— Я готовилась, соблюдала диету и режим, — скороговоркой бормотала она. Игорь пропустил ее слова мимо ушей, пообещал поехать с ней, куда она скажет, и ушел.

Впервые в жизни у него поднялось давление. Он перепугал жену, пил какие-то лекарства, которые она совала ему, и ничего не мог сказать. Думал, если Вера узнает, то это ее убьет. Все то время, пока он жил между Дашкой и семьей, превратилось в сплошной кошмар. Он чувствовал себя, как в чаду. Делал то, что от него требовали, механически передвигался по городу и абсолютно забросил работу. В голове у него не укладывалась ни Дашка, ни эта беременность, и в то же время он безропотно отвечал на вопросы врачей о себе, болезнях в его семье… «Ведь не может же она врать настолько? — думал Игорек. — Если я не отец ребенка, то для чего Даша устроила весь этот цирк?» Он сомневался, он сломал себе голову, но подчинялся требованиям Дашки безропотно. У него было только одно условие: «Вера ничего не должна знать!» И Дашка, недовольно поджав губы, согласилась.

Беспечного секса не бывает.

В апреле Игорь вдрызг разругался с руководством компании, хлопнул дверью и ушел с работы. Нервы не выдержали. Жена успокаивала: «Ничего, найдешь другое место». Он был благодарен ей и стыдился себя. И в то же время Игорек понимал, что малодушничает, что Дашкина беременность — это расплата за его многолетнюю ложь. Что ребенок, чей бы он ни был, не виноват, а значит, надо сжать зубы и терпеть.

Как-то встретил бывшую сослуживицу, разговорились, она, видимо, заметив, в каком он состоянии, спросила:

— Игорь, что-то на тебе лица нет. Ты вообще как?

И он не выдержал, рассказал ей все. Знал, что она никак не связана с его женой, так что у него не имелось причин опасаться утечки информации. К тому же коллега была женщиной вполне разумной.

— Что делать? Ума не приложу!

— Да ты что? Ума лишился, что ли? — спокойно ответила она. — Нашел из-за чего переживать! Имей в виду, баба хотела родить и родит, это ее проблема. Ты и так слишком много для нее сделал. Не девочку обрюхатил, в конце концов, ей уже тридцать! Тебя, дурака, использовали, как банк спермы, а ты на стенку лезешь, в благородство играешь! Да и неизвестно еще, чей это ребенок. Так что пусть спасибо тебе скажет. Может, у нее другого дитя вообще не будет. Расслабься!

Он поблагодарил. Немного полегчало. По крайней мере, Игорь теперь знал, как себя вести дальше.

Позвонила Дашкина мать, слезливо залопотала:

— Ах, Игорь, Даша так давно вас любит! Неужели вы на ней не женитесь?

Он с трудом сдержался, чтоб не нагрубить, процедил:

— Это наши с Дашей проблемы, и мы сами в них разберемся.

Врачи поставили срок — конец мая. Больше всего Игорь боялся, что Дашка позвонит ночью и ему придется срываться и ехать. Тогда жена все узнала бы.

И еще нужны были деньги. Ведь Дашка собиралась рожать в «самом лучшем центре». Он не решился отказать ей, опасался скандала, да и за ребенка беспокоился. Появились долги.

Схватки начались на неделю раньше срока.

Игорю повезло. Жена была в отъезде.

Дашка позвонила утром, Игорь сорвался, успел еще до пробок.

Воды отошли, когда он вез ее к роддому.

В тот же день она и родила.

Если женщина что-то для себя решила, она непременно добьется этого.

— Меня выписывают, — сообщила Дашка, — приезжай и захвати с собой фотоаппарат, пожалуйста.

Он приехал, медперсонал встретил его, как счастливого папашу. Дашкина мама открыто лебезила. Дашка вела себя со спокойным достоинством. Игорьку показали дочь — крохотное тельце в пеленках. Он мучительно всматривался в красненькое личико, силясь найти в нем сходство с собой, и не находил. Ему было так страшно взять этот сверток в руки, но он перешагнул через свой страх, взял. Дашка сразу же попросила, чтоб он сфотографировал ее с дочерью. И он фотографировал. Дашкина мать улыбалась и заискивала, Дашка продемонстрировала налитую молоком грудь и покормила ребенка. Он все еще снимал, автоматически нажимая на кнопку.

Потом их снимали вместе. Он попытался улыбнуться, но получилось плохо, судорогой свело губы.

Наконец пытка закончилась, Игорь отвез счастливое семейство домой. Там и состоялся очень важный разговор. Даша заперлась с ним в комнате, сунула ребенка в руки и спросила:

— У нас с тобой теперь будет что-нибудь?

Он хорошо изучил ее за время знакомства. И знал, Даша долго готовилась к этому разговору. Она рассчитывала на Игоря. Она снова смотрела тем самым щенячьим взглядом. А он испытывал только одно желание — поскорее убраться отсюда.

Он неловко передал ей сверток с младенцем и ответил, отведя взгляд:

— Даш, ты же сама прекратила наши отношения…

Она вспыхнула, прижала к себе ребенка:

— Я думала, что ты меня простил!

— Я тебя простил, но больше у нас ничего не будет, — отрезал он.

Она немного поплакала, а потом, гордо вздернув крошечный подбородок, изрекла:

— Мне ничего не нужно от тебя! Только признай ребенка! У нашей дочери должен быть отец!

— Хорошо, я подумаю над этим, — он поднялся, собираясь уходить.

— Ты скажешь жене? — бросила она ему в спину.

— Нет!

В прихожей к нему подошел Дашкин отец, как обычно, выпивши, и завел долгую речь о том, какая теперь на Игоре лежит ответственность. Игорь не выдержал и резко его оборвал. Выскочила Даша.

— Прошу тебя, не вмешивайся! — набросилась она на отца, тот поспешно ретировался.

— Когда приедешь? — спросила холодно.

— Когда скажешь…

Никогда еще Игорь не чувствовал себя так отвратительно.

Приехать пришлось скоро. Дашка потащила его получать свидетельство о рождении ребенка.

В свидетельство вписали его фамилию…

— Ты с ума сошла! — попытался урезонить Дашу Игорь. — У ребенка будет другая фамилия, а у тебя куча проблем!

Но она заявила:

— Нет, я так решила!

Игорь пожал плечами и не решился больше перечить. Дашка неотступно требовала, чтоб он признал отцовство и рассказал жене о ребенке. Он отмолчался, пообещал что-то неопределенное.

Он был напуган. Страшно. И ее решительностью, и возросшими требованиями, постоянными звонками, от которых он дергался, а жена посматривала с подозрением. Дашка могла позвонить неожиданно, и надо было срываться и ехать. За лето Игорек так измотался, что уже белого света не видел.

Начал пить, появились мысли о самоубийстве. Он стал невнимательным, угробил чужую машину… Все это требовало денег. Постоянного рабочего места он так и не нашел, да и некогда ему было этим заниматься. Мотался туда-сюда и потихоньку сходил с ума.