Такси довезло нас до гостиницы, Света пошла в свой номер переодеться и привести себя в порядок, а я сразу направился в кабак. Оголодал.

И всё-таки эта длинноногая странная девушка явно следила за мной. Официант только ушёл на кухню передать мой заказ, как Лариса, красиво покачивая бёдрами, подошла ко мне и села напротив, стреляя глазками. Не-не-не, до откровенного разговора я что-то немного расхотел флиртовать с этим симпатичным монстриком.

— Андрей, угостишь даму? — улыбнулась она.

— Салат и «Секс на пляже»? — вопросом на вопрос ответил я. — Может, ещё что?

— Абсолютно верно! И больше ничего не надо.

Я дозаказал требуемое моментально подскочившему официанту. В моей прошлой реальности такая расторопность бывала только в самых фешенебельных ресторанах. Уверен, если бы в этом мире курили, то ребята меняли бы пепельницу после каждого попадания в неё пепла.

Между нами образовался какой-то неловкий заговор молчания. Оба застыли в ожидании Светланы и будущего диалога. Мы просто сидели, смотрели друг на друга и потягивали каждый свой напиток. Со стороны, кажется, нас бы приняли за парочку влюблённых после бессонной ночи.

Чем мне нравился этот ресторан в принципе, так это тем, что в нём всегда было мало посетителей. Ну, относительно. Вот и сейчас заняты всего два столика, за одним из которых расположились три молодых парня, я бы сказал, из военных. За вторым столиком сидели две молодые девушки и один парень. Что-то царапало взгляд при их виде, но что именно, я пока не понимал.

Наконец, дверь распахнулась, и на пороге показалась Светлана. К моему удивлению и огромному облегчению, она совершенно спокойно подошла к нам. Я пододвинул ей стул рядом с собой, в итоге Лариса оказалась напротив нас обоих.

— Ну вот, все в сборе, — улыбнулась моя новая знакомая. — Для начала я хотела бы извиниться перед вами за причинённые неудобства. И прежде чем вы начнёте задавать вопросы, хочу рассказать вам свою историю, если вы не против. Чтобы сразу расставить галочки над «й», как здесь говорят.

Мы согласно кивнули, и тут же вокруг нас появился какой-то купол. Все звуки исчезли, зато стало слышно, как довольно тяжело дышит Света, пытаясь удержать себя в руках. Похоже, эта невидимая преграда не пропускала звуки.

— Начну с того, что, как правильно догадалась Света, я не из вашего мира. Несколько недель назад меня отправили торговым послом в одну общину, это было ещё в моём мире. Я уладила все вопросы, урегулировала разногласия и уже утром собиралась отправиться к себе домой. Но тем же вечером в селение вошли неизвестные существа. Они вероломно напали на местных жителей, и у меня не оставалось иного выхода, кроме как вступить в эту битву. В моём народе меня ценят за очень хорошую магическую подготовку и именно поэтому отправляют в дальние командировки. Слабые из подобных практически не возвращаются.

Она с хлюпаньем и пузыриками в соломинке допила свой коктейль и жестом показала официанту, что просит повторить. К моему удивлению, тот свободно шагнул сквозь купол тишины, поставил заказ и ушёл.

— Битва была эпичной, честно. Мы не понимали, за что на бедных жителей напали, но встали на защиту всем миром. Я была у них не единственной гостьей. Мы убили всех вторженцев, кроме одного. Теперь с уверенностью могу сказать, что это пожилой мужчина, тогда этого не знала. Но он наколдовал какое-то зеркало и прыгнул в него. Поскольку я находилась ближе всех, то рванула за ним. Сразу после этого зеркало исчезло, а я оказалась на краю небольшого скального утёса, растущего прямо из почвы склона. Мой враг стоял напротив, тяжело дыша. После совсем короткой битвы я просто оторвала ему голову, настолько высока была моя ненависть! Они уничтожили больше пятнадцати друзей, у которых мы гостили, и я была готова рвать и дальше.

Второй бокал подозрительно быстро кончился, и Лариса попросила новый. Похоже, она тупо заливала своё горе алкоголем.

— Я облазила каждый миллиметр этой скалы, но прохода обратно не нашла. Тогда скастовала очень сложное для меня заклинание невидимости и пошла обследовать территорию. Вокруг скалы были явно искусственные посадки какого-то неизвестного растения. Точно такие же ненавистные мне существа собирали урожай — гроздья этого растения. Но их было слишком много, и я не решилась напасть, захотела сначала узнать о враге побольше. Они выглядели мирными крестьянами, каковыми, впрочем, и оказались. Но тогда я не знала о новом мире ничего и даже не осознавала, что не на своей планете. Потратила неделю только на то, чтобы научиться языку местных. Воровала у них еду, мылась в ручье.

Лариса сделала большой глоток и продолжила, а мы заворожённо слушали её исповедь. И, судя по виду Светланы, девушка уже была прощена.

— Потом произошло много небольших событий. Я обнаружила кастовость вашего общества, что было для меня абсолютно новым понятием, и я потратила время на изучение этого феномена. Вообще, строение вашего мироуклада оказалось для меня совершенно незнакомым, приходилось разбираться. В какой-то момент главный человек данного уголка мира с нужной мне скалой был убит. Прости, я могла её спасти, но не стала этого делать. Я была лишь наблюдателем и не вмешивалась в события, а потом приехал ты.

Лариса повернулась ко мне, и по её щеке скатилась слеза.

— Ты невероятно отличался от всех существ, виденных мной ранее. Была в тебе непонятная загадка. Позже я в ней разобралась, и, поверь, твоя тайна умрёт вместе со мной. Да и не об этом речь! После того, как ты открыл проход в мой мир, а я точно уверена, что это был портал, я решила пойти с тобой на контакт. Но ты притащил с собой одну из бедолаг, которых уничтожали твои земляки. Забрать её из их мира было можно, только взяв в плен. Есть у них обычай про защиту до возвращения долга жизни. Раз её победил, значит, тоже воевал с ними! Но помиловал. Только потому я не убила тебя сразу. Ну, ещё ты был единственным моим шансом на возвращение домой. К тому времени я уже поверхностно знала, что маги, подобные вам двоим, — огромная редкость.

Девушка была уже заметно пьяна, речь её стала тягучей и местами невнятной, но она всё равно заказала очередной коктейль.

— И я начала за тобой следить, — Лариса повернулась ко мне. — В вашем мире очень медленно восстанавливаются силы, но я верила, что