от дождя. Только сейчас профессора волновало другое – поскорее уехать отсюда.

Пустая крыша

После долгой дороги Жанна Мишель, наконец, прибыла в Рим. Она приехала к своему коллеге Вито Марино, с которым должна будет отправится в Неаполь для создания нового филиала благотворительной организации «Махаон».

– Добро пожаловать, синьора. Рад лично с вами познакомится. Я получил ваше письмо, и не сомневаюсь что все пройдет без проблем.

– И я рада встречи с вами, месье Марино. Когда будет готов экипаж до Неаполя?

– Экипаж? Я думал, мы отправимся морем. Но, если желаете, могу нанять экипаж.

– Нет, можно и морем. Спасибо, что предупредили. Я надеюсь, Марио это знает?

– Разумеется. Я изначально ему писал, чтобы он встречал нас в порту.

– Отлично. Так, когда будет готов корабль.

– Через трое суток. А до той поры, можете остаться у меня. Я всегда рад гостям.

– Буду очень признательна.

Это был простой двухэтажный дом, которым никого не удивить в Риме.

– Сказать честно, – произнес Вито за обедом, – я давно хотел посетить Неаполь. Говорят, там очень красиво.

– А я думала, вы там бывали и не раз, потому мне и порекомендовали вас.

– О, нет. Меня назначили в Неаполь из-за больших успехов в Риме.

– Это каких?

– Ну, вы же знаете, что с приходом «Махаона» в город, здесь появилось одиннадцать ночлежных домов и три больницы?

– Да, знаю. Я думала, это все из-за помощи Папы римского.

– Не только. Я придумал несколько способов сэкономить.

– Например?

– Мы стали экономить на зданиях. Вместо отстройки новых мы ремонтируем старые.

– А их вам кто дал? Папа римский?

– Да… – неловко произнес Вито. – Но дело не только в домах. Еще мы привлекаем больше волонтеров.

– Созываете их около соборов?

Он не ответил, лишь грустно покачал головой. Жанна засмеялась.

– Не обижайтесь, я считаю, вы все равно очень хороши в своем деле. Наверное, пришлось на коленях у Папы просить.

– Извольте, он благородный человек и сам предложил помощь. Завтра можем к нему сходить, пока корабль не готов. Вот увидите, вы будете очень удивлены, как я однажды.

– Пожалуй, стоит как-нибудь сходить. Да и когда еще у меня появится возможность прогуляться по Риму.

– Тогда чего ждать, пойдемте. Сейчас только половина второго. Заодно приглядите себе одежды, раз вы налегке.

– Я надеялась, ваша супруга не будет против поделится со мной.

– К великому несчастью, а может и к счастью, я пока еще холост.

– Какое совпадение, я тоже.

– Ну что же, тогда я сейчас приберусь и пойдем к Его Святейшеству.

Вито взял со стола посуду и отнес ее в другую комнату. Он достал бадью с водой, мешочек песка и насыпал немного в воду, после чего стал оттирать им тарелки. Обычно этим занималась прислуга, но в «Махаоне» это считалось лицемерным. Вдруг к нему сзади подошла недовольная Жанна.

– Сегодня никуда не пойдем. Завтра.

– С чего вдруг?

– С того. У меня макияж от жары отошел.

Вито развернулся, но ничего необычного на ее лице не увидел. Лишь приглядевшись, он заметил, что около глаз было размазано нечто черное.

– Ничего страшного. У нас тут никто с макияжем не ходит. Даже так вы покажитесь всем очень красивой.

– Ну неужели вы не видите, как ужасно это смотрится. Я не могу показаться на людях в таком виде.

– Тогда смойте его и нет проблем.

Жанна замолчала. У нее закончились идеи, как отмазаться от прогулки. А говорить, что она просто стесняется встречи с Папой ей не хотелось. Глаза стали оглядывать комнату в поисках чего-нибудь, что поможет ей задержать время.

Помещение выглядело бедно, точно как у нее дома. Простой небольшой столик, на котором стояло несколько тарелок для гостей. Ближе к окну в ряд расположились семь стаканов. Ложки были накиданы кучей в небольшую коробочку. В углу стоял старый шкафчик из темного дерева.

– А что у вас в шкафу?

– Метла и швабра, – сухо ответил Вито.

Жанна вновь стала бегло оглядывать комнату, но не нашла больше ничего, за что можно зацепиться.

– Умывальник около прихожей, – сказал он, поставив чистую тарелку на стол. – Я сейчас соберусь. – Вито поднялся на второй этаж.

Жанна умылась и посмотрелась в зеркальце, висящее на стене, но тут же отвела взгляд. Она не могла смотреть на себя такую, и не хотела показываться в таком виде на людях. Особенно при Папе. Похоже, придется ему сказать. Но от мысли, что придется рассказать ему настоящую причину, ей стало дико стыдно. Жанна схватила свои длинные кудрявые волосы и потянула вниз. Это было больно. И у нее появился план получше.

Вито, поднявшись к себе в спальню, быстро переоделся во что-то более приличное, чем домашняя рабочая одежда. Этим стал его классический, который он часто надевал на важные встречи и мероприятия. Также он воспользовался одеколоном, за который когда-то Папа похвалил его. Вито собирал лекарства в небольшую сумку на всякий случай, когда в комнату вошла Жанна. Она сразу кинулась к кровати, заметно прихрамывая.

– Я ударилась об лестницу, еле хожу.

– Как же вы? То есть, давайте помогу.

– Не стоит. Лучше покажите, где я могу полежать.

– Да хоть здесь.

– Нет, я не хочу вас теснить. К тому же, вы, наверное, подготовили мне комнату?

– Почти… Я получил письмо о вашем скором прибытии только позавчера и не успел сделать все, что хотел. Надеялся закончить сегодня.

– Там есть кровать?

– Да.

– Тогда отведите меня туда.

Жанна уже собиралась встать, как он вдруг схватил ее за плечи и ноги и понес в руках.

– Что вы себе позволяете?!

– Я увидел, как вам тяжело ходить. Я хотел как лучше. Извините, не подумал, что вам это может показаться неприемлемым, – с этими словами Вито положил ее обратно на кровать.

Они перебрались в другую комнату, обставленную немного иначе, но без значительных отличий.

– А здесь довольно уютно. И что тут может быть не закончено? – спросила Жанна.

– Благодарю, но здесь и вправду много чего не хватает. Я не нашел ни одного запасного подсвечника, потому их здесь нет. Окна без штор, я не успел их постирать. Ночной горшок у меня только один. На двери нет замка…

– Я думаю, что смогу обойтись и без всего этого, – перебила она его.

– Да, но неужели вы собираетесь спать в этом? – Вито указал на ее одежду.

– Не волнуйтесь, я несколько ночей провела в дороге без лишней одежды. Проведу еще одну.

– Нет, я немедленно пойду и куплю вам ночную рубашку.

– Не стоит. Не хочу оставаться в долгу.

– Считайте это подарком.