помощник сильно его снижал. Из-за этого пришлось отказаться от помощи Костика, которого система считала за отдельную боевую единицу.

— О, к нам идут гости, — Произнёс Вилл с закрытыми глазами.

Рядом зашевелились.

— Да? Кто? — нервно спросил Брэйв.

— Пять человек. Идут сюда. Судя по всему, простые игроки с аналогичным квестом.

Вилл продолжал сидеть с закрытыми глазами. Сквозь тьму пробивались детали окружения, правда, окрашенные в кровавые тона. Немного ярче были видны силуэты подходящих игроков. «Чувство крови» — заклинание из новой ветки, которое позволяет видеть живых существ, в чьих жилах течёт кровь. Использовав его первый раз в своей комнате, Вилл чуть не упал со стула — таким непривычным и пугающим был эффект. Через полторы недели его использование вошло в привычку. Переоценить его полезность было невозможно — «Чувство крови» не только работало сквозь стены и другие препятствия, но и позволяло идентифицировать игрока при усиленной версии. Единственное ограничение — невозможность увидеть прячущегося в невидимости разбойника. Вилл отнёсся к этому ограничению философски — плюшек у этого умения и так много. Подождав, пока игроки окажутся в поле видимости, Вилл открыл глаза.

— Надеюсь, фокусов не будет? — Брэйв косо посмотрел на вторую пати.

Вилл покачал головой.

— Да вроде нет. Там три человека из «Одного процента», а они строго следят за тем, чтобы соги не творили дичь. К тому же, если нагадят нам, то мы нагадим в ответ. В этом нет никакого смысла.

Все обменялись друг с другом взглядами. Вилл махнул рукой ЯстребиномуСоколу, лучнику, который два дня назад просил продать «Усиленное зелье регенерации IV уровня» по цене ниже аукционной. Вскоре в нос ударил ароматный запах пирожков.

— Будете? — скромно предложил Намтик.

Брэйв кивнул и первым взял пирожок.

— Хм, системного взаимодействия нет. Ручная работа?

Разбойник также скромно кивнул, на секунду скрыв глаза за прямой тёмной чёлкой.

— И…Ирмоти сделала. Да, без помощи крафтовой кулинарной системы.

Вилл благодарно кивнул, взял пирожок из рук Намтика и аккуратно откусил. С картошкой.

— Слушай, а вкусно, — задумчиво сказал Вилл, сравнивая ощущения.

Среди кулинарных гурманов давно шли споры о том, какая еда вкуснее — созданная при помощи системы или сделанная вручную. Вилл в этих обсуждениях занял нейтральную сторону. С одной стороны, в приготовленных вручную блюдах была своя душа. С другой, вкусовые рецепторы не улавливали никакой разницы, а системные блюда ещё и сбивали дебаф голода.

— Когда ты нас познакомишь? — с блеском в светло-карих глазах спросил Брэйв. — Я скоро начну думать, что ты её выдумал.

Намтик залился краской.

— Не смущай парня, — укоризненно сказала Ди в перерыве между укусами.

— Какой он парень! Он уже мужчина! Мужчина же, правильно понимаю? — Брэйв расплылся в хитрой улыбке и понизил голос. Лицо Намтика стало похожим на помидор.

Вилл достал из инвентаря бутылку яблочного сока и сделал пару глотков. За несколько месяцев, проведённых в компании Брэйва, стало понятно, что подобное немного дураческое поведение — защитная реакция на предстоящее сражение с очередным боссом. Условия одной жизни пугали всех, но одно дело — стоять за спинами четырёхметрового порождения больной фантазии разработчиков, и совсем иное — быть на передовой, принимать удары и, как танк, отвечать за безопасность всей группы. Тут нужно либо иметь стальные нервы, либо подарить нервной системе какое-нибудь, но отвлечение. Гидра может появиться в любой момент, и важно…

— АРХ-Х-Х!!!

По спине пробежал холодок. Этот истошный крик — оповещение, что через минуту Гидра покинет своё логово.

— Бафы и еда, — вскочил Вилл.

Лица всех, включая Брэйва, стали серьёзными. Все поднялись и начали приготовления. Вилл сперва раскрутил бафы:

— Мудрое слово! Сила гиганта! Общее благословение!

Одна за другой яркие вспышки окутали каждого. Вилл уже было хотел опустить посох, как вспомнил, что забыл кое-что ещё.

— Иссушение.

Это заклинание пришлось повторить четыре раза. «Иссушение» — баф, наделяющий оружие вампирическим эффектом — небольшой процент урона преобразовался в здоровье. Усиленная версия позволяла накладывать баф на союзников. Первым «Иссушение» получил Брэйв. С его острого клинка закапали кровавые капли. Следом закровоточили кинжалы Намтика. Игровая условность помогла наделить кровавым эффектом и магическое оружие. Готово.

Кровавый заряд: 1380/1500

Каждое заклинание отъело по семь пунктов от запаса. Ранее немного отъело наблюдение через «Чувство крови». Вилл предусмотрительно «заправился» перед походом на Гидру, поскольку глупо остаться без важного заклинания на последних секундах боя. Правда, пришлось пройти через очередной круг боли и слабости. Выхода нет. Терпи.

— Благородная кровь!

Максимальное количество жизней сразу подскочило на две тысячи. Прекрасный баф, который, к сожалению, нельзя было использовать на сопартийцев. Не успела закончиться кроваво-красная анимация, как на вечерний воздух вышла нарушительница спокойствия. Вилл не назвал бы себя экспертом по магическим существам, но Гидра казалась ящерицей с тремя драконьими головами, над которой провели десяток неудачных экспериментов с гормонами роста. Глаза каждой головы горели своим цветом: глаза правой светились красным, центральной — зелёным, а левой — синим. Клыки в пасти были такими большими, что Вилл, представив на мгновение себя на месте Брэйва, поёжился.

— Удачи вам! — раздался крик со стороны второй группы. — Будут проблемы — зовите, мы подсобим.

Вилл показал большой палец и повернулся обратно к чудищу. Пока Гидра не смотрела на них. Её цель — озеро. Брэйв сосредоточенно следил за каждым шагом будущего противника и выжидал. Один тяжёлый шаг. Второй. Наконец, когда центральная голова склонилась над водной гладью, Брэйв атаковал.

— Рывок!

Его аватар за секунду преодолел десяток метров и оказался возле левой ноги Гидры. За время, пока она оторвала голову от воды и повернулась к нему, Брэйв успел провести две атаки и ловко проскочить у неё под брюхом, развернув босса чешуйчатой спиной к остальным. Из-за больших размеров приходилось бить в лапы, но за несколько месяцев все танки привыкли к такой условности. Главное — что урон всегда проходил полным.

— Не забывайте про головы! — напомнил всем Вилл.

— Ага, забудешь про них, — раздался с другой стороны недовольный голос Брэйва.

Танк. Дамагер. Саппорт. Три основных столпа, на которых строились девяносто девять процентов групп практически во всех онлайн-играх. Ни одной роли не удалось избежать стереотипов, справедливых или рождённых токсичностью, и «Трианрия онлайн» не стала исключением. Танки получили свой ворох насмешек: Вилл не видел точных формул, связанных с агрессией, но подозревал, что у рыцарей и воинов света один из коэффициентов был сильно завышен. Это сделало танкование более плавным, а ситуаций, в которых бойкий дд-шка срывал агрессию с танка, было намного меньше, чем в других играх. За время путешествий с Брэйвом Вилл с трудом мог вспомнить случаи, когда с