– Конечно! – воскликнула Тревожная Птица с Водопада. Девочки-драконы переглянулись с радостными улыбками. – Помогу всем, чем смогу. Какое вам нужно?

Уилла огляделась вокруг. Древесная Королева сказала, что яйцо должно быть идеальным. Но девочке все яйца казались идеальными.

– Может, это? – спросила она, указав на одно из яиц, что лежали поблизости.

Птица тут же подскочила к нему и обхватила крыльями, будто пытаясь защитить.

– О, только не это! Оно моё любимое.

– А как насчёт этого? – предложила Азмина яйцо на другой стороне пещеры.

Птица сразу бросилась туда.

– Не это! Оно слишком миленькое!

– Тогда это? – спросила Наоми, взяв ближайшее к ней яйцо.

Но птица тут же выхватила его из лап Наоми.

Она не могла отдать ни это, ни следующее, ни вообще любое другое яйцо, которые они предлагали. Все яйца были слишком чудесными, чтобы с ними расстаться.

– Ладно, так какое нам можно взять? – немного раздражённо спросила Наоми.

Птица задумчиво оглядела свои драгоценные яйца. Потом бросилась к дальней стене пещеры. Она вернулась с яйцом в клюве и осторожно положила его к ногам Уиллы.

– Вот это.

Оно было намного меньше остальных яиц. И не целиком серебряное, а с россыпью блестящих точек. Девочки-драконы склонились над яйцом.

– Оно нам не подходит, – прошептала Наоми. – Древесная Королева сказала, что яйцо должно быть идеальным. А это точно не такое.

Азмина кивнула.

– Придётся попросить птицу дать нам какое-нибудь другое.

Уилла подняла яйцо. Оно идеально легло ей в лапу. А блестящие точки, отразив свет, усеяли стены серебристыми пятнышками.

– Это яйцо, может, и не выглядит идеальным для всех, – заявила Уилла, – но для меня оно идеальное. Не слишком большое и искрится, как я сама.

Стоило лишь ей это сказать, как яйцо заискрилось ещё ярче. Две другие девочки-драконы закивали.

– Ты права, – сказала Наоми. – Если так, оно и вправду идеальное.

Птица подскочила к ним всё с тем же тревожным видом.

– Такое милое яйцо, правда? Наверное, мне не следовало…

Уилла быстро вытащила волшебное яблоко. Она хотела поскорее опустить туда яйцо, пока птица не передумала. Но из-за того, что она так торопилась, яйцо выскользнуло у неё из лапы, упало на яблоко и… треснуло.

– Не-е-ет, – простонала Уилла, закрыв глаза. Она не могла в это поверить. Самый первый ингредиент, а она уже всё испортила!

– Не переживай, Уилла! – восторженно воскликнула Азмина. – Кажется, ему было суждено разбиться. Смотри!

Уилла открыла глаза. Из волшебного яблока поднимался туман, наполненный крошечными мерцающими звёздочками. На дне яблока лежал идеальный серебристый яичный желток. Две половинки яичной скорлупы рассыпались в блестящий порошок. И мгновение спустя этот порошок тоже растворился в смеси.

Азмина оказалась права. Яйцу было суждено разбиться. Они выполнили первую часть задания!

Глава пятая

– Итак, какой у нас следующий ингредиент? – спросила Наоми.

– Слеза морского ослика, – пожала плечами Уилла. – Кто бы это ни был.

– Неподалёку отсюда живет семья морских осликов, – сказала Тревожная Птица с Водопада, поглаживая одно из яиц.

– Отлично, – сказала Азмина, уже готовая двигаться дальше.

– Но вряд ли он вам чем-то поможет, – добавила птица.

– А нам и не нужна его помощь, – объяснила Наоми. – Нам нужно только, чтобы он заплакал.

– Как нам его найти? – спросила Уилла птицу, которая теперь суетливо бегала по пещере, перекладывая яйца.

– О, это очень просто, – ответила та. – Просто скатитесь по водопаду.

Уиллу охватила дрожь от восторга. Скатиться вниз по водопаду показалось ей забавной идеей. Наоми явно подумала о том же.

– Вперёд! – воскликнула она, захлопав крыльями.

Но Азмина нахмурилась.

– Ты в порядке? – спросила Уилла.

Азмина кивнула.

– Да, просто… у меня плохо получается задерживать дыхание.

– О таком даже я бы не стала беспокоиться! – крикнула птица и прошмыгнула мимо них, держа по яйцу под каждым крылом. – Драконы издавна умеют дышать под водой.

Наоми улыбнулась Азмине.

– Слышала? Если даже беспокойная птица говорит тебе не беспокоиться, с тобой всё будет в порядке.

Азмина кивнула, но было видно, что слова птицы её не убедили.

Уилла приобняла её крылом.

– Мы сделаем это вместе, хорошо? Мы – Сверкающие Драконы, и мы одна команда!

Азмина кивнула.

– Спасибо. И к тому же я ведь залетала в вулкан. Скатиться вниз по водопаду должно быть не сложнее, чем это, правда?

– Точно, – улыбнулась Уилла, всей душой надеясь, что так и будет.

Поблагодарив птицу, Сверкающие Драконы вылетели из пещеры и, обогнув полотно воды, снова оказались перед водопадом. Теперь он казался ещё более впечатляющим. Внизу неистово бурлила вода.

В обычном мире Уилла ни за что на свете не согласилась бы скатиться по водопаду. Это слишком опасно! «Но мы же Сверкающие Драконы в Волшебном Лесу, и здесь всё иначе», – напомнила она себе.

И тут же заметила, что Азмина со страхом смотрит на бушующую воду.

– Давай скатимся вместе, – предложила Уилла.

– Отличная идея, – сказала Наоми. – Азмина, ты будешь посередине.

– На счёт «три» катимся! – взревела Уилла, пытаясь перекричать шум водопада. – Раз, два, три… вперёд!

Спускаться по водопаду было всё равно что катиться по самой быстрой и шумной водной горке.

– Йу-ху! Как весело! – закричала Азмина.

Уилла улыбнулась. Она была рада, что подруге понравилось.

– Приготовьтесь нырнуть! – прорычала она, пока они стремительно неслись вниз. Девочки-драконы вместе сделали глубокий вдох, кувыркнулись и нырнули в воду носом вперёд.

Под поверхностью вода излучала нежно-голубой свет. Но в следующее же мгновение Уилла заметила призрачные фигуры, которые двигались в воде, словно угри. Там, где извивались эти силуэты, вода становилась мутно-серой. Под водой Уилла слышала их шёпот ещё отчетливее, чем в лесу. «Тебе ни за что не выполнить это задание. У тебя нет того, что для этого нужно».

От этих слов Уилле показалось, будто она теряет свою искру.

– Нам надо торопиться, – сказала она. Погодите-ка, она могла говорить и дышать под водой! Исполнилась её заветная мечта! Уилла всегда мечтала стать русалкой.

– Не могли бы вы подвинуться? – услышала Уилла усталый голос, который вернул её из мира грёз обратно в реку. – Мне нужно забрать детишек из школы. А из-за вас я опаздываю.

Уилла повернулась и увидела существо весьма странного вида. У него были высокие заострённые уши, лошадиный нос, а ещё хвост завитком и круглый живот, как у морского конька.

– Вы морской ослик! – охнула Уилла. – Которого мы как раз ищем! Мы выполняем важное задание, и нам нужна ваша помощь.

– У меня нет времени на ваши задания, – вздохнуло маленькое утомлённое создание. –