— Я следил за твоей карьерой, наблюдал, как ты поднимаешься в чартах. Радовался за каждый твой хит и праздновал победы в номинациях на премиях. Всякий раз, когда я закрывал глаза, я видел твое лицо, — тихо сказал Флэш. — Я очень сильно старался забыть тебя, но не смог. И за это прошу прощения.

— За то, что не смог меня забыть?

— Нет, — усмехнулся он и продолжил: — Вот об этом я никогда не пожалею.

— Но тогда что тебе нужно?

— Я пришел сюда не для того, чтобы сказать тебе, что хочу тебя. Хотя это действительно так. Я пришел, чтобы рассказать, что со мной произошло после той истории. После того как меня приговорили и отстранили от участия в соревнованиях, я окончил курсы по управлению гневом. Я пообещал себе и своей семье, что не позволю гневу управлять мной.

— Неужели?

Флэш слегка повернул голову так, что его губы коснулись ее виска.

— К тому же я бросил пить. Не скажу, что я алкоголик, но когда я выпиваю, то не могу сдержать свой гнев и попадаю в неприятности. Я не пью уже восемь месяцев.

— А сегодня? — спросила Брук хриплым и напряженным от нарастающего желания голосом.

— Я пил имбирный эль. Из пивной кружки.

Флэш прикоснулся губами к ее губам, и Брук оказалась бессильна что‑либо сделать, кроме как открыть рот и впустить его язык. Ответив на его поцелуй, она почувствовала вкус сахара и имбиря, а не пива.

Все происходящее было безумием. Откуда Флэш знает, что это именно то, что ей нужно? Почему он так приятен на вкус? Как она до сих пор может столь сильно желать его?

Флэш оторвался от ее губ, но не отстранился. Он стоял настолько близко, что Брук могла почувствовать его эрекцию.

— Я хочу повторить ту ночь, — прошептал Флэш, проводя губами по ее шее. — Мне нужно больше, чем одна ночь. И я ни о чем другом не прошу.

— Да. — Это слово слетело с губ Брук прежде, чем она успела осадить себя.

— Где? Только скажи, и я буду там, детка.

Флэш просунул колено ей между ног, оказывая давление именно там, где необходимо. Брук не смогла подавить стон.

— Только скажи, что ты хочешь меня.

— У меня дома. Я хочу…

И тут Брук вернулась в реальность.

Дома мать, которая сидит с ее сыном. И если Брук заявится домой с Флэшем под ручку, добраться до кровати им будет не суждено. К тому же начнется скандал, а она к такому не готова.

— Приходи через полчаса.

Брук надо было выпроводить мать и дать себе время передумать. Или по крайней мере убедиться, что у нее есть презервативы, потому что она не хотела снова совершить ту же самую ошибку.

В ночи раздался гудок. Флэш и Брук отпрянули друг от друга. Брук виновато посмотрела в сторону Алекс, сидевшей в машине. Именно в этот момент из дверей «Синей птицы» вышел Кайл Морган.

— Эй, Брук, все в порядке? — спросил Кайл.

Брук впервые слышала, чтобы в его тоне было столько злости.

— Где Алекс?

Флэш отступил на шаг и смотрел на Брук, словно ожидая ее реакции.

— В машине.

Кайл подошел к ней и устремил на Флэша сердитый взгляд.

— А это мой знакомый.

— Прекрасное выступление, — сказал Флэш, разряжая обстановку и протягивая руку Кайлу. — Флэш Лоуренс. Похоже, ваши великие хиты только и ждали своего часа, чтобы вырваться на волю. Может, Эрик Черч? Спев хотя бы одну песню про мятежников, он соберет стадионы.

Кайл осторожно взглянул на Брук, прежде чем пожать в ответ руку.

— Благодарю. Тоби Кит как раз присматривается к песне «Мой единственный» для своего альбома.

Флэш одобрительно присвистнул, и Брук почувствовала, как расслабился Кайл. И как только у Флэша это получается? Ведь он способен расположить к себе любого в любой ситуации. Она уже однажды попалась на его удочку.

Пока Флэш и Кайл вели светскую беседу, Брук размышляла о том, как Флэш догадался о том, что она хочет услышать — что он уже не тот человек, про которого писали в заголовках, что он действительно постарался исправиться.

Но стал ли он тем мужчиной, которого она готова была видеть рядом с ее сыном?

Брук напомнила себе о том, что Бин не только ее сын. Он также и сын Флэша. Она знала, каково это — расти без отца, и не могла допустить такой участи для Бина. Только готов ли Флэш быть отцом?

— Что ж, приятно было познакомиться, Морган, — сказал Флэш, протягивая Кайлу руку. — С нетерпением жду очередного мегахита.

Кайл даже покраснел.

— Приятно слышать добрые слова от поклонника. Надеюсь, мы снова увидимся? — Кайл пожал протянутую руку.

Слово «мы» резануло слух Брук. Флэш тоже обратил на это внимание.

— Все зависит от Брук, — сказал Флэш.

Не выпуская руки Флэша, Кайл дернул так, что Флэш едва устоял на ногах, и процедил:

— Ты чертовски прав, так и есть. И знай, что Алекс не единственная, с кем тебе придется иметь дело, если ты причинишь ей боль.

На лице Флэша отразилось удивление, но через мгновение он расплылся в улыбке, которую Брук часто видела у Бина.

— Поверьте мне, у меня нет желания причинять Брук боль.

Оба мужчины повернулись к ней.

Брук поняла: настал момент, когда надо принимать решение. Правильно ли она поступит, если снова впустит Флэша в свою жизнь и жизнь сына? Или это станет еще одной ошибкой?

— Давай я тебе оставлю свой номер и адрес, — сказала она Флэшу, протягивая руку за его телефоном.

Флэш разблокировал аппарат и передал его Брук. С бешено бьющимся сердцем она вбила адрес и телефон, добавила пометку «через полчаса» — этого времени должно было хватить, чтобы выпроводить мать из дома и… понять, как вести себя с Флэшем.

Вернув телефон, она повернулась к Кайлу:

— Слушай, если мне потребуется помощь с несколькими песнями, поможешь?

У Кайла загорелись глаза.

— Черт возьми, конечно, милая. Просто позвони. Рад был познакомиться, Лоуренс.

Однако он никуда не ушел. Он остался стоять и наблюдал за Брук и Флэшем.

— Морган. — Флэш приподнял шляпу. — Брук. Еще увидимся.

Брук смотрела ему вслед. Одно можно было сказать наверняка: за последний год его задница определенно стала лучше. Правда, она пригласила его домой вовсе не для секса. Главной ее целью было сообщить ему, что он отец.

— Милая, — заговорил Кайл, когда Флэш скрылся из вида, — неужели я только что познакомился с музой всех твоих песен?

— Никакая он не муза, — ответила Брук, — он просто знакомый.

Кайл устремил на нее скептический взгляд. Ну да, его не проведешь.