требовалось убить другого НИПа, но в случае с самопожертвованием достаточно ранить себя. Искра. Так как у НИПов она была слабее, то ритуал гласил полностью убить их, разрушив Искру и, возможно, забрав её силу. У игрока Искра была сильнее. Правда, сразу родилось следующее, более мрачное предположение — а не связана ли слабость с тем, что его Искра постепенно угасает?

Зато что стало ясно на все сто процентов, так это ужасное отношение НИПов к Кровавым целителям. Книга рассказала, что на протяжении веков они не только убивали ради сохранения жизни, но и участвовали в тёмных ритуалах и брались за любую грязную работу. Плевать, что ты этого не делал — отдувайся за грехи прошлых коллег.

Путешествие в прошлое, которое на самом деле было отдельно воссозданной локацией, не только вставило в историю Кровавых целителей, но и кардинально изменило её. Правда, с одним условием. Со слов Ди, никакого «эффекта бабочки» не случилось, и важные события тысячи с лишним лет произошли вновь, правда их совершили другие люди и по другим причинам. Вместо трёх богов был Всевышний, единое королевство всё равно распалось на три отдельные территории, а три легендарных подземелья были построены в том же виде (если судить по первому), что и раньше. Весь ЛОР был перезаписан в режиме реального времени, без ущерба для игроков.

— Какие мы нежные, — Брэйв недовольным взглядом проводил НИПов.

— Их можно понять, — пожал плечами Кромор. — Поведение пробуждённых НИПов мне напоминает ролевых братьев и сестёр, которые поступают не по правилам логики, а по законам ролевой установки.

— Вот по законам ролевой установки пусть шастают без воды, — Брэйв поднял камушек и замахнулся, словно хотел кинуть его в небольшое озеро, но передумал. — Или вон, пусть голову сунут в озеро. Если гидра пьёт, то чем люди хуже?

— Наверное потому, что она — трёхглавое уродливое чудовище? — с нескрываемой иронией спросила Ди. — Что ты делаешь?

Брэйв подошёл к краю озера, присел на колени и поднёс лицо к воде.

— А вдруг она волшебная?

— Да. Козлёночком после неё станешь.

Вилл с улыбкой переглянулся с Намтиком. Раз Брэйв и Ди начали очередной раунд своих любовных игрищ, значит их настроение прекрасное, чего не скажешь о плохом отношении НИПов к его персоне. И если негатив от виртуальных жителей мира стерпеть можно, то вот обновленная система репутации принесла море проблем. Обновление с пробуждением НИПов изменило игру настолько, что Вилл почувствовал себя игроком, который вернулся в онлайн-мир после крупного патча — вроде бы, игра старая, но все механики настолько изменились, что без стакана яблочного сока не разобраться.

Как и в локации со Сгоревшей деревней, всё системное взаимодействие с НИПами пропало. Теперь оно строилось на системе репутации. Если она была в плюсе или хотя бы возле нуля, то сохранялись привычные действия — ты мог что-то купить или продать, получить квест или починить вещи, НИП мог сделать скидку или даже рассказать полезную информацию. В минусе ситуация была противоположная.

Система репутации чётко сказала — «игроки, пожинайте плоды прошлого отношения к НИПам». Вёл себя некрасиво и думал, что за это ничего не будет? Расплачивайся. Однако, в новой системе один был странный, но важный момент. Выведенное с учётом хороших и плохих дел число больше не уменьшалось. Идти в плюс — шло. В минус — нет. За всё совершённые после пробуждения НИПов проступки теперь требовалось отвечать перед обитателями этого мира. Пока таких инцидентов было немного, но доходили слухи о том, что несколько игроков уже успели провести пару дней за решёткой из-за воровства и драк. Перечить неигровым стражникам сто сорок девятого уровня никто не мог просто физически.

Выведенный за полторы недели итог был следующим. Репутация — число, показывающее, насколько хорошо или плохо ты относился к НИПам до обновления и как сильно успел изменить отношение после. Проступки, совершённые после, не влияли на репутацию, но уже прямо наказывались в соответствии с правилами, по которым жили неигровые персонажи.

Обновилась и квестовая система. Если раньше над НИПом горела специальная иконка, то теперь её не было. Получить квест с наградой в виде заветного опыта можно было двумя путями — либо через возрождённую гильдию искателей приключений, в которой НИПы оставляли заявки, либо напрямую. В первом случае награда была чуть урезана из-за «комиссии» гильдии, но во втором НИП, основываясь на репутации игрока, мог его обмануть: выдать неверную информацию о задании, чтобы того съели чудовища, или отказать в награде после выполнения квеста. Судя по всему, порядки, о которых рассказывал Дэлгвис, вернулись не полностью.

Восстанавливалась репутация при помощи специальных многоразовых заданий, но росла она так медленно, что Вилл потерял надежду вылезти из глубокого минуса, да и времени на эти задания просто не было. Из-за красной репутации ушло практически всё взаимодействие с НИПами. Чинить вещи приходилось у игроков. Для покупки ресурсов, которые продавались только у НИПов, нужно было использовать посредников в виде Брэйва и Ди, и то, каким-то образом виртуальные продавцы начали понимать, что их обманывают. Многие задания НИПы просто отказывались выдавать, из-за чего прокачка вернулась на старые добрые споты и данжи. Если и удавалось что-то урвать, то это крохи по сравнению с игроками, у которых репутационной проблемы не было. Радовало, что за время отсутствия его группа не улетела далеко вперёд, а после возвращения ребята замедлили прокачку и помогли их догнать. Сейчас уровни Брэйва и остальных замерли на планке в девяносто восьмой с половиной. Ещё немного — и достигнут потолка, который пробьёт лишь прохождение второй легендарки.

Вилл скосил глаза на таймер. Восьмой час вечера. Скоро станет темно, и вести бой даже на открытой местности станет проблематично, не говоря уже о том, чтобы сражаться с Гидрой в её логове. Её убежище и стало причиной, по которой бой внутри никто не ведёт. Во-первых, там мрачно, а во-вторых, в родных стенах Гидра получает бафы на урон и скорость. Сражаться внутри с противником, обмазанным усилениями и практически в полной темноте — верное обнуление.

Другие игроки подсказали верную тактику. Сперва нужно подождать, пока Гидра по воле скриптов покинет своё логово и отправится к озеру, чтобы испить из него всеми тремя головами. Этот момент и станет идеальным для нападения.

Другая логичная тактика — собрать несколько групп и закидать Гидру шапками — имела жирный минус. Чем больше групп или людей участвует в сражении, тем ниже шанс, что выпадет специальный квестовый предмет. Если при пяти участниках битвы шанс сто процентов, то даже один