— А чего там уметь. — Кира пожала плечами. — Подумаешь! Давай — где там эти шахматы?

И она решительно прошла вглубь квартиры.

Шахматы стояли в кабинете на специальном столике. Это были дедушкины шахматы из красного дерева, старинные и очень красивые. Дедушка научил Тёму играть в них, когда тот был еще совсем маленький, а теперь Тёма играл, но редко, потому что папе не нравилось, что Тёма часто выигрывает. Папа считал, что это ПОДРЫВАЕТ ЕГО АВТОРИТЕТ. А Тёма очень гордился, когда выигрывал. Мама тоже этим гордилась, а папа вроде бы и радовался, что у него такой умный сын, но в то же время ему было как-то обидно. И Тёма слышал, как мама ему однажды сказала: «Ты понимаешь! Это же гены! Вылитый дед! Гроссмейстер! А ты — художник! У тебя другой талант!» И папа сразу улыбнулся, успокоился и радостно проиграл Тёме еще одну партию.

Тёма очень любил шахматы и обрадовался, что Кира захотела в них поиграть, про себя он даже торжествовал — вот сейчас она УВИДИТ! Уж он покажет ей высший класс мастерства! Пускай восхищается!

Вначале все было хорошо — Кире шахматы понравились. Правда, она совершенно не захотела слушать объяснения правил игры, зато с удовольствием разглядывала полированные фигуры, а потом по-своему расставила их на доске — черно-белыми парами — и попросила в подарок коня. Хотя бы одного. А лучше — парочку. Но только вороных. Можно еще и одного белого — для упряжки. Чтобы тройка получилась. Тёма ужасно смутился и объяснил, что подарить коней он не может, потому что тогда нельзя будет играть: даже если одной фигуры не хватает — и то уже в шахматы играть нельзя, а если целых трех, то и подавно, к тому же это шахматы дедушкины, они ими очень дорожат. Мама говорит, это их СЕМЕЙНАЯ РЕЛИКВИЯ.

Кира отвернулась и всхлипнула.

— Ты жадный! — крикнула она сквозь слезы.

Тёме было ужасно стыдно.

— Хочешь, я тебе что-нибудь другое подарю? — предложил он.

Кира резко повернула к нему злое, заплаканное лицо.

— Не надо мне от тебя ничего! Понял? В кои-то веки попросила у него маленького деревянного конька — и то пожалел! Да подумаешь! Что, у меня своих лошадок нет? Да я папе скажу — он мне целую конюшню подарит! Знаешь, сколько у него всяких коней!

Кира терла глаза кулаком. Тёме было не по себе.

Но больше всего его удивило то, что у Киры, оказывается, есть папа. То есть папа, конечно, есть у каждого человека. Но раньше он про Кириного папу никогда ничего не слышал.

— Кир! — осторожно сказал Тёма. — То есть… Акир! А твой папа… он где? Почему я его не видел?

Акира перестала плакать. Слезы у нее вмиг просохли, а губы сжались в одну полоску, как будто она их крепко стиснула.

— Не видел, потому что он далеко! — ответила Акира. — Он в Б… в Боливии. Вот он где!

— Правда? — удивился Тёма. — Здорово! А что он там делает?

— Как что? — Акира небрежно пожала плечами. — Работает.

— Кем? — Тёма все больше радовался за свою подругу. Конечно, у нее очень красивая и деловая мама, на которую все должны равняться и с которой надо брать пример, но все-таки хорошо, что у нее и папа тоже есть!

— Мой папа работает королем, — скромно сказала Акира.

— Королем!? — Тёма был потрясен. — Значит, ты — принцесса?

Акира кивнула.

— Я так и знал! — воскликнул Тёма. — Ты знаешь, Акира, я вот так и чувствовал всегда, что ты принцесса. А почему же ты тогда не едешь в Боливию к твоему папе, в ваше королевство?

Акира посмотрела на Тёму с укоризной.

— Мой народ воюет. А мой папа, боливийский король, командует сражениями! Он каждый день скачет впереди отряда — в черной бурке, на белом коне! А за ним — его верная боливийская дружина, богатыри, все равны как на подбор, в белых плащах и на гнедых конях! А папа машет серебряным мечом, и на голове у него — золотая корона с большим драгоценным камнем!

Тёма смотрел на Акиру восторженными глазами.

— Ас кем же воюют боливийцы? — спросил он, запинаясь от волнения.

Акира на минуту задумалась.

— Как это с кем… всем известно… отважные боливийцы воюют со свирепыми парагвайцами… а ты что… не в курсе?

— Я этого не знал, — честно признался Тёма.

И от смущения задал еще один вопрос.

— А какого цвета камень в короне у твоего папы?

Тут уже Акира ответила не задумываясь:

— Желто-оранжевого! Как солнце! Он блестит, переливается и сверкает!

— Здорово… — выдохнул Тёма и про себя подумал: «Какая же Кира скромная! Ведь она ни разу до сих пор не рассказывала про своего папу. И никогда не говорила, что он король, а значит, она — принцесса. А как бы другие девчонки хвастались на ее месте! Все-таки мне с ней повезло… Хорошо иметь такую соседку! И подругу!»

Кира действительно была настолько скромна, что больше не распространялась про папу-короля.

— А ты любишь разыгрывать по телефону? — деликатно перевела она разговор на другую тему.

— Кого разыгрывать? — удивился Тёма.

— Разных людей. Это очень весело. Например, ты звонишь кому-нибудь и говоришь: «А у вас не пропала беленькая собачка?». А он тебе говорит: «Беленькая собачка? Нет, беленькая не пропадала». А ты тогда ему говоришь: «А вы сами-то разве не пропадали?», как будто он — тоже собачка. Представляешь, как он разозлится?

Тёма просто задохнулся от восторга.

— Здорово! — сказал он.

— Это круто! — кивнула Акира. — Давай позвоним. Набирай номер!

— Какой? — спросил Тёма, поднимая трубку.

Акира побежала в другую комнату, взяла вторую трубку беспроводного телефона и вернулась к Тёме.

— Да все равно! Ну, набери номер как ваш, только в конце единицу.

Тёма набрал. Трубку сняли почти сразу.

— Леночка, это ты? — спросил женский голос.

— Нет, это Тёма, — ответил Тёма растерянно.

— А тебе кого? — спросила женщина.

— Мне… ну это… — Тёма так смутился, что не замечал Акириных знаков и совсем забыл, что он должен сказать.

— Собачка… беленькая, — прошипела Акира.

— Ну, мне беленькую собачку! — обрадованно повторил Тёма.

— Мальчик, перестань хулиганить! — строго сказала женщина и повесила трубку.

— Ты что? Ты же все испортил! — набросилась на Тёму Акира.