— А оральный секс? — продолжала расспрашивать Ирен.

Соня покраснела.

— Э-э-э… мне это не очень нравится… — призналась она.

Однажды ей пришлось этим заняться. Ну то есть почти пришлось. Длилось все приблизительно двадцать секунд. Слава богу, Форрест сам остановил ее, прежде чем Соню начало тошнить. И он проявлял чудеса деликатности, никогда больше не прося девушку об этом.

— Думаю, для Форреста это тоже не самое приятное ощущение, — прибавила Соня, словно защищаясь.

— Н-да? — усмехнулась Ирен. — Это вряд ли. Обычно мужчинам подобные ласки очень приятны. Но, конечно, ты лучше его знаешь.

— Я думала, что знаю, — потерянно пробормотала Соня. — А получилось, я его вообще не знаю. Может, он ходил не только налево, но и направо, и по кругу.

— Не думаю, — задумчиво проговорила Ирен. — Если бы ходил, я бы знала.

— Откуда? — изумилась Соня.

Ирен улыбнулась:

— Мы с Торнтоном живем в одном доме с Форрестом. У нас общий гараж, общий лифт, общий бассейн и спортзал. И я ни разу не видела его с какой-нибудь женщиной, кроме тебя.

Соня просияла.

— Но тогда… тогда что он имел в виду, когда сказал, что это был просто секс, с той блондинкой, и что она для него ничего не значит? Мне показалось, она ему даже не нравится! Как можно заниматься сексом с кем-то, кто тебе не нравится? Или с тем, кого ты совсем не знаешь? Это что, типично мужская особенность? Я не понимаю…

Ирен посмотрела на нее с сочувствием.

— А ты никогда не фантазировала о сексе с незнакомцем? Когда все, что нужно, это лечь поудобнее? Никаких предварительных обхаживаний. Никакого любовного шепота. Простой, порочный, грязный секс?

— Боже мой, нет, конечно, — сказала Соня и снова покраснела. — Ничего более омерзительного я и представить себе не могу. Прежде чем я лягу в постель с мужчиной, он мне должен хотя бы понравиться. Я на других даже и не смотрела, когда начала встречаться с Форрестом, не говоря уже о том, чтобы с кем-то просто так взять и лечь в постель.

— И у тебя никогда не было таких ни к чему не обязывающих встреч на одну ночь?

— Нет, — помотала головой девушка. — Никогда.

— Да-а-а… — протянула Ирен. — Ты оригиналка, Соня. Практически последняя девственница Австралии. В то время как девушки всего мира гонятся за постельными наслаждениями, делая секс одним из видов спорта, — ты остаешься… — начальница прищелкнула пальцами, желая подобрать максимально точное сравнение, — …Белоснежкой и Спящей Красавицей в одном лице.

— Это почему? — изумилась Соня.

— Да потому, что ты ответственна и старательна, как Белоснежка; всегда приветлива, весела и все дела. А толку с этого, как если бы ты продолжала спать в зачарованном замке. Неразбуженная чувственность под панцирем приветливости. Может, поэтому Форрест по тебе и сходит с ума и не хочет тебя потерять.

Подобный романтический идеализм сейчас ох как редок. И ведь Форрест мог положиться на тебя всегда, при любых обстоятельствах. А это возвращает нас к нашей проблеме. Надо ли тебе с ним расставаться или не надо? Сможешь ли ты ему доверять, если он утверждает, что сожалеет о случившемся и просит дать ему еще один шанс?

— Да, в этом-то и проблема, — согласилась Соня, чувствуя себя совершенно несчастной.

— Если честно, даже не знаю, что сказать. Это должно быть твое решение. Соня, я не завидую тем, кто разрывает помолвку из-за мелкой интрижки жениха. Такие женщины мыкаются в одиночестве, а мужики находят себе других, более терпимых…

— Этого я и боюсь, — пробормотала Соня. — Одиночества.

— Тогда дай Форресту шанс. Чем ты рискуешь?

— Гордостью и самоуважением…

Ирен рассмеялась:

— Большинство разведенных женщин, которых я знаю, не находят ни малейшего утешения в гордости и самоуважении, потому что годами снят одни.

Соня знала, что вовсе не по сексу будет скучать. Самым страшным было именно одиночество. И потеря цели. Потеря надежды на счастливое будущее.

Она глубоко вздохнула, сдерживая слезы.

— Да, Ирен, я, наверное, приму Форреста обратно. Но меня трясет от мысли, что он будет прощен так быстро и легко. Заявится сегодня после работы и заболтает меня до отупения.

— Заставь его помучиться, — хитро улыбнулась Ирен.

— Конечно! Только тогда он поймет, как он меня обидел тем, что натворил.

— Знаешь, у меня есть идея, — заявила Ирен. — Почему бы тебе не уехать куда-нибудь на выходные, ничего ему не сказав? Пусть побегает. Погадает, куда ты запропастилась, и главное — с кем! Гарантирую: когда ты вернешься, Форрест станет шелковым, и ему даже в голову не придет воспринимать как должное то, что ты снова рядом.

Идея показалась Соне очень своевременной.

— Да… — согласилась девушка. — Только куда мне поехать? К родителям не хочется…

Ирен погрызла конец шариковой ручки, как она обычно делала, когда задумывалась, затем порывисто поднялась со стула.

— Сейчас. Пойду спрошу у Лонга, нельзя ли тебе воспользоваться его пляжным домиком. На эти выходные он туда вроде бы не собирался. Подожди здесь.

Макс Лонг был заместителем Ирен. Ему было слегка за сорок, и он не скрывал своей гомосексуальности — впрочем, в мире моды это было весьма распространено. Соня удивилась, когда узнала, как много популярных красавчиков, «сладких мальчиков», по которым сохнут женщины, обретали счастье в объятиях мужчин. Впрочем, каждый сам распоряжается своей молодостью и телом — так Соня решила для себя. Ей не хотелось задумываться о том, как именно эти «сладкие мальчики» проводят время.

Соня нечасто общалась с Максом, но много слышала о пляжном домике от Аби, которая называла его «мужским любовным гнездышком».

Ирен вскоре вернулась, держа в руках связку ключей и два листка со схемами, нарисованными от руки.

— Миссия выполнена! — объявила она, бросая все на колени Соне и усаживаясь на край стола. — Лонг просто умница. Щедрый мальчик и никогда не задает бестактных вопросов. Передал мне это все и сказал: «Надеюсь, Соне понравится. Хорошее место».

— А где это? — спросила Соня.

— Называется «Уединенный пляж». Я там никогда не была. Покой и умеренность — не мой конек. Равно как и солнце, море и серфинг. Да, кстати, Лонг просил тебе передать, что буфет на кухне, холодильник и бар в полном твоем распоряжении. Там также есть автозаправка и магазин, где, по счастью, имеется винный отдел. Свежий хлеб каждый день, молоко, сигареты, шоколад, презервативы.

— Последнее вряд ли понадобится, — поджала губы Соня.

— Кто знает… — усмехнулась Ирен. — Вдруг ты там повстречаешь какого-нибудь потрясающего мужчину… Лонг предупредил, что надо выехать сегодня до трех часов пополудни, потому что позже начнутся жуткие пробки. По той же причине тебе лучше встать в понедельник пораньше, а не пытаться уехать в Сидней вечером в воскресенье.