У него были большие планы на эту ночь. Немного осложнялось все тем, что Шаруля убивать было нельзя. Пока.

Но ведь он же некромант, а не пряха?

Справимся и не убивая…

* * *

Ночь мягко обняла плечи некроманта. Лаская, скрадывая, связывая его с тенями, притаившимися в углах…

Таши скользил по улицам.

Итак — Шаруль. Убивать пока нельзя. Хотелось бы, но нельзя.

Почему?

Потому что самое главное еще предстоит выяснить. С ним надо побеседовать. Да и…

Простите — это один из трех преступных китов Тивараса. Вы всерьез думаете, что он за свою жизнь не беспокоится? И что у него нет охраны?

Правда?

Ну — ну…

Нет, Таши мог бы.

Взять особняк «на щит», натравить гончих, сделать так, что от этого места еще десять лет люди шарахаться будут, свести в могилу все Шарулье семейство.

Плевое дело, кстати говоря!

Но! Вот оно — слово «но».

Тихо и незаметно это провернуть не получится. И Таши придется уходить из города с большим шумом. Ничего не достигнув. Не разузнав о пропавшем где-то в этих местах отце, бросив схрон листэрр, бросив… Каирис и Лейри?

Некромант чуть поморщился.

Вот последнее он как-то не учитывал. Раньше. А сейчас…

Что эти девушки для него значат?

Ласковая, добрая и нежная Каирис, с гордой душой, с внутренним, врожденным благородством, с ясными чистыми глазами, которую так легко обидеть… А если он уйдет — станет еще легче. Раньше ее хоть родители защищали, а сейчас и заступиться некому… разве он может ее бросить на произвол судьбы?

Яркая и броская Лейри, которая за личиной шутницы и сплетницы, скрывает ранимую и чувствительную душу. При взгляде на эту девушку в жизни не подумаешь, что она будет плакать из-за мертвого птенца. Но ведь плакала же…

Она спокойно уничтожит врага — но она, как стальной клинок из Къянти[1]. Острый, резкий, но — тонкий и хрупкий. Чуть больше сил — и ты его сломаешь.

Нет, девушек некромант тоже бросать не собирался. Не убедившись, что их есть кому защищать…. М — да. Тоже вопрос…

Сердце некроманта впервые хищно царапнула ревность.

Кому? Кому он может доверить этих двоих?

Ладно. Если найдутся подходящие… а ты — цыц! Ревновать ты просто права не имеешь. Ты — некромант. И судьба у тебя — вечное одиночество. Или ты думаешь, что если Кай и Лейри узнают про твое происхождение — они останутся твоими подругами?

Да они от тебя в храм сбегут!

Или — нет?

Впереди показалась стена особняка.

— Фирт…

Верный призрак не требовал заданий. Он и сам все понял. И улетел. А Таши пошел в обход. Пока — прогуляться рядом. Посмотреть, почувствовать…

Мир дан людям через их пять чувств. Некроманту же они не обязательны. У него есть шестое чувство. Жизни и смерти.

Он мог закрыть глаза — и отчетливо сказать, сколько живых в особняке. И сколько смертей у каждого из них на совести. Так-то…

Только вот суд его слова в доказательство не примет. Однозначно.

Таши мог сразу сказать, что живых в особняке — человек двадцать пять — тридцать. Можно и точнее, но это сосредоточиться надо, почти отключиться — к чему?

Запустим призрака — и он все выяснит. А мы пока прогуляемся… м — да.

Нищета обожралась.

Забор в два человеческих роста высотой — и особняк в четыре этажа. Красивый, с башенками, колоннами, стрельчатыми окнами, цветными стеклами… вкус у архитектора — был. А у заказчика — нет. Пышность перла изо всех углов. Было видно, что ее старались смягчить и как-то привести к общему знаменателю, но куда там!

Шаруль вырвался с помойки, иначе и не скажешь. И теперь…

Нет, бывает и иначе. Любого человека судьба может загнать на дно. И любой может вырваться. Но…

Аристократизм — это внутри. Благородство, умеренность, хороший вкус — если этого нету, то никогда и не будет. Хоть ты жабу золотом облепи, а квакать будет.

— Хозяин, там их тридцать один человек. Шаруль, жена, две наложницы, сын, его три наложницы, две дочери, шесть слуг и пятнадцать человек охраны.

— Вот как…

Таши вздохнул.

Пройти внутрь бесшумно не выйдет. Но ему — и не надо.

Порча…

Наложить порчу на Шарта было несложно. А на Шаруля?

Когда тот несколько минут препирался со Смартом? А потом еще и пил ланти, разговаривал с Каирис…

Если быть точным — Таши накладывал не саму порчу. Но ее привязку. Пройди все нормально — он снял бы порчу с Шаруля — младшего.

Не прошло?

— Aarssshee. Ssaavireshhhh…

То ли слова, то ли змеиное шипение. Если бы кто-то увидел сейчас некроманта — ему показалось бы, что с рук мужчины срываются волны темноты.

Сплавляются с ночной темнотой, окутывают особняк, навевают, скользят лентами внутрь… Таши не знает, где именно Шаруль — младший. Зато отлично знает, что с ним будет….

Язвы по всему телу.

Большие, некрасивые, болезненные.

Непрерывная тошнота. И понос.

Неприятно?

А кто сказал, что это — все. Это только начало. Потом язвы будут разрастаться, внутренние органы вообще начнут отказывать… если в течение тридцати дней обратить порчу вспять — парня можно будет вылечить. Если же нет…

Значит — нельзя.

Избыточным милосердием некромант не страдал.

У Шаруля один сын. Остальные — дочери.

Думаете, при болезни единственного наследника, ему будет дело до ланти?

Ну — ну…

Может быть, они и займутся делами. А может, и нет, но уж с наемниками Таши разберется очень быстро и качественно.

А теперь в гости к Хоши.

* * *

Бандит и некромант дружески поздоровались. И перешли к делу. Нечего время терять.

— Значит так, я пытался раскопать — с чего бы Фиран так возлюбил Шаруля. Не вышло.

— Вообще ничего?

— понимаешь, Шаруль на своей родине был одним из презираемых. А тут… приехал — и Фиран взял его под крыло.

— Письмо от знакомых?

— У меня свои люди в особняках Фиранов. Но они ничего такого не припомнят.

— Такого — чего?