Она убежала, не позволив ему даже проводить ее до метро.

Сначала он обрадовался. Но постепенно Дашкино место заполнила щемящая пустота. Игорь не жалел, что не ушел из дома, нет, он жалел о том, что вот, все кончилось и ничего не осталось от прежней влюбленности, только несколько десятков писем.

Даже депрессия началась. Пару месяцев Игорь занимался самокопанием, жалел себя, перечитывал Дашкины письма, поневоле сравнивал ее с женой, злился на себя, думал, что зря обидел хорошего человека — Дашку. Надо было как-то по-другому разойтись, мирно, остаться друзьями, что ли…

И он позвонил.

Она почти сразу ответила, дрожал напряженный голос, того и гляди снова заплачет. Он сразу пожалел об этом звонке, смешался, не знал, что говорить, плел какую-то ничего не значащую чепуху. Она перебила, сказала, что не может его забыть, что ей делали предложение дважды, нет, трижды, но она всем отказала. Игорь как-то вывернулся из ее словопотока и прервал разговор.

И снова было жаль чего-то, то ли себя, то ли эту женщину, зачем-то любившую его.

От нее пришло письмо: страстное, болезненное, полное воспоминаний и горечи. Он не удержался и ответил. Снова завязалась переписка, он старался быть сдержанным, старался не переступать опасную грань. Она, кажется, тоже пыталась соответствовать и писала в каких-то странных полутонах, то иронизируя, то намекая…

Он знал, что может вернуть ее в любой момент, ее привязанность и пугала, и льстила одновременно. Какое-то время Игорь удерживал себя, но с наступлением теплых дней сорвался и поехал к Даше на дачу.

Ничего хорошего из этой поездки не вышло. К тому же у нее появились новые требования и новые вопросы: «А что, если у нас будет ребенок?» Он застыл, с трудом пришел в себя. «Значит, будем решать этот вопрос», — бодро пообещал он.

Как же он ругал себя после этой встречи! Последними словами! Насчет беременности Игорь не беспокоился, он всегда соблюдал осторожность, к тому же он был уверен, что и Даше ни к чему внебрачный ребенок. Ну, спросила, он и ответил, что еще?

В июне история повторилась. Дашка позвонила и потребовала, чтоб Игорь приехал. Она рыдала в трубку и кричала, что жить без него не может. Он испугался, поехал, хотел как-то ее уговорить. Но вместо разговора Дашка затащила его в постель, была особенно страстной, долго не отпускала. Он с трудом вырвался, сославшись на срочные дела. По дороге дал себе слово, что больше никогда и ни за что!

Они не виделись до конца лета. А в начале сентября Дашка снова его поймала, потребовала встречи и серьезного разговора. Игорь и сам не знал, почему согласился встретиться. Наверное, потому, что как раз был дома один, жена в командировке, сын у деда с бабушкой.

Он ехал бездумно, надеясь на то, что им наконец-то удастся просто поговорить и прекратить затянувшиеся мучительные отношения. Возможно, будет дружеский секс на прощание, что-то такое спокойное и ни к чему не обязывающее.

Дашка встретила его на пороге дачи и сразу же потащила к кровати. Не слушая, срывала одежду с него и с себя, торопилась, нервничала, набросилась с жадностью. Он подчинился, хотя снова пожалел о том, что не отказался от встречи.

Когда они оба лежали без сил, измотав друг друга, Дашка спросила:

— Ты уйдешь от жены?

Игорь мысленно застонал, прикрыв глаза, снова та же песня!

— Даш, мы же уже давно все решили, — мягко напомнил он.

— Мы?! — взревела Дашка, срываясь с кровати. Разъяренной фурией металась она по комнате и швыряла в него одежду, которую совсем недавно сама же срывала.

— Убирайся! — визжала она. — Пошел в жопу!

Он спокойно оделся и уехал, не сказав ей ни слова.

Как ни странно, с этого дня Игорь совершенно охладел к Дашке, воспоминания о ней больше не тревожили, да и сама она не звонила, не писала, только пару раз приходили эсэмэски: «Как дела?» Он не ответил.

Поздней осенью они случайно столкнулись в метро. Дашка кривила губы, вела себя высокомерно, цедила слова. Ему было неприятно разговаривать с ней, и вообще она стала ему неприятна.

Зимой он и вовсе забыл о ее существовании.

Во-первых, его пригласили на должность начальника отдела в весьма престижную компанию, во-вторых, жена попала в больницу, что-то с нервами, она вообще в последнее время жаловалась на головные боли, в-третьих… да мало ли дел у взрослого семейного человека!

К Новому году он уже перешел на новую работу. Праздники провел с семьей и друзьями. С женой все более или менее наладилось.

Одним словом, Игорек был доволен.

Это случилось в начале марта.

Позвонила Даша и сообщила о том, что беременна. В первый момент он не понял ее, растерялся, подумал: решила разыграть.

— Что же ты молчишь? — осторожно спросила она.

— А что я должен говорить?

— Ну, ведь это твой ребенок…

— Даш, ты шутишь?

— Нет, не шучу, по срокам все сходится.

— Но я-то тут при чем?

— У меня никого, кроме тебя, не было.

И вот тогда его накрыло. Его охватил ужас. Игорь вдруг представил себе, как рушится вся его жизнь, прямо сейчас, сию минуту. Он стоял, как громом пораженный, едва удерживая телефон в трясущейся руке.

— Почему же ты раньше не сказала? — пересохшими губами спросил он.

— Разве это что-то изменило бы?

— Чего ты хочешь?

— Мне нужны деньги.

— Хорошо, — выдавил он.

Ее голос мгновенно изменился, потеплел.

— Правда? — залепетала она. — Помнишь, ты же обещал, я поверила тебе… У меня отрицательный резус, надо ложиться на обследование, а это стоит денег, я подумала…

— Да-да, я же сказал, хорошо, — перебил ее он. Спросил: сколько. Она назвала довольно внушительную сумму, таких денег у него не было, он же не мог взять их из семейного бюджета. Значит, надо где-то достать.

И он достал.

Потом пришлось ехать к Даше домой. Она распахнула дверь, а он не узнал ее, удивился: перед ним стояла незнакомая беременная женщина, низенькая, с выпирающим животом, бесцветная какая-то… И только взгляд, взгляд остался прежним, щенячьим.

Он протянул ей деньги. Она засмущалась:

— Нехорошо через порог, может, зайдешь?

— Нет, спасибо…

— Да, кстати, — обронила она, — тебе надо будет поехать со мной в медцентр для заполнения анкет, нужны данные об отце ребенка.

— Даш, ты уверена, что… — начал он.

— Да! — выкрикнула она. — Неужели ты думаешь, что такими вещами шутят! Я хранила этого ребенка, как драгоценность, потому что он — от тебя!

Он поморщился, не любил театральщины.