорят, бывает, буйным становлюсь, тогда и зашибить могу, но ты не бойся, до этого еще пить да пить.

— Успокоил.

— Ну так.

— Витек мог что-нибудь вчера видеть? Или он тоже свой рекорд перебил?

— Нет, ты Витька не обижай, у него рекорд намного больше. Потому я всегда с ним пью, знаю, что есть кому до дома дотащить. Когда я отключаюсь, он пить сразу прекращает и за мной следит: вдруг что натворю.

— Прямо система действий какая-то!

— Ну, так.

— Витек вернется?

— Да, сейчас мясо пожарит и выйдет.

Воистину прав был немец, сказавший: «Если ты не умер во время попойки с русскими, мне тебя жаль, впереди похмелье». Если бы тот немец сел пить с этими рекордсменами, он умер бы через два часа, а то и раньше.

Пока Витек жарил мясо, мы с Васьком уговорили третью бутылку водки — для меня она была первой. Меня радовало одно: мне не нужно быть свидетелем достижения мировых рекордов по количеству выпитых алкогольсодержащих жидкостей. Моя радость ушла, как только Васек показал мне секрет этого стола-пня: в нем оказалась потайная дверца, а внутри находилось не менее сорока бутылок водки. Мне чуть не стало дурно. После еще одного стакана Васек стал веселым и разговорчивым.

Оказывается, тот дед, что набросился на меня с топором, вчера пил с этими рекордсменами, но дозы он своей не знал и в одиннадцать уснул. Ребята же продолжали совершенствование навыков и умения по употреблению огненной воды. Васек отключился в полпервого ночи, чем дальше занимался Витек, он не знает.

Мы допили с ним еще одну бутылку, он стал еще более разговорчивым и рассказал, что делают два человека в куртках от Версаче в такой дыре. Они с Витьком очень сильно разозлили одного местного криминального авторитета, облапошив его в одной сделке на четыреста тысяч долларов, слава богу, не меченых. Из города улизнуть под шумок не успели, и их уже почти поймали, но на проспекте они свернули в эту спасительную арку, и преследователи отстали. Витек с Васьком приняли это за знамение божие и решили отсидеться здесь, чем и занимаются уже третью неделю, снимая квартиру у местной жительницы, уехавшей к себе в деревню на время, пока Витек и Васек живут в ее доме.

Мы продолжали болтать, потягивая, кстати сказать, очень дорогую водку, которая пилась прямо как вода.

Скоро из дверного проема появился Витек с огромным блюдом, заваленным жареным мясом, вареной картошкой и солеными огурцами.

— А-а, Витек, мы тебя заждались! — радостно воскликнул Васек, поглаживая живот.

Я начала хмелеть и чувствовала, что мне тоже не мешало бы подкрепиться. От запаха мяса у меня потекли слюнки. Витек в кулинарном деле был не новичок — мясо просто таяло во рту. Под закуску ушло еще две бутылки, однако главным образом без моей помощи: свою дозу я тоже знала.

— Витек, расскажи Танюхе, что случилось после моей отключки.

— Ну, — он нахмурился, пытаясь вспомнить прошлую ночь, — да! Когда ты отключился, я подумал-подумал, а ты знаешь, когда я думаю, мне становится грустно, а когда мне становится грустно, я решаюсь перебить свой рекорд.

— У-у-у, — с набитым ртом подтвердил Васек.

— Вот-вот.

— Что это значит? — не поняла я.

— Когда он перебивает свою дозу, ему срочно требуется набить кому-то морду. И пока он это не сделает, он никак не успокоится.

— Набил? — снова спросила я.

— Не знаю, — замялся Витек, — после дозы я ничего не помню, но, наверно, набил.

— Соседу, что ли?

В ответ он пожал плечами.

— Ребята, вы не знакомы случайно с таким человеком, который знает все, что происходит в этих закоулках?

— Знакомы! — хором ответили Васек и Витек.

— И кто это?

— Это Е. Д., — произнес шепотом Васек.

— Кто-кто?

— Е. Д., — так же шепотом повторил Витек.

— А почему шепотом?

— Потому что она все всегда слышит.

— Да кто, черт вас побери? — не выдержала я.

— Щас. — Витек стал лазить по внутренним карманам своей необъятной куртки. — Щас-щас. — Он выудил из одного из карманов клочок потертой бумажки и протянул его мне. — Во!

— Емарфилика Дормидонтовна, — прочитала я вслух и удивленно посмотрела на Витька.

— Это ведьма, — пояснил Витек.

— Что?

— Ведьма! — в два голоса выкрикнули друзья.

— Мне кажется, что ваши эксперименты по установлению рекордов до добра вас не доведут. У вас явно проявление первой стадии белой горячки.