– Я думаю в этом браслете есть чудина Максима. Таким образом он всегда может найти тебя.

– Всегда может найти? – Катя удивилась. – Это похоже на правду... Если я нужна Максиму, то он очень легко меня находит. Я избавлюсь от браслета. Выкину прямо сейчас!

– Нет, подожди. Дай браслет мне. Возможно это получится как-то использовать.

– Ты хочешь драться с Максимом?

– Для аристократов драки неприемлемы, – я улыбнулся. – Тут всё решается на специальных дуэлях. А мы ещё и командиры команд.

– Если будешь бить его, то ударь разок за меня! И главное, чтобы никто не видел вашей стычки!

– Я это прекрасно понимаю.

* * *

– Ты сегодня поздно… – пожаловалась Лиза, когда слуга привел меня в зал тренировок. Каждую неделю было минимум три индивидуальных тренировки с Волконской по нашей договоренности с графом. – Я уже думала ты не приедешь, хотя мы сегодня и не говорили о точном времени занятия.

– А почему ты не медитируешь?

– Ой… ну… я немного медитировала, а потом у меня стало слишком много разных мыслей. Я уже слышала про результаты экзамена на ранг. Поздравляю тебя с «ястребом второго класса»! А вот Катя… Если она завтра не сдаст, то нам придётся искать нового члена команды.

– Она сдаст. Я в этом не сомневаюсь.

– Я тоже не сомневаюсь, но… Нам нужен запасной в команду. Мало ли какая ситуация может возникнуть. Я знаю, что самые сильные команды имеют запасных. Это перестраховка.

Я кивнул. Лиза дала очень хороший совет. Кажется, я слишком расслабился раз не подумал об этом сам. Турнир это не смертельное сражение, но победа очень важна. Владеть драконом это… это настоящая мечта. Я делал в своей жизни очень многое, но никогда не был хозяином дракона.

– Согласен, вопрос с запасным лучше решить сразу. Этот человек должен быть с нами на общих тренировках.

– А вот это может многих заинтересовать! Прошло всего две недели от учебного года, но ты уже оброс славой настоящего мастера в чудине. Учиться у тебя будут рады очень много людей! Правда, все лучшие студенты уже состоят в каких-то командах… Поздно мы спохватились… Хотя замена может нам и не понадобится.

– Нет, лучше перестраховаться, – возразил я. – Мы должны быть готовы к самому плохому раскладу. Поиском человека для замены стоит заняться уже завтра. У меня есть пару идей, но если и у тебя есть какие-то кандидаты – предлагай.

– Хорошо. Руслан, но… Твой кандидат это же не Диана?...

Я сделал вид, что задумался, дотронувшись рукой до подбородка. Бороды у меня давно нет, но привычка осталась.

Хотелось немного поиграться с Лизой. Делать Диану запасной я не планировал. Она не подходит для команды на турнире. Некоторые магические способности у девушки есть, но она будет слишком много думать о том, чтобы обратить на себя моё внимание.

Нет, стараться в тренировках Диана тоже будет. Но скорее для вида. Её цель совсем другая.

Лиза, конечно, тоже имела схожий интерес, но, во-первых, Волконская обязательный член команды, а во-вторых у неё имелись амбиции хорошо показать свой род на турнире. Ну и конечно девушка имела неплохой магический талант. Это тоже стоило учитывать.

– Руслан, Диана ужасна в магии! Нет, определенные способности у неё есть, но это не уровень турнира. Да и она нам всю рабочую атмосферу испортит! – Лиза опустила голову и стала неловко потирать ножкой пол. – В общем, Руслан… не бери её. Буду очень за это благодарна. Сделаю, что хочешь…

– Сделаешь что хочешь? Хорошо, я это запомню. Дианы, не будет в нашей команде.

– Ура!

Лиза прыгнула меня обнимать.

– Спасибо! Спасибо! Я найду кого-нибудь другого! Нам нужен способный парень. Все с высоким рангом уже в командах, но есть те у кого большой потенциал. Как Денис Жданов!

– Думаю, таких как Денис уже разобрали.

Скрипнула дверь. Лиза сразу от меня отлипла. К нам зашёл Пётр Волконский. Граф пришёл поздороваться и показать свиток из Китая с техниками Ци из монастыря Шаолиня.

Удивительно, но это даже была не подделка. Техники в свитке очень хорошие, правда их истинную мощь мог раскрыть только ученик из Шаолиня.

* * *

Я забрал Катю из общежития, жертвуя практикой по использованию Ци-нитей. Хотя с опозданием я всё же мог бы на неё успеть. Занятие было для меня бестолковым, но я его никогда раньше не прогуливал из уважения к преподавателю академию.

Ну и это было дисциплинарным нарушением… За один пропуск ничего не будет, но если пропускать занятия регулярно, то могут выгнать из академии.

– Волнуешься? – спросил я Катю, когда та села в машину.

– Нет. Всё отлично. Я сдам.

– В твоём голосе очень твёрдая уверенность. Я в тебя верю. Всё получится.

– Спасибо. Я выложусь на полную! Мне не хочется подводить тебя во второй раз. Я тогда даже в глаза не смогу тебе посмотреть…

– Катя, думай об этом легче. Своими мыслями ты создаёшь давление, которое тебе будет тебе мешать. Расслабься. Медитировала сегодня с утра?

– Да! Конечно! Руслан, а тебе точно надо со мной ехать?... На экзамен тебя всё равно не пустят, а потратив время на меня, ты опоздаешь на занятие в академии.

– Я же сказал, что доеду с тобой. Максим вполне может устроить какую-то пакость, так что лучше я буду с тобой. Да и тебе так будет спокойнее.

– Хорошо! Поняла! Спасибо, Руслан!

Катя улыбнулась и отвернулась в окно. Стоял жутко густой туман. Даже ближайшие здания было видно с трудом. Это сказывалось и на скорости машины. Рома ехал очень медленно.

– Ох, ну и туман сегодня с утра... – буркнул Рома себя под нос, уже через пару минут как мы отъехали от общежития. – никогда такого не видел…

Туман действительно был аномально густым. У меня даже начали закрадываться нехорошие мысли по этому поводу…

Причём туман становился только гуще. Теперь из окна даже зданий было не видно.

– Господин! – громко обратился Рома, повернувшись назад. – Это ужас какой-то! Я не знаю как ехать!

– Это непростой туман… – тихо произнесла Катя. – Кажется, он магический…

– Совершенно верно, – кивнул я. – Нам хотят помещать попасть на экзамен. Возможно это даже не Максим, а кто-то другой. Про условие князя Орлова могут быть в курсе другие команды.

– Руслан, и что же делать? Как нам ехать в таком тумане?

– Есть несколько способов решить эту проблему.

Способов решить эту проблему было много, но я решил воспользоваться самым очевидным и быстрым. Хотя и самым опасным – пойти туда, где туман гуще всего. Это как ловить рыбу в самой мутной воде. Источник аномального тумана должен быть где-то рядом.