Стоило помянуть про себя лже-профессора, как он тут же появился, мы буквально столкнулись с мужчиной у дверей преподавательского общежития. Купер Уилли заметил и, похоже, седьмым или восьмым чувством ощутил, что вот это — его счастье.

— А вы, молодой человек, студент Свонвэлли? — на всякий случай уточнил он.

Я посчитала возможным вмешаться.

— Это Уильям Ласлоу, первокурсник нашего факультета, — представила я студента. — Уилли, это наш декан, Дин Лестер.

На фамилии «Лестер» удалось не сбиться, хотя так и подмывало назвать настоящее имя.

Озадаченный маг заверил, что знакомство со своим студентом ему приятно, но в общежитии скрылся уж как-то слишком шустро.

На самом деле я не хотела звонить Блэр, действительно не хотела. В конце концов, Сандерс только-только начала работать в полиции, куча дел… Но, кажется, Купер решил задержаться в Свонвэлли надолго, уж не знаю, чего ради, но добра от этого типа ждать не приходится.

— Вэл, привет, — как будто даже порадовалась моему звонку сестра по Тета Пи Омега. — С чего такое внимание? Стряслось что?

Вот точно ей прямая дорога была в полицию, спинным мозгом чует. Ну, или мне надо просто почаще болтать подруге, чтобы она не удивлялась моим звонкам.

— Би, дорогая, ты не могла бы пробить одного человека? У нас тут преподаватель новый из Вессекса, и меня начали терзать сомнения на его счет, — перешла я к делу.

Ну да, некрасиво вот так вспоминать о друзьях, когда от них что-то нужно. Но ведь действительно нужно!

— В Свонвэлли снова неспокойно? — тут же насторожилась Сандерс. — Что-то случилось? Мне приехать?!

Похоже, Блэр уже начинала понемногу паниковать. Ничего удивительного на самом деле: когда последний раз в Свонвэлли действительно было «неспокойно», началось такое, что как вспомню — так вздрогну. Странно еще, как университет не закрыли к чертям, учитывая количество смертей.

— Нет-нет, Блэр, не волнуйся ты так! — поспешила я успокоить подругу.

Посчитай она, что действительно в Свонвэлли стряслась беда, непременно бы приехала. Все-таки Би была не просто бывшей студенткой нашего университета, она состояла еще и в правящей верхушке сестринства Тета Пи Омега, лучшего в кампусе, и поэтому, наверное, все еще чувствовала себя ответственной за благополучие как минимум своих сестер.

— Если будет что-то действительно серьезное, ты тут же звонишь мне! И идешь к Лиаму! — упорно продолжала нервничать Сандерс.

Почему-то Лиама, парня довольно странного, Блэр уважала, прислушивалась к его мнению и считала, что он может решить все проблемы. Я тут ее не поддерживала, потому что… Лиам Крайтон был странным парнем, не настолько странным как Уилли Ласлоу, но достаточно, чтобы даже другие студенты и выпускники факультета менталистики (по общему мнению — ребята с поехавшей крышей) считали Крайтона на редкость чокнутым типом.

— Да-да, Би, именно так я и сделаю! Честное слово! — поспешно заверила я. — Пожалуйста, проверь человека по имени Дин Лестер.

Блэр как-то резко смолкла, а после переспросила:

— Ты сказала «Лестер»?

В чем закавыка именно в фамилии, я не поняла.

— Да, Лестер. Дин Лестер. Говорят, это какая-то старая фамилия, родовитая.

Сандерс хохотнула, словно бы я ляпнула какую-то невероятную нелепицу.

— Родовитая… Да это одна из наиболее знатных фамилий Вессекса, чтоб ты знала! Ну и семья моей матери, Тауншеды, состоят с Лестерами в отдаленном родстве. О чем мама не уставала напоминать мне едва не каждый день.

Точно! Когда-то Би упоминала об этом, но не особенно развивала тему насчет своих исторических корней.

— Так ты у нас, получается, из благородных? — уточнила я.

Блэр только хохотнула.

— Скажешь тоже. Моему родству с Лестерами больше четырех веков. Это уже точно не в счет. Ладно, я посмотрю, что там не так с этим Дином Лестером и после тебе сброшу информацию на электронную почту. Девочкам привет, будет время, обязательно загляну.

Конечно, далеко не все девочки обрадуются очередному пришествию Мисс Органайзер, они за одни каникулы-то отойти от нее не успели. Характер у Сандерс был жесткий изначально, а уж семь лет обучения на факультете некромантии сделали из Блэр человека из стали, и вся эта сияющая стальная роскошь обрушивалась на головы сестер Тета Пи Омега. Впрочем, хотя бы в сестринстве при Би царили мир и порядок.

Потому что всех возмутителей спокойствия жестоко карали за их грехи!

Пока я с огромным удовольствием предавалась своим переживаниям, жизнь в Тета Пи Омега текла своим чередом, как и много лет до моего появления в кампусе Свонвэлли. Наше сестринство считалось одним из наиболее престижным не только из-за отличной репутации, которую тщательно поддерживали всеми возможными — и подчас не самыми честными! — способами, но и потому, что именно в Тета Пи Омега лучшие девушки, лучшие вечеринки, лучшая общественная работа… Мы, черт подери, находились на вершине пирамиды Свонвэлли, и это обязывало ко многому, в том числе в плане подбора новых членов.

Начало учебного года было, пожалуй, самым хлопотным периодом именно из-за принятия новичков, которое регламентировалось не меньше, чем парламентская сессия. Сестринство готовилось к вечеринке претенденток, когда девушки, желающие претендовать на места в Тета Пи Омега, имели шанс продемонстрировать себя. Иногда даже с лучшей стороны. Наверное, вечеринку претенденток можно сравнить с балами дебютанток, которые до сих пор проводились кое-где в Старом свете. Первый официальный выход в свет — или блеснешь, или до конца жизни не отмоешься.

— Вэл! — вломилась ко мне в комнату как всегда без стука наша госпожа президент.

Шерил Ламберт, по мнению сестер, могла дверь и лбом прошибить, если совсем уж спешила. Вообще, ей было сложно на этой должности, все-таки предшественница, Мэделин, в течение нескольких лет правила Тета Пи Омега блестяще, сочетая мягкость и железную волю в точно выверенных пропорциях. Так что в нашем доме прежде царил порядок, сестры были счастливы и спокойны, но притом и трепетали перед вышестоящими в достаточной мере, чтобы не чудить. Ну, не особенно чудить, если быть до конца точной.

— Что-то случилось, Шерил? — осведомилась я, и так уже понимая, что еще как случилось. Иначе бы Ламберт не вломилась в мою комнату настолько заполошенной.

— Случилось! Хизер не приготовила список претенденток, которых мы хотели бы заполучить! У нас пропало меню! И повара не успели нанять, а уже вечеринка послезавтра!

Мне оставалось только закатить глаза. Ну, в самом деле, кто бы сомневался, что Хизер Милтон все завалит с первой попытки? Она ведь не способна организовать даже детский утренник, что отлично демонстрировала с первого дня в сестринстве!

Талант организатора у нее был не нулевой… Его следовало измерять исключительно отрицательными числами. Да и чувства ответственности Милтон не имела с пеленок, чуть что — ревела и перекидывала ответственность за провал на других.